玩笑

　　1
　　
　　威廉是个名不见经传的穷画家，连生活开支也需要妻子黛丝来维持。尽管如此，威廉却嗜酒如命，风流成性。
　　有一天，威廉的家门口停下一辆墨绿色的越野跑车，从车里下来一个墨西哥男子，笑眯眯地走进威廉家里来。
　　黛丝深情地望着那个男子，对威廉说：“对不起，亲爱的，我已经爱上了这个人。好在我们也没什么财产可以分割，这样事情就简单得多……”黛丝吻了一下威廉，然后挽起那个男子走出门去。望着跑车绝尘而去，威廉知道黛丝就此在他世界里消失了。
　　离婚后的威廉万念俱灰，他变卖家当，倾其所有，就只为换口酒喝。这天傍晚，他又来到他常光顾的那家酒吧，要了一杯烈酒自斟自饮。突然，一个女人映入他的视线。她不算漂亮，却很风情。此刻，女人就坐在他斜对面，漫不经心地冲他吐了个烟圈，威廉发现她嘴角扬起一丝浅笑，但很快被哀伤淹没了。
　　威廉嗅出她身上寂寞的味道，凭经验，这种女人比较容易上手。他端起酒杯，缓步来到她的身旁：“夫人，我可以在这里就坐吗？”“为什么不呢？先生。”女人说，“这是我的荣幸。”
　　威廉不愧为风月场上的高手，不出两个钟头，他不仅在女人那里得到了双份的威士忌，还把她带回了家，尽管他的屋子又脏又乱，散发着异味儿。
　　“我是怎么把你带进来的？我是怎么做到的？”威廉问自己，又像在向女人发问。女人相当兴奋，她笑着说，要知道你是个天才，我一见到你就爱上了你。其实，在这之前，你什么都没做。
　　威廉并不十分明白女人的话，只是在她的身体里，他感到自己还活着。这个叫特丽莎的女子是个有夫之妇。可是，有什么关系呢？酒和女人都能给威廉带来快乐，他才不考虑快乐过后，会不会有麻烦。这时，威廉厚着脸皮问特丽莎肯不肯做他的情妇，他很喜欢与她一起喝酒，调情，这样的感觉很浪漫。
　　特丽莎还真应允了：“不过，你最好别有其他女人。不然我会杀了你。”
　　“怎么会呢，我的宝贝！我只爱你一个。”威廉想到自己糟糕的处境，能有个女人做伴就很知足。
　　特丽莎果真做了威廉的情人。每次来与威廉幽会，都会捎来些红酒，奶酪，或者三明治，时不时的，偷偷塞些零钱在他抽屉里。威廉多少有些感动，他摸摸胸口问自己，是不是真的爱上这个女人了？然而不久，特丽莎给威廉出了道难题：她让威廉出去找些钱回来。
　　
　　2
　　
　　深夜，特丽莎鱼一样游动在威廉怀里。
　　“甜心，有朝一日你出人头地，成名成家了，会不会忘记我？”她问。威廉便发誓，赌咒，说他即使当了总统也不会忘记她。
　　“重要的是你别忘记你自己，你是一名画家！”特丽莎认真地说。
　　“那又怎样，还没油漆匠挣得多。”威廉显然自暴自弃。
　　特丽莎告诉威廉，堡丁路下有个很大的地铁站，许多暂无着落的艺人就在那里卖艺。她让威廉去地铁站为人画人物速写。威廉的速写维妙维肖，他为特丽莎画过很多。起初，威廉嫌丢脸，不肯去。特丽莎软磨硬泡，他才答应去试试。不料，坚持了一周，发现收入不错，几个月下来，竟攒下一笔小小的存款。
　　这天，特丽莎给了威廉一张信用卡：“这是我全部的积蓄，加上你攒的，应该够开个画廊的。不过你不许背叛我，不然我杀掉你做比萨吃！”
　　在特丽莎的张罗下，威廉的画廊开张了。可是，画廊的生意不尽人意，半个多月没卖出去一幅画。
　　一个周末的午后，威廉的画廊里来了一个年轻美貌的红衣女郎。她似乎对威廉的作品很感兴趣，一气挑中了七幅画。三天后，红衣女郎带来了一个六旬老者，二人嘀嘀咕咕说着什么，接着又选了十幅画，买了去。就这样，画廊生意开始好起来，威廉大受鼓舞，创作热情日益高涨。
　　一天夜里，威廉正要打烊，红衣女郎步履轻盈地走了进来，她目光流盼，周身散发着醉人的香气。这回女郎似乎对威廉比对他的作品更感兴趣，火辣辣的目光透过威廉的胸膛，直射进他“怦怦”乱跳的心里来。
　　“小姐，您要买画吗？”威廉招呼道。
　　这时，女郎已逼近威廉，她伸出一根手指，从威廉的领带一路往下滑去：“如果你肯请我去喝一杯的话，我会给你比买画更好的事情……”
　　威廉已经很久没有畅快喝酒了，他很想让自己纵情醉上一回。不过，他们没有去酒吧，而是上了床，女人与美酒，威廉一样都不愿错过。
　　这个女子叫吉娅，她所说的“比买画更好的事情”远不止跟威廉上床。不久，威廉的作品被刊登在城市晚报上，并为多家杂志转载和报道。接着就有电台，电视台竞相邀约，采访。似乎就在一夜之间，威廉成了这个城市最杰出的画家。当然，威廉很快也就知道了真相，这个叫吉娅的美丽女郎，便是欧洲传媒公司总裁维克多先生的千金。
　　
　　3
　　
　　接连数月，特丽莎奔波在加拿大乡村一个农场里。特丽莎的舅舅是农场一片果园的主人，几个月前，医生检查出他脑子里长了个瘤，良性还是恶性待查。那是一个孤苦的老人，特丽莎闻讯火速赶了去。
　　眼下，特丽莎舅舅的肿瘤已确诊为良性，成功手术后，正在疗养。特丽莎声称工作忙，马不停蹄往回赶，其实她是想念威廉了。返程列车上，特丽莎看到晚报上威廉的巨幅照片，她一下火车，便兴奋地直奔威廉的画廊。不料，画廊早已转手他人，威廉不知去向。
　　时已午夜，特丽莎拨通了威廉的手机，希望见他一面。威廉说他有很重要的事情，约她明天午后见。特丽莎的心顿时凉了半截。
　　其实这个时候，威廉正在床上与吉娅缠绵，接到特丽莎的电话，便忐忑不安起来。在吉娅再三追问下，威廉如实道出了原委。
　　“你最好别激怒她，亲爱的。”吉娅冷冷地说。
　　“你是说，她真会杀了我？”威廉惊恐地问。
　　“也许会，也许不会。”吉娅说，“但她一定会给你带来麻烦。以你现在的身份是不能有绯闻的，况且，那是一段多么糟糕的历史，足够毁掉你一千次。”
　　“宝贝，我想你不会让我和我的家族跟着你丢脸的，不是吗？”吉娅飞快穿上衣服，匆匆吻了一下威廉，便扬长而去。
　　威廉从地上拾起一张纸片，上面有一串电话号码。那是一个职业杀手的电话，是吉娅“无意”间落在地上的。明天午后，就要与特丽莎见面了，威廉终于拨通了纸片上的电话。
　　威廉在酒店约见了杀手，告诉他钱不是问题，重要的是要做得干净，绝不能牵连到他威廉。
　　杀手是个肤色黑亮的非洲人，他说他从业四十多年，从未失过手。只要价钱合理，一切不成问题。杀手拒收定金，傍晚六点，事成之后再来收钱。
　　从下午一点，到傍晚六点，威廉就像热锅上的蚂蚁，焦躁不安。往事的碎片，胶片似地在脑中闪现。想到特丽莎的种种好处，不由心如刀绞。黑人杀手潜入特丽莎的居所，把带有消音器的枪管顶在她的头上，只需扣动食指，这个女人就会悄无声息地离开这个世界。甚至，她来不及做最后的祷告。想到这，威廉突然拿起电话，他要取消这该死的暗杀！可是，威廉最终没有摁下键去，他的手无力地下垂，电话应声落地……
　　“原谅我吧，特丽莎，你也不想看着我永远那么倒霉吧。”
　　时针指向六点，门铃响了。杀手是个很精细的人，为了证明特丽莎已被他除掉，他带来了她中弹后的照片。子弹是从印堂处射进去的，特丽莎倒在一片血泊中。威廉不忍再看，把钱推给杀手，扬扬手示意他离开。
　　“先生，这位女士临死前托我带样东西给您，麻烦您当着我的面看完它。”杀手说着递上一封信，正是特丽莎的笔迹。
　　亲爱的，如果你正在看这封信，相信我已被你送上黄泉路了。与你相识起我就知道我难逃此劫，但没想到来得这么快。好吧，现在这个杀手既然也收了我的钱，我想我跟他也达成交易了。
　　威廉猛一抬头，只见杀手黑洞洞的枪口正指向自己。未等恐惧降临，子弹已击中他的脑门，威廉眼前一黑，倒在了地上……
　　
　　4
　　
　　威廉在一片黑暗中蠕动，逐渐恢复了意识。有一些柔和的光亮慢慢进入了他的眼睛，他发现自己在一所不错的房子里，而他的身体，正躺在一块厚厚的地毯上。
　　威廉感到头痛，他吃力地支起身子。房间很大，有一面墙被厚重的帷幔遮盖了。就在房间那扇落地窗前，有一个女人背对着他站在那。
　　“哦，特丽莎，是你吗？告诉我，这里是天堂还是地狱？”威廉朝那女人伸出手去。女人回过头来，手里燃着根烟，嘴角扬起一丝浅笑，缓缓走来。不错，她是特丽莎。
　　威廉几乎错乱了，突然发疯似地摆动双手，往后退缩：“哦不，别过来！你是人是鬼？我？我还活着吗？”
　　“亲爱的，你和我都没有死，击中你的只是橡皮子弹。哈哈，我只想跟你开个玩笑。不过说实在的，这个玩笑一点都不好玩。”特丽莎说，“有一点我可没有跟你开玩笑，我深爱过你，威廉先生。从你还不认识我时我就喜欢你的画，而且非常爱慕你。来吧，让我们瞧瞧这些。”
　　特丽莎抖落那面墙上的帷幔，墙上挂满了威廉的画作，早期的，近期的，甚至还有威廉在地铁站画下的那些速写……
　　“可是你有妻子，我不能靠近你。”特丽莎接着说，“知道吗？先生，当你的妻子爱上了墨西哥商人，当你落魄一败涂地，我却为我能接近你而欣喜若狂。其实，名气和身份地位我一早就可以统统给你，因为我才是传媒大王维克多的女儿吉娅！”
　　“天呐，你不是有夫之妇么？难道这一切都是你在跟我开玩笑？”威廉呻吟道。
　　“我本不该与你开这么大的玩笑，威廉先生。”特丽莎(吉娅)说，“但我很想知道一件事，我如此喜爱的画，为什么总卖不出去呢？现在，我有点明白了，即使是一个绝顶天才的画家，如果心里没有爱，他的作品也就没有灵魂。”
　　“让我走吧，特丽莎……”威廉哀求道。那一刻，特丽莎暗自垂泪，挥挥手让两个仆人送威廉出去。威廉这才留意到，仆人中的一个就是“红衣女郎”，另一个则是“黑人杀手”。
　　四月的深夜，寒风夹着细雨。威廉走在凛冽的风雨中，就好像刚刚从炼狱回到人间。他很想去酒吧喝杯酒暖暖身子，可是伸手到兜里，却没有摸到一枚硬币……
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