美国人同床异梦

朱幸福

不少美国人现在放弃汽车，取而代之的是摩托车。但是，他们平时缺乏驾驶摩托车的训练，导致高速公路上车毁人亡的事故成倍增长。

除了华盛顿闹市区个别昂贵的加油站外，我从前加油向来很少考虑价格因素，因为价格上下相差不是很大。试想：即使开车到郊外寻找便宜汽油，路上来回消耗的汽油也是用美元堆积起来的。但是最近一年来，我开始感受到油价暴涨的无形压力。

记得1991年刚到美国时，当时的油价每加仑（4.546升）不到1.2美元，加满一箱汽油不到20美元。可是时过境迁，好景不再。最近一个时期加油，加满一箱汽油75美元都打不住，因为每加仑汽油价已接近4.5美元。为了省钱，不得不精打细算，尽量避免在大热天的中午和下午前去加油，因为热胀冷缩的道理，我可不想花更多的钱去购买带有“泡沫”的汽油。

近日与新闻界和学术界朋友聊起油价上涨的问题，他们都感触良多。家住华盛顿郊外的一对美国夫妇，有两辆汽车，平时开车到华盛顿上下班，周末喜欢驾车出去运动或旅游，全家每月汽油费800－900美元。对一个普通美国家庭来说，这是一笔不小的开支。此外，不少美国人家庭拥有豪华型的SUV，这种汽车耗油量大，如今在市场上滞销，已购买的人也很少使用，有的车厂已开始关闭ＳＵＶ的生产线。

美国人过去挣钱容易，人们很少考虑存钱，一有空闲时间就喜欢云游世界各地。住家则喜欢住在环境优雅幽静的郊外，远离闹市区的灯红酒绿和交通拥挤。如今，华盛顿郊外的房子销路不畅，许多区域的房价大幅下跌或无人问津，因为很多人搬到靠近市区的地方居住，图的是节省上下班的昂贵汽油。

对那些住在郊外或经济条件不是很好的美国工薪阶层来说，改乘公共交通已成为他们新的生活方式。华盛顿市的地铁既干净，又安全舒适，以前只有上下班时才出现拥挤现象。如今地铁站整天非常拥挤，在上下班高峰时站在后面的乘客很难挤上地铁车厢。不少美国人现在放弃汽车，取而代之的是摩托车。但是，他们平时缺乏驾驶摩托车的训练，导致高速公路上车毁人亡的事故成倍增长。

受油价影响最大的恐怕是美国的航空业。美国今年的机票价格上涨了17％，专家们估计，今后4年机票可能要涨价40％。美国各大航空公司今年已削减了10％的航班，拉斯维加斯与奥兰多等旅游胜地的夜间航班首当其冲，一些亏损的航线开始被取消。到今年底，估计约有100个中小城市将失去正常的商业航空服务。

油价的疯涨使美国石油公司的利润成倍增长，却超出美国消费者可以忍受的极限，人们于是开始愤怒声讨了。一个月前，我开车到市区采访，走到华盛顿纪念碑附近，碰到浩浩荡荡的大卡车队伍，就像一群大象闯进了闹市区，司机们一路开车按喇叭引起路人和游客注意。笔者一打听，才知道他们正在抗议油价的上涨。

国会已经就油价上涨的根源问题举行了40场听证会，还抛出了《防止不公正操纵价格法案》和《不能原谅的能源法案》等议案，被批评的除了有石油公司和石油输出国，还有华尔街的投机商人，当然少不了经济快速增长的中国和印度。但围绕油价暴涨的解决方案，民主与共和两党的立场南辕北辙。民主党反对授权石油公司开采更多的新油田，共和党却主张取消27年来的禁令，授权美国石油公司在墨西哥湾和东西两岸沿海开采石油。共和党议员争辩说，当美国要求其他国家增加原油产量的同时，自己却不允许在近海钻探石油，这种“吃着碗里的护着锅里”的做法不是授人攻击美国的口实嘛？

在勘探东西海岸和墨西哥湾的油气问题上，环保组织和石油公司发生了很大矛盾。石油公司支持共和党，赞同开发墨西哥湾东部区域，理由是那里的海域水浅，有利于开采油气。环保组织担心勘探、开采和炼油设施不仅影响当地居民的生活质量，还会破坏漂亮的海岸风景，糟蹋人们的旅游和度假胜地。

如何应对石油暴涨带来的危机？美国人同床异梦，想法完全不一样。人们在投机发横财、忍受痛苦与保护环境之间，不断挣扎和搏斗着。