吃饭能把人吃死

Ｌｉｎｄａ　何　震

案例：新鲜的龙虾

Linda的故事：我刚到中国不久的时候，几位天津的中国朋友请我和我先生到天津的一家餐馆吃海鲜。这家饭店的龙虾在端到桌子上的时候，我发现它头上的“龙须”竟然还在微微蠕动，它还活着！在中国人看来，这可能表示龙虾非常新鲜，但是在老外看来呢？别人我不知道，在我看见了如此新鲜的龙虾后，我所做的第一件事就是飞奔到卫生间里，大口大口地呕吐去了！以后的整整一个多星期，我真的一点胃口也没有。我猜想当你请老外吃饭时，尤其是请那些第一次来中国的老外吃饭，你大概不太希望他们当场就吐你一脸或者一身，为可怜的龙虾复仇吧？那就请不要吃还活着的动物了！

我已经算是很幸运的了，可是我的加拿大朋友Joe就没有那么幸运了。他由于意志不坚定，经不起中国菜色、香、味的诱惑，一共吃了三次海鲜(每次就浅尝几口，第二次和第三次还是他自己主动尝的)，不多不少，他为此住了三次医院，打了三次吊针！现在，谁如果再胆敢提议请他尝一口海鲜，他非跟谁拼命不可。

吃，在中国是一种文化

民以食为天

在华人的文化中，饮食是如此重要。中国的古语有“民以食为天”的说法，很多生意和社会活动事实上是在餐桌上完成的。在老外看来，中国人几乎个个堪称大厨师，煎、炒、烹、炸无所不能，各类菜系目不暇接，天上的、地下的、水里的几乎没有不能吃的，几乎没有不能做成美味佳肴的。何震常和一些老外朋友开玩笑说：“其实，我当年参加的是厨师执照考试，但是他们却误发给我了一本律师执照，完全是一场误会。”

酒席和礼节展示

有个老外开玩笑说：中国人吃一顿饭至少要打三次架——让座位、劝酒和结账。笔者却认为这说明了中国人重人情、重友谊、重礼仪。

中国人用招待的规格、作陪的人数、饭菜的质量、酒席间的座次来展示待客的礼节和表达特有的信息，并作为社交活动重要的一部分。

有一次，一个县政府请外商吃饭。要落座时，大家你推我让、拉拉扯扯，既像在练太极又酷似柔道，安排座位的顺序花费了20多分钟，老外们从来没有见过这样的阵势，瞪着大大的眼睛都快晕过去了（饿的？）！有个老外事后悄悄问我：“他们是想和我们一起吃饭还是不想？”

社交的场所

酒席间成为中国人生意的重要场所，很多平时不能谈、不太好谈的生意和问题，几杯（瓶）酒下肚后问题可能就都解决了。吃饭不仅仅是建立友谊的一种手段，也是解决问题的一个途径，在餐桌上谈生意是普遍被接受的。

当然，吃喝之风如果走向极端也有负面的作用。据统计，中国国内每年公款吃喝的花费相当于国家三倍的教育经费投入。说不定有一天，国家会颁布一条法律：凡是使用公款吃喝的，以贪污罪论处。如果的确需要宴请外宾或者客人的，经批准后，只能作陪（看着别人吃喝，而且还不能流口水），自己既不能吃也不能真正地喝，并且设定有严格的宴请标准，超支由作陪的人加倍支付。说不定公款吃喝之风能就此刹住。

吃，对老外而言没有多大意义

何震的故事：何震在美国读书时，有一次听说一位中国同学邀请另外一位同学到家里吃饭，大家都很好奇。首先，据大家所知，这位同学平时并不会做饭；其次，大家每天忙于功课，紧张地连气儿都喘不过来，这位同学居然还有心情和时间做饭与请客？第三，我们大家也想借机蹭一顿饭吃，那时嘴真的很馋。

估计人家的饭做得差不多了，我们几个同学一起，以求教功课的名义“闻到”了那位同学的住处。一进屋，我们就发现那两位同学左手拿着一片面包、右手拿着一根生芹菜，正在有滋有味地嚼着呢！桌子上还放着几根红萝卜。见到我们来了，居然还热情地邀请我们大家也一起加入她们的晚餐。“Are you kidding me！”（开什么玩笑）这就叫“请客吃饭”？那一定是美国式的请客吃饭。

吃是为了填饱肚子

在北美的老外看来，吃饭只是为了填饱肚子。何震以为，生活在美国的好处之一是能很快地减肥——如果你远离大量垃圾食品的话，因为美国典型的食物太难吃了；坏处之一是能很快变胖，因为那儿的冰激凌既便宜又好吃！这里我们介绍几种美国典型的食物，让你有一些心理上的准备，这样万一有一天没有拿到美国签证，也同样会感到高兴的。

◆Doughnut（甜面圈）：老美常见的早餐之一，我感觉其甜度比糖还要甜五倍；

◆Cheese（奶酪）：有的味道还可以，但是有的比臭豆腐还要臭十倍；

◆土豆和红薯系列（能很快使人长得像土豆一样健壮）：fries（炸薯条，又称法国炸薯条French fries）、baked potatoes（烤土豆）、baked sweet potatoes（烤红薯）、mashed potatoes（煮熟的马铃薯泥再加上一些奶油和盐），吃的时候有时候上面还要加上一些其他的调料——难吃极了！

你现在一定想吃些美国的蔬菜了吧？更差！在美国要么是生着吃，要么煮得极烂！另外，两片面包中间加上一片生菜叶子和一片薄薄的火腿，老美就敢称之为“午餐”了，胆量可真够大的！不过，也许正是因为美国的食物太难吃、太烂，才导致大多数美国人每天拼命地工作，而不是分心去琢磨和研究午饭和晚餐在哪儿吃（根本就不值得一想！）、在哪儿喝以及在哪儿唱卡拉OK，因此才有了今天的举世瞩目的经济成就，呵呵。

何震对美国食物的总结是，美国的大部分食物不是好不好吃的问题，而是能否顺利咽下去的问题。

边吃边谈，还是吃完再谈？

Joseph的故事：2005年，北美一家机械制造协会的负责人Joseph率领一家商务代表团到中国的几个城市考察。抵达的第一天晚上，中方举办了招待晚宴。老外们事先做了充分的准备，打算等到晚宴一结束就和中方的商家举行会谈。席间双方互敬致意，气氛相当热烈。可是等吃完晚饭，中国人纷纷离开了，除了一个喝醉了的，竟然再找不到任何一个人了。老外说：“后来我们才知道，中国人在酒桌上谈，而我们要等到饭后才正式开始谈生意。”

在很多老外看来，吃没有特别的意义。不只一个老外说：“吃不重要，让我们开始谈生意吧！”因此，无论我们请他们吃多少顿饭，也不见得能够吃出生意和感情来，因为他们脑子里根本就没有这样一个概念。当然，有些老外并不介意边吃饭边谈论生意，比如工作午餐之类的。但是，有些老外则对在饭桌上谈生意比较反感，认为吃饭时间就是吃饭，工作时间就是工作。

吃能吃死人

很多老外在国外很少接触真正的中餐。国外的中餐虽然很有名气，但是以粤莱居多，而且大多变换了风格，以适应老外的口味和需求。国内的有些食物，可能他们以前从来也没有吃过，甚至没听说过，比如鸭血、猪脑、羊肠子、鹿鞭等等，我们中国人的一些美味，对他们来说，可能在心理上或者生理上是致命的。

估计是我们中国人的免疫系统与加拿大和美国人的不同，一些北美的老外吃了“花生油”炒的菜会有生命危险。所以，在北美的中餐馆中，大多是用玉米油或者葵花籽油，因为每年都有老外因为吃花生油而送进医院，甚至致死的！还有的老外对海鲜过敏，海鲜可能会要了他们的命，尤其是一些老外在不知情下吃了中餐菜里含的海鲜，比如蛋炒饭里有时有虾仁；还有的老外对于任何豆制品都过敏，症状包括喘不上气来，严重的需要去医院就诊。

另外，有些人请吃饭时狂饮滥喝，浪费大量食物不说，还把山珍海味和珍贵的濒临灭绝的动物往桌子上面大量摆放与陈列，并且还向老外大肆炫耀，使老外痛不欲生、求死不能，哪里还有心情和我们谈生意、谈友谊？

当你和老外一起吃中餐时，以下这些英语句子，在实践中是很有用的：

◆What kind of food do you prefer？（你喜欢什么样的食物？）

◆Is there anything you cant eat？（有任何你不能吃的东西吗？）

◆Are you allergic to something？（你对什么东西过敏吗？）

另外，老外有时可能想尝一尝别人点的菜，除了告诉老外每道菜的菜名外，此时以下句子会很有帮助：

◆This is fish, I am sure that you already know there are bones in it！（这是鱼，我相信你已经知道这里面有刺！）

◆This is chicken or pork. Probably you already realize that there are bones in it！（这是鸡肉或者猪肉，我相信你已经知道了这里面有骨头！）

与我们吃苦耐劳的中国人相比，很多北美的老外简直是在温室里长大的，他们很多人不知道在中国国内吃中餐时很多鱼是带着细刺的，也不知道炖鸡或者排骨是带骨头的！通常给第一次来中国或者刚来中国不久的老外提个醒，肯定没有坏处。