我眼中的英国人

王　淼

“还差一个便士”

我刚到英国时，寄住在一对退休的英国老夫妇家中。他们的儿女都已搬出去，剩下老俩口和半座小楼，把其中的一间房租给我住。英国有一个传统，儿女们一般都会在星期天回父母家吃晚餐。我发现房东的儿女们在他们的父母家里每打一次电话后，都会掏出十便士的硬币放到电话旁，久而久之，我也习惯了，每打一个市内电话后，留下１０个便士。可是有一次，当我准备放十便士时，老夫人对我说：“LEE，上次你只给了我九个便士。”我愣了一下，一想可能是我上次没有数清楚，赶忙又掏出一个便士。

还有一次，我在报上看到有一辆二手摩托车要卖，可我又找不到卖主的住址，房东老先生主动表示愿意开车带我去，我很是感激。摩托车买回来后，老先生跟我说，你应付我汽油费。我真是哭笑不得，只好问应付多少，他算了一下里程，倒也不多贪，３个英镑就可以。这时我才想起一位英国朋友给我的一个忠告：Not free lunch——没有免费的午餐。

如果有英国朋友问你是否一起去吃饭喝酒，千万不要误以为是请你吃饭。你应先摸一下自己的口袋，看看带没带钱。如果他真想请你，就会说他请客，否则饭后付账时大家均分饭钱，分毫不差；几个朋友在酒吧喝酒，一般是轮流买酒，每个人去吧台买酒时都会问酒友们想喝什么。所以如果你有三杯酒量，最好只参加三人酒会；如果你有两杯酒量，最好只参加二人酒会，这样就不会吃亏或喝醉。

把你帮得没力气

在英国向人问路，他（她）会告诉你向哪个方向走，走多远或第几个路口后再向左转或右转。还会耐心地告诉你，坐公共汽车怎么走，打的士如何走，步行又是怎么走。如果你幸运，他（她）还可能带你到你要去的地方。记得我刚刚在伦敦下飞机时，一下子就懵了：巨大的机场，几十条行李传送带，到哪里找我的行李？东张西望之间，看见很多人都围着一位警察询问，轮到我发问，一紧张，本来就不流利的英文就更加难表达清楚。我哆哆嗦嗦地说：“我可以帮你吗？”那位警察欲笑又止，很礼貌地告诉我：“看你的机票，上面有你的航班号码，再看这边的屏幕，在上边可以查到哪条传送带上有你的行李。”

还有一次去火车站买票，找了半天，也找不到我要去的地方。窗口里是一个黑人售票员，当我递给他我要去的地址后，他告诉我几点坐哪班车，几点又在哪里换车。我听得似懂非懂，很多地名都不清楚怎么发音。我忙说：“请你帮我写下来好吗？”这位售票员不厌其烦地为我写了几条线路，并向我详细解释：如果这个车晚点，可以换那个；如果换汽车，可以在哪里下车……感动得我不知道说什么好。

也有斜眼看人

英国人向来都认为自己是最优秀的民族，蔑视有色人种。英国的几大报刊曾经揭露过苏格兰场因为肤色而拒绝给一个被公认为最优秀的印地安警察晋级，唯一的理由就是他不是白种人。

每天常说三句话

英国人大都讲究公共道德。上公共汽车时，大家都会排队，并让女士和孩子先上。

在银行、超市排队，所有人都会在一米线后等候。进出大门口，一般都会看一看前后是否有人，或是让对方先过，或是过去后为对方扶一下门。如果你让别人先过，对方一定会道一声谢谢。买东西付账时，售货员找零时也会说谢谢你。早晨一出门，碰见人，无论相识不相识，都会打招呼：“早上好！”

英国人最常用的三句话是：“对不起”、“谢谢”和“抱歉”，每人每天至少说几十次。在英国很少看见有人吵架。我也从没看见任何女士斜谁一眼或瞪谁一眼。

有时真有时假

英国人有时比较实在，如果他请你吃饭，问你喝酒不，如果你想喝酒就千万别客气，他不会问你第二次。如果你请英国人吃饭，或送礼物给英国人，他们一般都会对你的烹饪或礼物百般赞扬，你千万别认真，他们这是客气。

我曾送一副中国的软木画给一位英国朋友，他们全家当时赞不绝口，而且给很多朋友看，大家都齐声赞赏，这位朋友把画郑重地摆放在壁炉上方。可是没过多久，当我再次应邀去做客时，却不见了那个曾被千赞万颂的软木画。实际上，比较一下他们家中的其他工艺品，我送的画是粗糙了点儿。

还有一次，请一位英国人到我的住所吃我做的中国饭，讨论吃什么时，他坦白地说：“千万别吃红烧鱼，我实在是不喜欢中国的红烧鱼。”可我清楚地记得，上次他大赞特赞我烧的鱼。

“你不认账，法庭见”

英国人的法律观念非常强。路口有没有警察都没人闯红灯；从支线上主干线一定要停车观察；遇到行人或骑自行车的，汽车都会停车并示意让行人或自行车先过。在英国曾看到这样一则新闻：夫妻吵架后妻子赌气喝酒，又驾车出门。丈夫立刻打电话报警，警察找到醉酒的妻子后，将其拘留了１０天。

有一年年底，我莫名其妙地收到一家医院寄来的一封信和一张账单，信中说，你于某月某日欠医院１英镑９３便士药费。如果你在１２月３１日之前不支付上述款项，医院将到法院控告你！我回忆了许久才想起半年前我的确因车祸去过那家医院，不过我清楚记得医院收费处看了我的证件，又在电脑网络上查询了近一个小时后，告诉我可免费。我向几位英国朋友咨询后才知道：公费医疗指的是免诊费，我当时拿的几片止痛药是要自己付费的。

有一次，我驾车在十字路口等待时被后边的车追尾碰上，开车的女孩当时惊慌失措，忙向我道歉，可后来她的父亲欺负我是外国人，百般抵赖。我急了，大声告诉他：“你今天不赔偿，我们明天法庭上见。打不赢这官司我就不回中国了！”他一听，立刻软了下来，马上答应赔偿。

花钱分为四大块

英国人的大部分业余时间都是在酒吧度过的。每天下了班、每个周末，最主要的去处就是酒吧，不论男女。英国人的消费主要在四个方面：一是喝酒，有钱人喝白兰地、威士忌和葡萄酒，没钱的人喝啤酒。而用在吃上的钱就很少，英国人不讲究吃。二是买房、买汽车和电器，然后分期付款，在英国１００镑以上的任何东西都可以分期付款。三是度假，每年一次十几天假，有钱人出国，没钱人在国内。四是圣诞节，圣诞节是英国人的一个重大节日，是每年一度最重要的节日。每年度假回来就开始为圣诞节攒钱，而每年圣诞节之后就开始为下一个假期计划攒钱。