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超人能力——生灵的碰撞(三)

2008-11-04绿色空间

走近科学 2008年11期
关键词:海狮仙女潜水

绿色空间

人类能够模仿动物的一些运动方式,以便更好地驰骋于大自然。

人类也能发现一些动物的生理特性以启发创造灵感,为人类的生活提供便利。

但是,有些动物身上的本领和特异功能,常常是人类望尘莫及的,特别是一些大家并不熟悉的动物,它们超凡的能力挑战你的想象力。大自然中,动物们时刻面临生死考验,即便是处在食物链的最高端,也随时都会面临危险。如果一种动物具备了别的动物所没有的神奇力量,能够在奔跑和追逐的极限运动中胜出,它便可以自如地应对周围的危险。

这里是喜玛拉雅山脉的上空,人类只能借助飞行器才能到达1万米以上的高空,而正在迁徙的斑头雁却能轻松地在万米高空自由地飞翔。大雁们从稀薄的空气中榨取氧气,它们每一秒钟呼吸一次,每分钟心跳400下,特殊的血细胞结构帮助它们吸取着每一丝的氧气。在-55℃下,它们只有尽量努力产生热量,才能保证不被冻成冰块。而人类只能借助氧气面罩,望着自由飞翔的鸟儿心生感慨(图1)。

(1)鸟儿们的呼吸效率是人类望尘莫及的

而在与斑头雁相距甚远的海洋里,一些用肺呼吸的动物正面临着另一种不同的极限挑战。人类同样也希望能挑战深度潜水的极限。优秀的人类潜水者已经准备迎接挑战了:每下潜10米,潜水者承受的压力就增加1倍。在60米的深度,水压足以将潜水者的胸腔压扁,将肺从肋骨中挤压出来。不论是人还是海狮都会依靠减缓新陈代谢的速度来节省氧气,并且将心跳速度降低到每分钟10次以下。显然,海狮的技能更加高超。人类的潜水纪录是134米。海狮则可以轻松地到达2倍于这个数字的深度(图2)。

(2)海狮是天生的潜水家

说到人类无法企及,就不能不提仙女虾。比沙粒还小的仙女虾的卵可以在卵壳里等上1万年,直到有水到来的那一刻。仙女虾的孵化离不开水,但这可不是普通的水。是滚烫的开水。这是仙女虾们面临的最严酷的生存考验。仙女虾之所以可以经受开水蒸煮,是因为它的胚胎细胞由隔热层保护着。当水凉下来后,奇迹般的变化过程开始了。这种甲壳动物是世界上惟一可以抵挡沸水蒸煮的动物。而这种绝佳的适应能力,可以让仙女虾有足够的理由被人类羡慕(图3)。

(3)图组:一万年前的虾卵竟然孵化了

不过水中总能创造出更多生命的奇迹。非洲南部经常会遭遇严酷的干旱。对于离开了水的鱼来说,死亡通常是不可避免的。但是有些鱼此时并不是依靠鳃来吸收氧气的,它们的鱼鳔就像是简易的肺,可以让它们直接从空气中提取氧气。

肺鱼通过挖洞来逃脱这干热的环境。它吞咽泥土,挖出一个空间,再把泥巴从鳃下排出。然后,它分泌出一层黏液,覆盖自己全身。当黏液层干了之后,便形成了一层密封的身体保护膜,将鱼和干旱的环境隔绝开来。河床的淤泥为肺鱼提供了安全的房间(图4)。

(4)图组:不用为肺鱼们担心,当环境变得更加糟糕的时候,肺鱼会进入休眠状态,耐心等待

离开暂时休眠的肺鱼来到澳洲中部,这里同样也经受着干旱考验,在干枯的湖床下面,甚至有一些动物被活埋。比如沙漠蛙,它可以被埋葬7年而不会死去。它会蜕掉一层皮,形成一个防水膜,这层屏障可以保护沙漠蛙免遭干旱之灾。

同样能抗击干旱的还有澳洲魔蜥。澳洲魔蜥可以几年不喝水,黑蚂蚁是它的惟一食物,可以提供它所需的全部水分。当然,沙漠里也有其他的解渴方式可以利用。沙漠蛙有一个储水的水囊,里面装满了可以饮用的水,这为土著居民提供了一种很好的应急水源。沙漠中很少有浪费(图5)。

(5)图组:魔蜥有一种独特的集水方式,那就是通过毛细血管集水。它的皮肤就像吸水纸一样吸收液态水。毛细管网络将水分导引到嘴中

非洲的干旱终于结束了。

在雨水到来之前,肺鱼已经等了整整4年,雨水最终将它们从休眠状态中解脱出来。事实上,在休眠期的最后时间,肺鱼甚至已经开始将自己的肌肉当作食物来消耗了。但是它们仍然保留着足够的能量,以回到水中。

极限的高空,深邃的海底,10年无雨的沙漠,这些人类眼中极其恶劣的生存环境,在有些动物看来正好是自己的避险场所,因为它们不用再担心强劲对手的致命攻击。当然,利用地球的极端恶劣环境获得生存权利,毕竟自己也要忍受这种极限生存条件。如果能在一个适合生物居住的优良自然环境里,只是凭借一些独门绝技就能创造生存的奇迹,那才算是真正笑傲江湖的生物种群。这方面的天才,在大自然中实际上比比皆是。自然界中种种匪夷所思的动物生存技巧令人惊叹。

在中美洲的神秘世界中,有一种具有超能力的动物——耶稣基督蜥蜴。它最让人瞠目结舌的绝技就是逃生手段。为了脱险,耶稣基督蜥蜴可以在水面上行走。它的神奇之处藏在它的脚底,当它在水面上跑的时候,脚下可以踩出一个气垫,就是这个气垫可以让它不会跌到水中(图6)。

(6)耶稣基督蜥蜴凭借脚底的气垫,可以以每小时10公里的速度,在水面上行走40米的距离

动物们逃生的方式让人匪夷所思,有的甚至会装死。一种像是被催眠的恍惚状态,是许多动物身上都会出现的奇异状态。短吻鳄也非常容易被催眠,驯兽员很容易地将鳄鱼催眠到这种奇异的精神状态中。鸡也可以被催眠,只要将身体翻过身来,它们就会进入状态。这种奇怪的意识状态起源于动物们的防卫术。食肉动物捕食的时候对运动的动物有较强的反应,如果它们的猎物装死的话,捕食者的本能就会被抑制。当人们催眠动物的时候,触发的是它们这种天生的防卫本能,它们可以像这样呆上几个小时。当它们苏醒的时候,就好像是什么都没发生。它们甚至会同时苏醒过来,并且不记得刚才发生的任何事情(图7)。

(7)看这条鳄鱼现在的状态,就好像是已经被别的动物捕获了一样

在墨西哥的沙漠中,还有另一种神奇的防卫术。皮肤伪装术对于角蜥来说只是小把戏,它的眼睛里隐藏着的才是角蜥防卫的终极秘密。如果敌人步步紧逼的话,角蜴便会设法提升眼窝的血压,直到眼窝爆裂。血液会喷射出1米远,这个吓人的把戏它可以连续重复6次。狗被吓退了,蜥蜴安然无恙(图8)。

(8)角蜥眼睛里隐藏着的才是角蜥防卫的终极秘密

动物们让人羡慕的奇特本领在令自身绝处逢生的同时,也在危难时刻给了人类以生的希望。

这是一个发生在百慕大三角的坠机事故。机上的人员迅速从即将沉没的飞机中逃离出来。然而随即他们陷入了一个更大的恐惧之中。

凭借超强的感知能力,鲨鱼在第一时间接收到了信号,迅速聚拢过来。情况危在旦夕。就在这千钧一发的时刻,海豚赶来了。它们可以发射超声波,并且通过分析反射回来的声音,创建起一幅画面,甚至可以听到胎儿的心跳声。海豚一定很惊讶,因为同样作为哺乳动物,我们人类看起来和它们差不多(图9)。

(9)也许在那一刻,海豚发现了自己和人类相似的地方,从而积极营救。奇迹发生了,遇难者幸存了下来

从海洋到陆地,动物们凭借令人类望尘莫及的生存能力,在艰苦卓绝的环境中顽强地生存下来,在我们渴望拥有这些超人本领的同时,更加赞叹和敬佩源于生命的坚强。

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