巴西水牛是“国宝”

舒 芳

美丽富饶的马拉若岛坐落在巴西亚马逊河的河口,岛上生活着数以万计的水牛。这种壮硕而憨厚的动物,对当地发展的贡献可谓功不可没。它们有的充当货车司机,有的甚至还成了巡警的坐骑。

马拉若岛是世界上最大的完全被淡水包围的岛屿。岛上近20万头的水牛,成群结队,漫天遍野,成为一大奇观。为了充分利用这一自然资源,当地镇长想出了奇招,让一头头水牛拉着小车运送垃圾。由于小镇的不少道路泥泞不堪,清运垃圾的卡车难以通行,而水牛却能轻而易举地进入,担负起收集垃圾的任务。在杂草丛生、坑洼不平的乡间土路上,健硕有力的水牛驾辕拖着厢式的木车,优哉游哉地缓行,工作人员相伴一侧或尾随其后,沿途居民则自觉地将垃圾扔进车斗。相比传统的垃圾车,政府省下了不少维修费。

看到水牛卓有成效的工作业绩,当地警方受到启发,于是也打起了水牛的主意,开始训练水牛,让它们在街道上巡逻,充当临时警力。

无独有偶,巴西军方受了这些点子的启迪,举一反三,破天荒地征招了一批水牛“入伍”,为亚马逊流域巴西军队的军事基地运送武器装备和食品。

亚马逊地区的巴西军官介绍说,亚马逊地区有很多地方根本没有路,强健的水牛可以轻松地从偏远地区运送来军需品和其他用品,水牛运输货物还弥补了燃料不足或河流太浅不适宜航运等缺点。同时,由于亚马逊河流域地处赤道附近,气候炎热潮湿,雨量充沛,年平均温度在25℃—27℃之间,年平均降水量1500—2500毫米。这种特殊的气候条件也使其它动物无法适应。而水牛则不同,它们既不“喝”汽油又不用吃特殊的食物,喂养很方便;并且具有体格粗壮,耐高温、高湿气候,耐粗饲,疾病少等优点。一头体重大约为500公斤的水牛可运输差不多同等重量的货物。

巴西军队约有27个军事基地驻扎在亚马逊河沿岸,该地区邻接7个国家,边界绵延1.1万多公里。有些军事基地的物品供应可直接使用飞机或船只,但要到达偏远的训练基地或巡逻基地,须经过车辆无法行驶的茂密丛林地带,因此从2005年开始,巴西军方为亚马逊沿岸的每个军事基地配给了3头水牛,以供驮运物资之用。

这些憨厚的水牛顿时成了当地的宝贝,现在马拉若岛甚至还准备把这些大家伙出口到邻国委内瑞拉。