凡士林，凡事灵？

袁　越

2007年4月，英国《每日电讯报》刊登了一封读者来信，这位女士用凡士林消除了腿上两个疤痕，还去掉了脸上的一颗黑痣。这封信刊登后的一周内，《每日电讯报》收到了几麻袋读者回信，大家纷纷贡献出自己使用凡士林的心得，从护肤到去皱，从治疗婴儿疹到消除牛皮癣，应有尽有。

如果罗伯特·切森堡还活着的话，一定会说:“我早就告诉过你们，凡士林是万能药。”

切森堡是一位美国化学家，擅长从鲸鱼脂肪里提取煤油。1859年，美国宾夕法尼亚州发现了石油，切森堡失业了。他不甘心失败，跑到宾州油田，想看看神奇的石油到底是怎么回事。细心的他很快发现，油田的工人喜欢收集钻井台边上常见的一种黑乎乎的凝胶，把它抹在受伤的皮肤上，据说能加快伤口愈合的速度。切森堡拿了一点回去化验，知道这是一种高分子碳氢化合物，在石油里有很多。

经过试验，切森堡找到了提纯它的方法，最后得到了一种无色透明的胶状物质，无臭无味，不溶于水，所有常见的化学物质都不会和它起化学反应。他故意在自己的腿上割了一刀，然后把这玩意儿涂了上去，结果，伤口很快愈合了。

1870年，切森堡向美国专利局申请了专利，把这种东西命名为“凡士林”。他还成立了一家公司，开始向美国公众销售这种神奇的凝胶。可是，没人相信这东西真的有效，销路一直打不开。

情急之下，切森堡拉着一车凡士林，当起了走街串巷的“蛇油贩子”。那时美国大街上有很多卖蛇油的小贩，和旧中国卖“大力丸”的江湖艺人非常相像。切森堡借鉴了蛇油贩子们的做法，每到一处都亲自表演“硬功”，就是当着大家的面用刀把自己割伤，或者用火烧自己的皮肤，然后自信地涂上凡士林，并向围观群众展示几天前弄伤的伤口的愈合。这个方法果然很有效，凡士林迅速风靡全美国，切森堡发财了。

切森堡不是医生，但是，他真的相信凡士林含有一种神秘物质，能够包治百病。有一年，他得了胸膜炎，便让人把自己从头到脚都涂满了凡士林。后来，他的病好了，更相信凡士林是神药，每天都要吃一勺凡士林。这件事传开后，美国民间掀起了一股凡士林热，不管什么病都用。

切森堡活了96岁才去世，他认为自己的长寿就是凡士林的功劳。

可事实是怎样呢？科学家对凡士林进行了仔细研究，发现凡士林里除了极具化学惰性的碳氢化合物之外，一无所有。但它不亲水，涂抹在皮肤上可以保持皮肤湿润，使伤口部位的皮肤组织保持最佳状态，加速皮肤自身的修复能力。另外，凡士林并没有杀菌能力，它只不过阻挡了来自空气中的细菌和皮肤接触，从而降低了感染的可能性。

凡士林的很多“疗效”都和这两个特性有关。比如，妈妈们喜欢在婴儿屁股上涂一层凡士林，避免因湿尿布长期接触皮肤而引起湿疹。鼻子流血的人也可以把凡士林涂在鼻孔内壁，这样可以阻止继续出血。甚至口腔溃疡的病人也可以先用纸巾擦干患处，然后涂上一层凡士林。凡士林能防止溃疡接触口腔内的酸性物质，加速溃疡的愈合。

凡士林非常便宜，很多爱美的女士因此对它不屑一顾。事实上，与市场上其他昂贵的护肤品相比，凡士林的化学惰性使得它对任何类型的皮肤都没有刺激作用，因此凡士林属于广谱护肤品，谁都能用。正因为如此，廉价的凡士林仍然是目前全世界使用最多、性价比最高的护肤品。

（玉冰心摘自《三联生活周刊》2007年第28期）