超移动平台之战：Ａｔｏｍ对决Ｉｓａｉａｈ

张健浪

华硕Eee PC在2007年的辉煌引爆了一场革命，低价笔记本电脑开始成为时尚—与我们过去所谈的3999、2999之类低价笔记本电脑不同，Eee PC并非定位于全功能的商务或娱乐机型，而是作为用户的随身伴侣。Eee PC更小、更易于携带，但同时它又拥有与PC相当的功能，用户可以在旅途中用它来进行商务办公、媒体播放以及上网冲浪而不会有一丝负担。由于任务简单，Eee PC并不需要配备奢侈的硬件，屏幕也只有7英寸大小，因此它的售价可以低到2999元，同时又保持优良的机身品质，不会像常规意义的低价笔记本电脑一样工艺粗劣。Eee PC推出之后迅速风靡全球，销量极为可观，而它的消费群体不仅有拉丁美洲、非洲等消费能力较低的地区，在欧洲、美国、中国大陆等地同样大受欢迎。也是受到Eee PC成功的启发，英特尔随即启动低价PC硬件平台计划，而各家PC厂商也纷纷跟进，一个新兴的低价PC市场在业界未做好心理准备的情况下就突然成熟了。

UMPC缘何遭受冷遇

与Eee PC不经意的成功形成鲜明对比，由英特尔、微软两大巨头鼎力支持的UMPC却没有获得消费者的广泛认同，市场发展一直处于疲软的状态。尽管设计定位不同，但UMPC与Eee PC在硬件方面却存在相当多的共同点，尤其是Eee PC很大程度上可以更好地完成UMPC所面向的任务，将两者进行对比非常必要。

我们先来看UMPC。UMPC本质上还是缩小版的笔记本电脑，它被要求具有PC完整的能力，包括商务办公、上网冲浪、多媒体娱乐等等，因此性能与功能仍然是厂商强调的重点，英特尔专门推出相应的硬件平台“McCaslin”，McCaslin平台使用小尺寸和低耗能的Stealey处理器（共有A100和A110两个型号，频率分别为600MHz和800MHz），但该款处理器继承于Dothan架构，简单理解就是Stealey相当于600/800MHz频率的Dothan处理器，TDP热设计功耗也从低电压版Dothan的5.5W降低到3W，尽管Stealey的性能不俗、功耗表现优异，但英特尔的高定价决定了相应的UMPC产品不可能低价，绝大多数产品的售价都在万元左右，这个价位已相当于主流配置的笔记本电脑。

UMPC的高定位并没有获得用户的认同。UMPC的尺寸在5-7英寸之间，这就决定了它只能作为已拥有笔记本电脑用户的辅助，它的用途局限性也较大，基本只能用于视频观赏和短时间的上网、办公应用，尤其不幸的是，UMPC都以触摸和手写笔为主要操控方式，而未能配备标准键盘，无法胜任较多文字输入的应用—但无论是上网聊天、电子商务还是临时性的办公处理，都涉及到较多文字方面的工作，缺乏键盘的UMPC实用性乏善可陈。从这个角度我们可以看出，UMPC实际有效的用途不过是移动式多媒体娱乐。从设计定位上讲，UMPC针对的主要是那些经常需要短期出差的用户，对这部分用户来说，携带12英寸以上的笔记本电脑相当不便，UMPC尺寸正好合适，可以很方便地在长途汽车、飞机或出租车等交通工具中使用，但问题在于UMPC仅能用于多媒体娱乐，很难进行有效的上网或商务处理，另外在出差期间，UMPC也无法提供与PC相当的办公能力，种种不足令用户对UMPC兴趣索然，再加上昂贵的价格，UMPC在市场上遭受冷遇就不难理解了。也许未来英特尔和微软都会投入更多的精力来推广UMPC，但只要无法改变高昂的价格和实用性方面的欠缺，那么UMPC市场就很难获得真正意义上的启动。

Eee PC开启成功大门

在UMPC面临僵局的同时，华硕漫不经心设计的Eee PC却获得意料之外的成功。Eee PC的最初设计目标是那些收入有限的学生群体，华硕的本意也许是将它作为OLPC的竞争对手，但未料到Eee PC的市场反响却很大程度上偏离这一轨道。我们先来看看Eee PC的硬件设计：Eee PC的整机样式与笔记本电脑类似，采用键盘和触摸板为主要输入手段，不支持触摸操作，搭载7英寸屏幕，机体尺寸22.5 ×16.5×2.1-3.5cm，整机重量仅有920克，非常便于携带。核心硬件方面，Eee PC采用900MHz的赛扬M 353型号处理器（Dothan核心，512KB二级缓存）、915GMS芯片组、512MB/1GB的DDR内存和2GB/4GB/8GB的闪存，并配备802.11b/g无线网络、SD/SDHC读卡器等，系统默认安装Xandros Linux（也有Windows XP版本）。Eee PC设计时尚，拥有白、黑、粉红、天蓝、葱绿等丰富的色彩，机体工艺优良，不会有廉价笔记本电脑惯有的松松垮垮情况。Eee PC除了赢得来自拉美、非洲等消费能力有限的地区的订单外，在欧洲、美国、日本等地也极受欢迎，其中欧洲地区Eee PC持续脱销，在美国则荣膺为“最想要的圣诞礼物（2007年）”，其背后的原因在于：Eee PC不仅可满足移动娱乐的需要，而且可以很好地完成商务办公、上网冲浪、电子商务等商业应用，实用价值超过UMPC，加之价格仅为299-399美元（华硕最初设计是199美元，主要对手是OLPC），受到市场的热烈欢迎就可以理解了。而在面对Eee PC的空前成功后，华硕也及时迎合用户调整了Eee PC的定位，除了强调易玩、易用、易携带的优点外，还将其塑造为时尚数码、下班后的休闲玩具之类的形象，这些改变也真正明确了Eee PC的实际定位，实现产品宣传与市场需求的契合。

Eee PC的不经意成功几乎让华硕一夜间成为这一新兴市场的创建者和领导者，华硕也趁热打铁在3月份发布升级版的第二代Eee PC，据悉，第二代Eee PC的屏幕增大到8.9英寸，分辨率也从800×480提升到人们期望中的1024×600，核心硬件也获得一定的升级，具有更高的实用性。不过在这个时候，大量类似Eee PC的产品也开始出现，比如宏基表示将在3月中旬推出类似Eee PC的超低价超便携笔记本电脑，作为全球最大笔记本电脑制造商的惠普也打算在4月份推出一款型号为HP 2133的类Eee PC产品—这款新品同样采用了超便携设计，显示屏尺寸仅仅为8.9英寸，但拥有高达1366×768的分辨率，相比华硕Eee PC进步不小；另外HP 2133还采用了95%全键盘设计，拥有ExpressCard/54插槽、摄像头、各种无线技术、集高速网卡和可选1.8英寸固态硬盘，用户能够选择预装Windows Vista或Linux操作系统。机体设计方面，HP 2133看起来质感更强，设计也更加时尚，表面光滑而清爽，明显比华硕Eee PC胜出一筹。从目前来看，HP 2133将会成为非常理想的移动商务和休闲工具，而这种类似Eee PC的低价格、超移动性、拥有全尺寸键盘的笔记本电脑将拥有巨大的发展空间。

也是鉴于该领域的发展潜力，英特尔决定开辟相应的超移动硬件平台，这就是刚刚发布的“Atom”品牌；除此之外，VIA新推出的Isaiah处理器也是一款强有力的产品，加上已有的C7-M平台，VIA将构建起完整的超移动解决方案。

Atom注重低成本与低功耗

在3月初，英特尔正式发布针对超移动市场的“Atom”处理器以及相应的“Centrino Atom”平台，其中，Atom处理器包括针对MID互联网访问终端（mobile Internet devices）的“Silverthorne”和针对低价格、超移动笔记本电脑的“Diamondville”两条产品线，这两者基于相同的微架构，都具有低成本和低能耗的特点。“Centrino Atom”平台则是由Atom处理器与配套芯片组构成的硬件解决方案，它相当于笔记本电脑中“迅驰”品牌的自然延续。

我们先来看看Atom处理器的微架构设计。与之前的Stealey不同，Atom处理器不再继承之前的Pentium M架构，而是一款从头到尾都全新设计的产品，其中最重大的改变就是Atom采用顺序执行管线设计—顺序执行（In Order）的概念与乱序执行对立，前者要求程序指令都必须按部就班地执行，不管硬件资源是否有可利用的余地，而乱序指令可以不循常规，做到多条程序指令的并行执行。由于乱序指令具有高得多的效率，现行微处理器几乎都是采用此种方案；顺序执行设计的CPU性能较低，不过优点是功耗水平可以控制在理想的水平，英特尔早些年的Pentium处理器也曾采用顺序执行设计，不过在Pentium II之后就放弃，目前仍活跃在市场上的顺序执行CPU仅有VIA的C7-M系列。

Atom处理器拥有16级顺序执行管线，较长的管线使之能够工作在较高的频率上，另外，Atom每个时钟周期可以同时解码两条X86指令（Pentium M微架构为3条，酷睿微架构为4条），执行效率明显较低，这显然是为降低成本所作出的牺牲。在缓存设计方面，Atom拥有56KB一级缓存（32KB指令+24KB数据）和512KB二级缓存，芯片的晶体管集成度为4700万个，约相当于第一代的Pentium 4处理器。由于采用先进的45纳米High-K工艺制造，Atom处理器的核心面积仅有25平方毫米，11颗Atom处理器核心的面积总和才能与1美分硬币相当，一举成为英特尔有史以来芯片最小的处理器。全新的架构和较长的管线让Atom可以工作在较高的频率下，首批推出的Atom将运行在1.6GHz和1.8GHz下，前端总线频率为533MHz，预期性能将高于目前McCaslin平台的Stealey A110处理器。另外，Atom的功耗水平也相当之低，针对MID和UMPC的版本TDP指标为2瓦，平均功耗则低于1瓦，它们也是英特尔有史以来功耗最低的芯片；针对Eee PC等低价超移动笔记本电脑则有双核与单核两个版本，前者TDP为8瓦，后者为4瓦，由于这类设备尺寸相对大一些，可以容纳更高容量的电池，功耗的适度增加并不会带来什么困扰。值得一提的是，Atom支持Core 2 Duo的SSE4指令集，处理核心还可以支持双线程，这在某种程度上可以提升Atom的运行效能。

除了Atom处理器外，Centrino Atom平台还包括代号为“Poulsbo”的低功耗芯片组，它实际上是一款整合3D图形和南北桥功能的单芯片，图形方面，Poulsbo将采用Santa Rosa平台中的GMA X3100核心，支持DX9.0c以及OpenGL 2.0，不过核心频率会非常低以保有低功耗特性。另外，Poulsbo还直接集成了802.11b/g无线网络功能，这不仅可以让设备做到更轻更薄，也大大减轻了OEM厂商的设计难度。

尽管在尺寸和功耗方面优势明显，但Atom的实际性能却很难让人满足，从目前透露出的评测数据来看，1.6GHz的Atom（2W TDP，Silverthorne）的性能还不及900MHz的Celeron M，大概与Stealey A110处于相同的水平线上，在UMPC、MID等性能要求不苛刻的设备中或许不会有问题，但在超移动性笔记本电脑中，Atom也许很难满足实际需要。或许也是这个原因，英特尔在发布该品牌时特意强调其在成本方面的优势，这就意味着英特尔将改变目前McCaslin平台所执行的高价策略，采用平民化的价格，那么即便是高端定位的UMPC、MID等产品，售价也能够拉近到5000元以内，主流产品的价格可在3000左右，作为第二台备用机，这样的价格会很容易为用户所接受。

VIA Isaiah处理器性能制胜

迅驰Atom未见得一定会所向披靡，如果VIA足够顺利，那么最新推出的“Isaiah”处理器及配套平台将成为迅驰Atom的最强竞争者。Isaiah由VIA在美国的全资微处理器子公司Centaur Technology负责设计，它将成为VIA的“C8”系列处理器。作为全新一代产品，Isaiah并没有在现行C7-M基础上进行设计，为了获得尽可能高的效能，由100多位顶尖CPU专家组成的设计团队采用了目前各种流行的技术。

首先，Isaiah没有继承C7-M的顺序执行架构，而是采用当前广泛采用的超标量乱序执行架构，这一点刚好与英特尔的Atom处理器相反，这样做当然是为了更理想的运行效能。其次，Isaiah核心可同时发射3条指令（与AMD K10架构相同，英特尔的酷睿微架构为4条），并支持微指令融合（Micro-Fusion）与宏指令融合（Macro-Fusion）两项指令优化技术，可以显著提升CPU的执行效率—这两项技术也出现在英特尔的酷睿微架构中。第三，Isaiah拥有较长的流水线，工作频率可提升到2GHz以上，前端总线也达到800MHz/1333MHz的高标准，相比前一代产品也有长足的进步。第四，Isaiah支持64位X86指令，它也是VIA第一款64位处理器。从这些参数来看，Isaiah的微架构效率出色，实际水准可在AMD的K10与英特尔的酷睿架构之间，实际的性能测试也很好地印证了这一点。

针对C7-M处理器多媒体和浮点性能差的问题，Isaiah处理器同样作出了相当大的技术调整：Isaiah配备目前世界上效率最高的X86浮点运算单元，可以在两个时钟循环内处理双精度浮点指令，而AMD K8/K10架构的处理器需要四个循环，英特尔也刚刚在Penryn核心中减少到三个！此外，Isaiah的SSE单元可以在一个周期内处理128bit流媒体指令，同英特尔的Penryn、AMD的K10相当。缓存方面，上一代C7-M为了实现低成本，采用小缓存的做法，这一点也在Isaiah上得到修正—Isaiah拥有128KB一级缓存和1MB二级缓存，两级缓存相互独立，也就是同样的数据不会重复出现在两级缓存中，虽然1MB二级缓存的配备并不奢侈，但考虑到Isaiah处理器较低的定位，这样的规格是十分恰当的。

值得称赞的是，Isaiah并没有因为提高性能而在功耗方面作出过多的牺牲，为了降低耗电量，Isaiah核心架构采用全新的低功耗环绕技术，引入C6超低能耗状态，允许CPU在闲置时将缓存关闭，同时搭配VIA的“PowerSaver”电源管理机制，可以实现CPU频率/电压的动态调整。在这些措施的帮助下，Isaiah处理器能够保持较好的能耗水平，在UMPC、超移动笔记本电脑等体积有限的设备中也能稳定运行。

Isaiah将由富士通负责代工生产，采用成熟的65纳米技术，由于它的晶体管总量达到9400万个，核心尺寸比C7-M略大些，不过Isaiah在针脚上仍与C7系列保持兼容，使得OEM厂商和主板厂商可以顺利转换支持。威盛计划先期推出单核心、2GHz频率的版本，最高TDP低于20瓦，一般应用下的耗能在2-5瓦左右，无需强悍的主动散热辅助。在性能方面，Isaiah的出色表现会令人出乎意料，同等频率下Isaiah的性能为目前C7核心的2-4倍，同时功耗基本相同；而在实际测试中，Isaiah 2GHz的性能水平在Athlon 64 3200+和Celeron M 440（Yonah架构、1.86GHz）之间，明显超越了2GHz的Dothan处理器；值得一提的是，Isaiah的多媒体性能非常强悍：1.4GHz频率时就可以胜任Blu-ray Disc影片的解码，1.2GHz频率、被动冷却时则可解码720p清晰度的影片，这意味着Isaiah能够非常轻松地满足各类商务和娱乐的需求。

Isaiah本身没有集成内存控制器，不过VIA有足够多的集成芯片组可供选择，这一点完全不会成为OEM厂商的困扰。按照计划，Isaiah将在未来几个月开始上市，而惠普HP 2133超移动笔记本电脑将成为首款采用Isaiah芯片平台的产品。鉴于Isaiah在性能方面的巨大优势，我们认为Isaiah在低价、超移动电脑领域会表现出很强的竞争力。至于UMPC、UID市场，VIA仍以现行的C7-M平台作为拳头产品，英特尔的Centrino Atom固然在功耗和尺寸方面表现杰出，但它未必能够在UMPC/MID领域重复当年迅驰品牌的辉煌。

超移动产品将成为热点

面对超移动性市场的兴起，作为第二代平台制造商的AMD显得后知后觉，到目前为止AMD公司都还没有专门的硬件平台发布，只能以Geode嵌入处理器勉强应对。最近，国内影碟机制造商万利达推出一款基于AMD Geode处理器的超移动型笔记本电脑，这款产品设计类似Eee PC，搭载8-10英寸的LCD屏幕，机身重量在1000克以内，具有非常好的便携性，该款产品在上市之后也引起了市场的广泛瞩目；但除此之外，AMD平台就几乎没有出现在超移动领域。AMD方面的计划是在2009年针对超移动市场推出名为“Bobcat”的新一代处理器，换句话说在整个2008年度AMD都将在该领域缺席。另一家可提供解决方案的厂商就是国内的神州龙芯，最新推出的龙芯2F处理器已拥有出色的效能和低功耗表现，负责龙芯产业化的中科龙梦公司最近展出一款基于龙芯2F的7英寸笔记本电脑，不过龙芯2F属于MIPS体系，只能运行Linux系统，加上整机设计水准一般，估计市场的反响会较为有限。

也许在未来一年之内，超移动领域将是英特尔与VIA的战场，但不管哪一个平台占据优势，我们都可以看到这一领域将出现新的发展趋向：首先，UMPC的价格将高台跳水，英特尔终于意识到不会有多少用户愿意为这个小不点花费上万元的资金，为此Centrino Atom平台才执行低成本优先的设计方案。在理想的情况下，主流级UMPC产品的售价有望降低到5000元级别，功能更弱小的MID则将有希望降低到4000元以内，只有达到这一标准，市场才会真正获得启动。其次，类似Eee PC的低价格、拥有标准键盘的超移动性笔记本电脑将会非常流行，这类产品不仅会在时尚人群中大受欢迎，而且也很容易得到商业用户的青睐，市场规模很可能远大于UMPC和MID。

我们可以预见，笔记本电脑市场在2008年将朝着多元化的方向继续迈进，而在这个新兴的市场中，传统的巨头未必再能占据优势，诸如VIA这样的二线厂商能够获得更多的机会—从产品本身来看，我们认为VIA的Isaiah平台具有更优良的素质，英特尔的“Centrino Atom”或许只是空负迅驰之名，低下的性能注定了它只能停留在空间有限的UMPC和MID市场。事实上，假如全美达（Transmeta）能够坚持发展其处理器业务，那么这家公司在2008年同样将迎来巨大的发展机遇。□