“竹纤维”纺织品的研究及规范化管理

Diana A. Wyman

现如今,无论是在打折的超级购物商场还是一些高端的专卖店都可以看到各种贴有“竹纤维”标签的纺织品。事实上这些所谓的“竹纤维”纺织品在生产加工时所采用的真实原料可能各式各样。而对于终端消费者和零售商来说,这些“竹纤维”纺织品的最终原料是否真的来源于天然生长的竹子尚无据可考。但令人稍感欣慰的是,这一切将很快得到改观。

纤维的标示

从保障消费者权益角度考虑,正确标示出织物所采用的纤维成分很重要。对政府部门来说,正确的成分标示是其制定关税政策及发布相关配额的直接参考。成分标签错误将直接影响公司声誉,破坏品牌形象同时也可能导致巨额罚款。那么究竟如何才能界定并正确标示出“竹纤维”纺织品的真实成分呢?

竹纤维的真实面目

现在尚未有明确的竹纤维检测标准,但将竹纤维从竹子中分离出来并加工成纱线是可能的。这种“天然竹纤维”或者说只经过物理加工的竹纤维是可以在显微镜下观察出来的。作为一种韧皮纤维,采用“天然竹纤维”生产出来的织物类似于麻织物的布面效果,薄厚不匀,手感粗糙。

2008年7月,在一场由美国联邦贸易委员会(FTC)赞助举办的开放日活动上,北卡罗来纳州立大学教授Peter Hauser认为,贴有竹纤维标签的纺织品很有可能其真实来源并不是天然的竹子。“根据我的调查,从竹子中提取竹纤维并纺成纱线的生产工艺流程非常耗时、耗力且成本巨大,现在已经很少采用。”截止到2009年8月中旬,FTC尚未发现任何真实成分是竹纤维的纺织品。

再生纤维素纤维

目前利用竹子生产纤维普遍采用粘胶纤维的生产工艺。首先将纤维素(竹子的很大部分成分是纤维素)溶解、过滤然后挤出成纤维。这种方式生产出的纤维加工成织物后手感柔软,织物表面光洁平滑。根据美国对纤维成分标签的相关规定,这种再生纤维素纤维织物的成分必须标示为人造纤维素纤维或粘胶纤维,而不能标示为竹纤维。FTC最近对 4 家公司开出罚单,理由就是“错误地将标签成分标示为竹纤维,并在广告中宣称其原料是天然竹子迷惑消费者,而事实上其应该明确说明产品成分是粘胶纤维。”加拿大竞争局也出台了原料来源为竹子的纺织产品成分标示的相关 规定。

Hauser教授认为竹子也可以加工成Lyocell纤维。FTC将Lyocell纤维归为通过有机溶剂纺丝法生产的人造纤维素纤维的子类。Lyocell纤维也可以归类为再生纤维素纤维,并可直接在标签上标示为Lyocell纤维。

因此,只有当所用纤维是通过物理方式处理竹子后得到的才可以标示为竹纤维(在大多数国家),否则就应该明确标示为人造纤维素纤维(或者有可能的话标示为Lyocell纤维)。

可行的折中方案

有人提议在成分标签上写“以竹为原料的人造纤维素纤维”,一些国家已经同意可以如此标示,前提是有确凿的参考材料来证明其最终原料是竹子。但事实上想证明粘胶纤维的真实来源是竹子却很困难。

美国海关和边境保护局的Janice Gerde表示:“目前我所能查到的关于竹纤维成分鉴定的研究报告是20世纪30年代的,而且采用了多种设备仪器。截至目前,竹纤维成分鉴定研究的结论只是纤维素纤维,具体原料是什么很难鉴定。”她的证据是红外光谱检测表明,标示为竹纤维的光谱图同粘胶纤维的光谱图相似,没有任何标志性区别。

FTC的规定是“强有力的可靠证据”,但却没有对证据的可靠性做进一步详细规定。既然竹纤维在制成人造纤维素纤维以后无法鉴别其来源是否是竹子,纤维生产商要想使用“以竹为原料的人造纤维素纤维”标签就必须能提供足够的证据证明其最终原料确实是天然的竹子。FTC的律师Korin Ewing表示,针对该问题FTC将对贴有“以竹为原料的人造纤维素纤维”标签的商品逐个调查,看其是否采用竹子作为原料。

为什么是竹纤维?

为什么对一种纤维的标签标示花费如许力气呢?追根溯源在于成分标签产生的市场效应。传统的“人造纤维素纤维”叫法虽然准确,但却对消费者来说没有任何吸引力。名称中加入了“竹”以后就会使人产生积极的联想从而使产品在众多同类商品中脱颖而出。这就使问题相对复杂化了,事实是这种假设性的积极联想带来的畅销实际是基于错误的市场信息。

环境保护方面

固然,竹子是一种低环境影响力作物,其生长无需太多水分,生长速度快,并且天然不生虫病,无需使用杀虫剂类的化学药品。

但遗憾的是粘胶纤维的加工生产过程并不是很环保。纤维素分解需要加入较强的化学药品,而且这些化学药品需要进过反复水洗才能去除。同绝大多数工业产品类似,粘胶纤维的生产过程需要耗费大量的水和能源并导致空气和水污染。

粘胶纤维是不可自然降解的,无论其原材料是什么。FTC提醒生产商不要对外宣称其粘胶纤维产品可在废弃后短时间内自然降解。

竹纤维并不是最近关于“绿色产品”的调查个案。据Ewing透露,关于消费者所感兴趣的“环保产品”的调查已越来越多。FTC最近发布了“绿色产品指导手册”以期能澄清此类相关产品的事实真相。委员会主席William Kovacic表示此指导手册对于给相关商业人员和消费者灌输正确的绿色环保概念非常关键。

性能特性

关于竹纤维的性能问题同样喜忧参半。好的一方面,Hauser教授解释说竹子的茎中含有天然抗菌成分,而且其纤维有相对较大的“小孔”,能有效散湿散热。而让人担忧的是其在加工成粘胶纤维以后是否还拥有这些功能就不得而知了。

大部分专家都认为竹纤维的这些优良特性在纤维素被分解时已经丧失,但同样没有任何证据证明这点。2008年,Hauser告诉展示会的参展者:“当竹子的茎和纤维被分解制成竹粘胶或Lyocell时,这些抗菌成分很可能就被破坏掉了。我尚未发现任何文献中有明确证据证明粘胶纤维或Lyocell纤维自身拥有抗菌功能。”

Gerde对此也有同样疑虑:“竹纤维中的天然特性,比如能使其抗菌的成分和在其经过化学加工制成竹粘胶以后有何种性能,这两者之间的联系和区别需要我们认真研究考虑。”

乔治亚大学的相关研究可以提供一些答案,其纺织部教授Ian Hardian在3月于Myrtle Beach举行的AATCC 2009国际会议上展示了其最新发现,他对成分标签上写着含有竹纤维的商品用AATCC 147方法进行了测试,证明其拥有一定的抗菌效果。Ian Hardian教授在报告中通过显微镜观察和化学方法对竹原纤维及粘胶纤维的特征进行了比较和分析,其论文发表在AATCC Review第 10 期。