金融“飓风”下，美国地方政府如何自救

　　面对这次二战后最大规模的经济萧条，以“低税收、少调控、小政府”为主要特点的美国政治模式受到了巨大冲击。美国各地方政府在经济状况恶化，营业税和地产税减少的多重压力下，不得不修改财政计划，寻求更严格的收支平衡方案，以维持财政平衡，并为那些在这次经济危机中损失惨重的居民提供各种救济服务。
　　
　　大湖县政府的保守财政和投资模式
　　
　　伊利诺伊州大湖县政府与其他深受这次经济危机损害的地区相比较是幸运的。这主要得益于该县行政机构一直采用了相对保守的财政政策，因而“幸免于难”。大湖县的财政政策一直奉行质朴的经济哲学：即绝不超前消费，绝不花一分不在自己账上的钱。而它的投资模式同样保守，在几家以稳健著称的投资公司的协助下，联邦储备保险(Federal Deposits Insurance)和抵押担保(collateral securities)是县政府的主要投资对象。这些政策使大湖县的负债率降到最低，并保证尚有充足的财政储备以备不时之需。
　　大湖县从2007年开始更加严格监管其财政支出以及对保险金市场和抵押市场的投资。鉴于该县经济持续的稳定增长和强势的金融管理，今年，全球两大最著名的专业独立的金融评级公司标准普尔(Standard&Poor's)和莫迪投资者服务(Moordy's Investors Services)，均以严格的评估标准，给予大湖县最高的投资等级评价。
　　保守的财政政策既保护了该地区长期的财政健康，保障了县政府的财政平衡，也保证了地区政府即使在恶劣的情况下依然能够继续为居民提供高质量的服务。
　　
　　弗吉尼亚州积极保护失业人员的利益
　　
　　弗吉尼亚州州长Timothy M.Kaine早在2006年3月美国经济刚刚出现衰落前兆时，就签发了由该州立法会通过的“经济危机对抗力量”(Economic Crisis Strike Force)法案。其核心是协助失业人员尽快找到新的工作，同时帮助那些在经济混乱中突然失业的雇员及其家庭维持基本生活。他们认为，经济危机中大量涌现的失业人口将是威胁社会稳定的最主要因素。
　　2006年在弗州首府里士满设立了经济救济协调中心CERC(Coordinated Economic Relief Center)，其目的是帮助失业人员申请联邦政府、州政府和当地政府的一系列补助和救济。主要为失业人群提供两大类服务：其一，帮助失业人员重新就业：经济救济协调中心本身就是一个就业市场，向失业人员提供当地企业的就业信息，在社区学校开设免费职业培训，帮助他们申请小额创业基金；其二，帮助失业人员家庭渡过危机：帮助困难家庭获得来自私人或非营利组织的援助，或者来自宗教或救济组织的专项资助；帮助失业人员申请失业保险救济；为有需要的家庭成员提供必要的儿童和家庭医疗保险、专门的儿童看护服务和急救；通过提供现金援助、食品券、能源现金补贴等方式，缓解因为能源和食品价格上涨而给失业家庭带来的压力。
　　据统计，CERC成立后运作的第一年，就为22605名失业人员提供了相应的服务。
　　
　　密歇根州政府确保履行救助承诺
　　
　　根据美国人口普查局今年8月26日公布的数据显示，2007年，密歇根州的贫困人口比例为14％，比z006年增加了0.5％。其中个别县的贫困人口比例达到了18.3％。该州的中产阶级平均年收入为47950美元，比2006年平均下降了596美元。
　　面对贫困人口激增，居民收入递减的现状，在密歇根州政府公共事业部的指导和管理下，该州各级地方政府的公共事业部与其社区合作伙伴通力合作，尽力编织出一张“帮助居民渡过危机”的安全网。超过18％的密歇根居民在不同程度上获得了来自公共事业部的不同形式的救助。其中包括家庭独立项目，普通现金援助，食品补贴，能源补贴和医疗补助等项目稳定增长。以食品补贴项目为例，相比于2000年，救助金额增加了136％。
　　公共事业部为几乎五分之一的密歇根家庭提供帮助，某种意义上看，就像与当地居民建立了一种人与人之间友好的承诺关系。正如来自英格汉姆县(Ingham County)公共事业部的负责人Randy Ranch在介绍其部门工作时所说：“密歇根的家庭不必承受饥饿，居民不会变得无家可归，不需为交不出电费和暖气费用而担心。我们通过多种不同形式的救济项目来帮助他们。即便是那些不够申请条件但又需要帮助的居民，我们在各个地区的不同社区合作伙伴也会为他们提供临时性援助，帮助家庭渡过经济难关。这是我们对密歇根居民的保证