皇帝是不能要挟的

黄　波

众所周知，朱元璋称帝后诛杀了大量功臣宿将。这中间，廖永忠不是一个特别引人注意的人物，因为他的功勋既不能和宰相李善长比，其殒命又不如蓝玉一案株连那么深广。可是从这样一个人物的命运中，未必不能读出一些很有意思的蕴涵。

廖永忠是朱元璋水师统帅，朱元璋和最大劲敌陈友谅于鄱阳湖上作生死决战，廖永忠立有殊功，朱元璋称赞他“忘躯拒敌，可谓奇男子”。这个“奇男子”，在朱元璋霸业将成的时候，一手制造了史籍上有名的“小明王被弑疑案”。

小明王，就是在元末最初拉起造反大旗的韩山童的儿子韩林儿。韩山童死后，红巾军的一帮将领们诡称韩林儿系宋宗室的后裔，拥其在亳州称帝，建国号曰“宋”，又称小明王。

在韩宋政权里，虽然照例是谁有兵权谁作主，但小明王系宋宗室后裔的名声到底在外传播已久，在人们不满蒙元异族统治的情况下，颇具凝聚人心的妙用，所以，各大军头还是愿意拥戴他的。而且成本小得出奇。只要养着他，让他好吃好喝，自己该干什么又不受他限制，岂非一石多鸟?

然而“此一时彼一时也”，等到朱元璋已消灭几大劲敌，霸业可期的时候，小明王的存在除了让人感觉麻烦，其价值显然已趋近于零。廖永忠奉命迎接小明王到南京，船走到江苏一个叫瓜步的地方，船翻了，小明王“沉于江”。小明王之死，是否出于朱元璋授意，《明史》闪烁其辞。朱元璋即帝位后的第八年，廖永忠被赐死，《明史》又说，原因在于朱元璋对廖永忠当初私弑小明王不满。

读史真是一件好玩的事儿。对中国历史稍有了解的人就都明白，除非朱元璋准备把即将到手的帝位让给小明王，否则小明王不明不白地从这个世界上消失，是迟早的事，可笑修史者还拿一些子虚乌有的东西来忽悠我们。

小明王死的时候还十分年轻。史籍没有为这个年轻人留下清晰的面貌，我们不知道，当初被人捧上至尊之位，接受那些豪强的参拜，他曾经有过怎样的表示我们更不知道，他在坐享无边荣华富贵的时候，究竟想了些什么，有没有一点忧惧?乱世之中。做人做到小明王这份儿上。天天吃喝玩乐，以他名义发出的“圣旨”到处传布，似乎是太幸运了，然而不幸的是，从这个年轻人被当作宋宗室后裔抬出之日起，他就注定要为短暂而虚假的风光付出生命的代价。

当然，朱元璋对杀死小明王的廖永忠不满未必全是假的，然而正如一位论者所说：“永忠之死。乃由沉舟之功自挟，非以沉舟之罪见诛”。廖永忠摸准了朱皇帝的心思，替他办理了一件棘手的事，而自己把“不义”、“弑主”的恶名背起来，本来是很好的，可如果你以此为邀功的条件，就太不对主子的脾胃了，皇帝岂是你能够随便要挟的么?

(原载2008年4月12日《都市文化报》)