刀马旦

　　明天启年间，宣城万柳园外的空场
　　上，一个干瘦的跛脚老人铛铛地敲响了一面铜锣。人们知道来了耍把式的，纷纷围了上来。老人交代了几句场面话，手一挥，一个劲装打扮的俊俏姑娘走到了场中央。只见她把一把小小的椅子放在一根胳膊粗的毛竹上。老人喝一声“起”，单手托起这根两丈长的毛竹。那姑娘将身一纵，猴子般灵巧地攀到了竿顶。
　　紧接着，姑娘拔出一把柳叶刀，就在竿顶的椅子上耍了一套刀法，闪展腾挪，上下翻飞，实在是惊险万分。突然，那姑娘一个筋斗从竿顶跌了下来，众人齐声惊呼，心都吊到了嗓子眼，却见那姑娘在半空中张开双臂，脚尖轻轻一点，稳稳地落到了地上，面不改色地向大家行礼：“献丑了！”
　　众人轰然叫好，纷纷向场中扔钱，姑娘一边道谢，一边向跛脚老人使了个眼色，摇了摇头轻声说道：“都看清楚了，里面没有那人！”老人叹了口气，一脸失望之色，对满地的银钱似乎并不在意……
　　这两人是谁？他们又在寻找谁？事情还得从头说起。
　　原来，这两人是父女俩，老人名叫侯万海，姑娘名叫侯月儿。靠着家传的功夫，父女俩跟着一个戏班子走南闯北，侯万海是武生，侯月儿是刀马旦兼武旦，两人都是戏班里的台柱子。后来戏班子散了，父女俩只得在街头卖艺为生。一日在崇州府街头，侯万海在表演时失手摔断了一条腿，一帮泼皮借机起哄，试图调戏侯月儿，侯月儿忍无可忍，奋起反击，因为要顾着受伤的父亲，再加上寡不敌众，形势十分危急，好在路过此地的崇州知府李和松令手下赶走了众泼皮，救了父女俩。
　　李和松听侯月儿哭诉了身世，十分同情，把他们带入府中，安置在后花园一个幽静的小院中，每天请医问药，嘘寒问暖，父女俩十分感激。
　　侯万海的腿伤渐渐好了，父女俩商量着要离开。又觉得还没有报答李大人的恩情。心里很过意不去。
　　就在这时，李府却出了事。这天半夜，府里突然响起了女人的尖叫声，接着就乱成了一团。许多护卫手持兵刃到处搜查，似乎在追捕什么人，父女俩想去帮忙，但因为不了解情况，不敢轻举妄动。
　　直到第二天早上，侯万海才见到一脸沮丧的李大人。侯万海再三询问，李和松才一脸羞愧地说：“说来惭愧，本地最近出了一个采花大盗，专凌辱良家妇女，盗人财物，而且手段残忍，都是先奸后杀。这人武功高强，来去无踪，我派人抓了他几次，都被他逃走了。没想到，这淫贼昨晚却潜入了我的府中，奸杀了我一房小妾……”
　　侯万海义愤填膺：“李大人，这淫贼如此猖狂，小的父女愿助大人一臂之力，杀此淫贼，为地方除去一害！”李和松迟疑道：“实不相瞒，我手下那些捕快都是些酒囊饭袋，我把你父女俩留在府中，也是看中你们的身手，希望有一天能够助我除去此贼，只是你的腿……”侯万海道：“我虽然跛了腿，但父女联手，自信还可以制服那淫贼，请大人放心！”李和松大喜：“我有几个手下和那淫贼打过照面，我请了高手画师，根据他们的描述，画下了那淫贼的像，你们按图去寻，一定可以成功！”但随即脸色转忧，欲言又止，似乎有什么难言之隐。侯万海再三询问，李大人才说道：“我多次派人捉拿那淫贼，他这次冲着我来，显然是要坏我名声，以图报复。我已经吩咐家人，昨晚的事一定得守口如瓶；还有，这贼人为了报复我，偷了我的官印，这事要是传出去，只怕下官的身家性命都难保，所以还请您务必替我追回，并且一定要秘密追查，切不可声张……”
　　侯万海一口答应，李大人才转忧为喜：“我听手下人说，那淫贼往宣城方向逃去了，你们可速去追赶。那淫贼武艺高强，心狠手辣，你们要加倍小心，不可手下留情，反被他害了。”父女俩拿了那淫贼的画像，收拾停当，悄悄出了李府。
　　茫茫人海中，仅凭一张画像要寻找一个武功高强、行踪诡秘的人，实在是大海捞针，谈何容易！父女二人只得一边卖艺，一边留心查找。
　　这宣城万柳园是那些公子哥儿寻欢作乐的地方，侯万海父女俩寻思那采花大盗说不定也浪迹其中，所以才在园外以卖艺为名，登高窥探。但刚才侯月儿却并没有发现他的踪迹。
　　父女二人只得失望地收拾起东西，离开宣城，沿官道而上。
　　父女俩正走着，忽见前面树阴下拴着一匹瘦马，一个书生模样的人背负着双手，摇头晃脑的似乎正在吟诗。侯月儿仔细一看，那书生不是别人，正是画像上那淫贼！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
　　父女俩心中暗喜，但都不露声色，装作若无其事似地走近那书生。那书生一抬头，正巧和侯月儿四目相对，见侯月儿如此美貌，竟看得呆了。“果然是个淫贼！如此无礼，教你死无葬身之地！”侯月儿银牙紧咬，心中暗骂，但她知道这采花大盗武功不弱，握着刀柄的手不由得出了冷汗。
　　就在这时，只听那马惨叫一声，倒在了地上，原来侯万海怕采花大盗乘马逃走，所以先下手为强，一刀砍下了马头。那书生又惊又怒：“你们，你们……”抽出背负着的手，手中已多了件兵器，直指侯月儿。侯月儿早已全神戒备，一见书生出手，来不及细想，拔出柳叶刀，上前就是一刀！这一刀又快又狠，只听那书生惨叫一声，一条胳膊已经被斩了下来！
　　这一来，侯月儿反倒被惊得目瞪口呆！原来父女俩早已商议好了，因那采花大盗武功高强，所以必须得下手不留情，一上来就是杀着。没想到，这采花大盗竟如此不济！
　　侯万海纵身上来，刀尖直指那采花大盗咽喉。侯月儿见那人血流不止，已经晕了过去，再看他手里哪是什么兵刃，分明是把扇子！心中不由得惴惴不安：“爹，这人不像是有武功的样子，咱们是不是认错了人！”
　　侯万海道：“我已经仔细看过了，画像那人唇边有颗黑痣，这人也有，如果只是相貌相似，不可能那颗痣也长得一模一样，错不了，就是他！你是个女流之辈，他可能没有提防……这也是这淫贼应有的下场！对了，我来搜搜他！”
　　侯万海上前一搜，果然从那书生怀中搜出一个小盒子，打开盒子一看，里面用锦帕包着一个方方正正的东西，不是印信又是什么？这一下，两人不再怀疑，“待我杀了这个淫贼，为民除害！”侯万海手起刀落，只听“铛”的一声，火光四溅，却是侯月儿架住了他的刀。侯万海不解地问：“女儿，你这是怎么了？”“爹，这人已经残废了，今后再也不能作恶，咱们饶他一命吧？”侯月儿虽然自幼舞刀弄枪，却从未杀过人，心里虽然恨那采花大盗，但终是不忍心伤他性命。
　　侯万海对这个宝贝女儿一向言听计从，他收了刀，道：“那咱们走吧，李大人还等着咱们的好消息呢！这采花大盗，就让他自生自灭吧！”
　　父女俩走了一阵，侯月儿心肠软，始终放心不下，终于找了个借口，让父亲先拿着官印去回复李大人，自己又偷偷溜了回去。此时那书生已是奄奄一息。侯月儿掏出祖传的治伤良药为他敷上，又把他挪到了道旁一个山洞中，找些枯草盖上，这才离开。
　　虽然砍伤了采花大盗，成功夺回官印，但侯月儿却总觉得事情有些蹊跷。回李府时便多了个心眼，她没有从大门进去，而是施展轻功越墙而入。料定父亲在李大人的书房，她便飞檐走壁，上了书房屋顶。揭开一片屋瓦，察看房中情景。
　　却见书房中摆了一桌丰盛的酒菜，父亲和李大人正对坐饮酒，显然正在庆功。只见李大人满口夸奖父亲，不住地劝他喝酒吃菜。父亲埋头饮酒，并没有什么异常。侯月儿暗笑自己多虑，正想离开。突然见父亲抬起头来，满脸惊讶痛苦之色：“李大人，你这酒……”李和松退后一步，奸笑道：“哈哈，现在才发现不对，已经晚了！今天我用的是一把转壶，我喝的是上等女儿红，你喝的却是毒酒……”父亲猛地站起，但却“咕咚”一声摔倒在地，口吐白沫，眼见是不活了。
　　侯月儿大惊，拔刀正要冲下去救父亲，突听有人大叫：“有刺客！”霎时，整个李府锣声铛铛，书房外已经聚集了数十个家丁护卫，不住地向屋顶放箭，侯月儿知道再呆下去自己也不能幸免，只得一咬牙，含泪跃上另一个屋顶，逃出了李府。
　　
　　李大人为什么要害自己父亲？这里面藏着怎样的阴谋？侯月儿想了想，决定去找那个采花大盗问个明白。
　　侯月儿赶到那个山洞，那书生已经醒了，不住地呻吟，但一见到她，便满脸愤怒，不住地骂道：“你这恶婆娘，我没有得罪过你，你为什么要害我？”侯月儿气不打一处来，拔出柳叶刀在他面前一晃，“你害的人还少吗？你再骂人，我就一刀宰了你！”那书生愤愤地说：“我冯俊才连蚂蚁都舍不得踩死，我害过什么人？你这恶婆娘一定是李知府一伙的，正是欲加之罪何患无词！你要杀便杀吧，我姓冯的自从下定决心上京告御状，早已将生死置之度外了！”
　　“什么上京告御状？你不是采花大盗么？”侯月儿一愣。冯俊才开始破口大骂，后来见侯月儿真的不知情，才说起了事情的原委。
　　原来，这冯俊才是个秀才。父母都已不在人世。他一个人守着几亩薄田，耕种读书。日子虽然清苦，倒也自在。不想这李和松任知府后，和一些地头蛇勾结，鱼肉百姓。那些所谓的“采花大盗”，都是李和松的手下，专门绑架那些良家妇女归他们淫乐。当地百姓都敢怒而不敢言。
　　冯俊才义愤填膺，知道李和松一手遮天，便拿出祖传的一方印信，决定上京告御状。这印信来头不小，是太祖皇帝御赐给他们家的。原来太祖皇帝原是前朝的地方官，因见朝廷腐败，密谋起兵造反，不想被叛徒出卖，被官兵追杀。是冯家冒着灭门的危险救了他一命。太祖皇帝当时身上没什么财物，便留下这一方官印作为感谢。并言明他日得志，只要冯家拿出这方印信，自己一定有求必应。
　　这印信冯家世代祖传，但冯家世代都是淳朴的乡农，从未想过拿这印信去换一场富贵。不过这一次，为告倒李和松，冯俊才却豁出去了！
　　侯月儿直听得出了一头冷汗。原来李知府是如此阴险的人！因冯俊才手中有先皇御赐之物，李和松不敢公然和他作对，便使了这借刀杀人之计。把自己父女俩当枪使！除了冯俊才，夺了印信，却拿自己父女顶罪！
　　侯月儿银牙紧咬：“我这就去找李和松那狗贼拼命！”冯俊才冷笑道：“你虽然会点儿功夫，可是一个女流之辈，成得了什么大事？还是我上京告御状吧！”说着，摇摇晃晃地站起来。侯月儿忙劝道：“你一个书生，现在又没了先皇御赐的印信作护身符，出去不是送死吗？”冯俊才痛得额上满是冷汗，但却正义凛然：“人固有一死，我就要让李和松之流的贪官看看什么叫布衣之怒！”说完就往外走。
　　侯月儿没想到这个书呆子如此硬气。再看看他那空空的袖管，不由得懊悔心疼。心想：“我误伤了他，使他终身残废，决不能再看着他去送死了！君子报仇，十年不晚，也罢，先救这书呆子吧！”主意已定，突然间倒转刀柄，向冯俊才头上击去……
　　三年后，李和松升了官，在万柳园大宴三天。一连传了几个戏班子伺候，众官都来庆贺，看戏吃酒，热闹非凡。
　　这天，李和松在众人簇拥下来到园中看戏。台上演的是一出武戏，那刀马旦一出场便翻了数十个筋斗，台下一片叫好之声。李和松大喜，吩咐手下看赏。那刀马旦翻完了筋斗，面不红，气不喘，眼睛往台下一溜，来了个漂亮的亮相。李和松与她目光相接，不由地一怔：这人脸上虽然画着戏妆，但那眼神却似曾相识……
　　就在他发愣的当儿，只见那刀马旦手中已多了柄柳叶刀，大喝一声：“狗官，拿命来！”李和松只见眼前刀光一闪，就惨叫一声倒了下去，戏场大乱，这时，一个独臂乐师偷偷点着了戏台上的幕布，瞬时，万柳园里烈火熊熊，人们争相逃命……
　　多年后，江湖上多了对卖艺的夫妻，男的独臂，但却能拉会唱，女的娇小，但却一身功夫……
　　（责编/方红艳插图/黄全昌）