永不休息的鬼

　　有一个外乡人在市场里卖鬼。
　　一般人听到鬼都很害怕，根本不敢靠近。
　　外乡人说：“你们不用害怕，这鬼不是普通的鬼，是工作鬼，不会害人的！”
　　一个路过的人大起胆子去问：“你的鬼，一只卖多少钱？”
　　外乡人说：“一只要二百两黄金！”
　　“你这是搞什么鬼？要这么贵！”
　　外乡人说：“我这鬼很稀有的，它是只巧鬼，任何事情只要主人吩咐，就全都会做。又是一只工作鬼，很会工作，一天的工作量抵得过一百人。你买回去只要很短的时间，不但可以赚回二百两黄金，还可以成为富翁呀！”
　　路过的人感到疑惑：“这只鬼既然这么好，为什么你不自己使用呢？”
　　外乡人说：“不瞒您说，这鬼万般好，惟一的缺点是，只要一开始工作，就永远不会停止。因为鬼不像人，它是不需要睡觉、休息的，所以您要二十四小时，从早到晚把所有的事吩咐好，不可以让它有空闲；只要一有空闲，它就会完全按照自己的意思工作。我自己家里的活儿有限，不敢使用这只鬼，才想把它卖给更需要的人！”
　　过路人心想自己的田地广大、家里有忙不完的事，就说：“这哪里是缺点，实在是最大优点呀！”
　　于是花二百两黄金把鬼买回家，成了鬼的主人。
　　主人叫鬼种田，没想到一大片地，两天就种完了。
　　主人叫鬼盖房子，没想到半天房子就盖好了。
　　主人叫鬼做木工装潢，没想到三天房子就装潢好了。
　　整地、搬运、挑担、舂磨、炊煮、纺织，不论做什么，鬼都会做，而且很快就做好了。
　　短短一年，鬼主人就成了大富翁。
　　但是，主人和鬼变得一样忙碌，鬼是做个不停，主人是想个不停，他劳心费神地苦思下一个指令，每当他想到一个困难的工作，例如在一个核桃核里刻十艘小舟，或在象牙球里刻九个象牙球，他都会欢喜不已，以为鬼要很久才会做好。
　　没想到，不论多么困难的事，鬼总是很快地做好了。
　　有一天，主人实在撑不住，累倒了，忘记吩咐鬼要做什么事。
　　鬼把主人的房子拆了，将地整平。把牛羊牲畜都杀了，一只一只种在田里。
　　将财宝衣服全部舂碎，磨成粉末。再把主人的孩子杀了，丢到锅里炊煮……
　　正当鬼忙得不可开交，主人从睡梦中惊醒，才发现一切都没有了。原来永远不停止的工作，真是最大的缺点呀！■
　　（程惠明荐自《台港文学选刊》）