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那些有趣的手势

2008-05-14丁永明

意林 2008年18期
关键词:希腊人圆圈符号学

丁永明

最近,德国柏林的蒂尔加滕区法院审理了一桩奇特的官司。有位司机路遇警察,把手伸出车窗,朝警察做了个简单的手势:拇指和食指合成一个圆圈。于是,警察状告该司机侮辱了他。

德国警察以侮辱罪把司机送上法庭,法官找遍文献资料,还请教了心理学家,最后判决:这个手势在德国有两种理解,怎么看待就是个人的事了,司机被宣告无罪。

如果邀请柏林工程大学的符号学专家出庭,他们会告诉你,在2500年前的古希腊花瓶上就有“圆圈”手势。在希腊人眼里,这个手势同样有两种含义,不过都是正面的:象征爱情——嘴唇接吻的图形,或赞扬讲演者表达准确、用词精辟。至于侮辱性的解释,出现则要晚得多。同样的手势,美国人表示“OK”,法国人表示“空”、“零”,日本人表示“为数不少的钱”。而在葡萄牙人眼里,这是带有淫秽性的侮辱,突尼斯人则用这个手势表示我要杀死你——差别就是如此之大。

英国航空公司告诫出国乘客:“要小心。手势不当会让你尴尬。”当我们与对方语言不通又必须向对方立刻说明什么,会不由自主地使用手势,认为这样可以让对方明白我们的意思,可有时情况却适得其反。例如表示不同意,我们会左右摇头,但保加利亚人、希腊人和土耳其人则用类似动作表示“同意”;如果生气了,把手前伸,手掌摊开,表示让某人离开,而这在某些非洲国家表示“走近些”。

在日本,不准当众系腰带,这会引起惊慌,因为日本残忍的“剖腹”就是从这个动作开始的。如果好客的日本人邀请你吃饭,你想表示吃饱了,请不要把手放在喉咙处,这个手势在日本表示“免职”。

在信奉伊斯兰教的国家里,左手名声不好,被认为是“不干净”的。如果用左手递送酒食或礼品,谁也不敢担保你的安全。

符号学专家做过统计——脸部表情、身体姿势、手或手指的动作总共能表示多达70万种信号,比任何一种语言的词汇量都要多得多。现在说说我们常用的“V”字形手势。拉丁字母“V”是英语单词“胜利”的第一个字母,“V”手势通常表示胜利。但使用时千万小心,它也有截然不同的意思。在历史上的百年战争期间,作战双方经常砍掉对方被俘人员右手的两个手指,这样他就无法拉弓射箭了,所以这个手势在某些地方代表着伤害和失败。

总而言之,手势可以缩短人与人之间的距离,同时也可能招来麻烦,关键就在于我们是否理解这些手势在不同环境中的意义。

(王超摘自《世界文化》 图/朱慧卿)

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