南极冰穹五十天

蔡如鹏

对南极科考队员最大的考验不仅仅是极地高海拔地区的寒冷、缺氧、暴风雪，还有与世隔绝的茫茫冰原给人内心造成的紧张、焦虑和孤独

4月15日，“雪龙”号抵达上海。随着这艘极地科考船的返航，中国第24次南极考察也落下帷幕。

在这次科考中，有17个人最为引人注目。由他们组成的南极内陆冰盖考察队，继2005年1月18日中国在人类历史上首次从地面到达南极最高点“冰穹A”之后，再一次成功登上南极内陆的“冰盖之巅”。

如果说上一次是为了实现登顶，那么这一次，除了克服同样的登顶困难之外，冰盖考察队还需要在沿途和“冰穹A”展开考察，为中国在南极最高点建立第三个科考站做选址准备。

从海拔200多米的南极冰盖边缘，到海拔4093米的“冰穹A”，再回到200多米的冰盖边缘，17个人在这颗星球环境最为极端的顶点，用了整整50天，走了一个来回。

往返2600多公里的路程似乎并不算长。途中，极地高海拔地区的寒冷、缺氧、暴风雪，是他们不难预料的困难，但那片几近与世隔绝的茫茫冰原，给人内心造成的紧张、焦虑和孤独，不身临其境的人们难以感同身受。

这是一段寂寞的旅程，尽管背后有无数人的关注;这也是一段焦躁、难熬的旅程，尽管使命光荣。

为“老白”干杯

整个南极大陆95%以上的面积，都被厚厚的冰雪所覆盖，犹如扣上了一顶巨大的“帽子”，被称为“冰盖”，而冰盖的最高点就是“冰穹A”。

“冰穹A”在南极大陆，就好比亚欧大陆上的珠穆朗玛峰。那里不仅气温低(年平均气温为-58.4℃，是地球最冷的地方之一)，而且空气稀薄，所以也被称为“人类不可接近之极”。

为了适应高原的缺氧环境，出发前，队员们曾被专门拉到西藏进行集训。在海拔5000多米的高原，每天徒步行走几十公里的山路。然后，测量心肺功能的各项指标，看是否适应。事实上，此前他们已经接受了极为严格的体检。冰盖考察队随队记者、来自中央电视台新闻频道的刘晨记得，体检时“光血就抽了8管”。

刘晨对《中国新闻周刊》说，南极冰盖虽然海拔比青藏高原低，但由于缺少植被，冰盖上的含氧量要低得多。尽管如此，刘晨仍认为，两个星期的集训非常必要。因为，它给了队员们互相了解，初步磨合的一个机会。

到了冰盖上，队员们才意识到相互之间的默契是多么的重要。刘晨说：“你会发现，这个集体的每个成员，都是相互支撑的。在那种环境下，单纯从个人的角度，已经很难找到自己的位置。个人的一点小问题，如果没有大家的帮衬，都可能变成大麻烦。”

在这个过程中，所有队员建立起来的友谊可以说都是生死之交，甚至包括后来没能参加科考的“老白”。“老白”是这支队伍在西藏集训期间，由于身体原因被淘汰的唯一一名队员。2008年1月12日，当冰盖考察队成功登顶后，17人在庆祝时仍没有忘记未能同行的队友，还为“老白”专门干了一杯。

在踏上冰盖前，最后的准备工作是物资的集结。

此次冰盖考察，一共装备了5辆雪地车，包括3辆PB系列车和两辆卡特车，拖拽的物资则包括两个居住舱、1个生活舱、1个发电舱、1个食品集装箱，以及满满4个雪橇的科考物资和燃油。当车队在冰盖上行驶时，远远望去，就像是一列前进中的列车，颇为壮观。

雪地车是一种专门设计在冰雪上行驶的车辆，具有履带，牵引能力很强。但它的舞台也仅限于冰盖，在裸露的岩石上，它是无法拖拽物资前进的。因此，每次冰盖考察之前，都需要先把物资运送到冰盖边缘适合雪地车行走的出发基地集结。

这次，出发基地选在离中山站200多公里的冰盖边缘上。总共140吨的物资，全部用直升飞机一趟一趟空运过去。为了节省时间，直升飞机在出发基地不着陆，而是悬在空中，用绳索将物资放下。

“场面就像许多大片中看到的一样，只不过下来的不是人。”刘晨说，“东西一着陆，我们马上冲上去摘掉挂钩，冰雪打在脸上，眼睛都睁不开。”

“只要车能动，什么都好办”

从2007年12月22日出发，到2008年1月12日达到“冰穹A”。冰盖考察队在冰盖上行驶了22天。

在这段日子里，队员们大多是白天赶路，晚上休息。为了节省时间，一天只做两顿饭，早饭和晚饭。中午不停车，饿了就吃随身携带的糕点、八宝粥。

每天在雪地车狭窄的驾驶室里，坐10多个小时，对每个人都是不小的考验。冰盖考察队队员、中国科学院遥感应用所程晓博士告诉《中国新闻周刊》：“一路上最高兴的就是中途加油，可以下来活动活动。”

在行驶过程中，队员们最担心的是雪地车出故障。“只要车能动，什么都好办，”程晓说，“如果车不能动，在那种环境下，我们将一筹莫展。”但在没有路的南极冰盖，最容易出问题的也恰恰是车辆。因此，能否及时地排除故障，就显得格外重要。

这或许也是机械师为什么在南极格外受尊敬的原因。他们不仅要驾驶雪地车，而且还负责修理和维护。在很多时候，机械师是考察任务能否顺利完成的决定因素，也是队员们摆脱困境的希望所在。

晚上扎营，是一天中最热闹的时候。

这时，机械师要做的第一件事，是把雪地车履带上残留的冰雪除掉。否则，这些冰疙瘩经过一夜的低温，第二天会硬得像石头，在车辆行驶时损坏车辆。负责发电的队员，会启动发电舱，给生活舱、居住舱供电，提高舱内的温度，便于队员们晚上休息。厨师班则要抓紧时间做饭。

做饭前，必不可少的一项工作是挖雪，然后融化，为整个营地提供水源。不过和许多人想象中的相反，在冰盖上挖雪并不是一件轻松的事。

极度寒冷的低温，使得冰盖表面的冰雪非常坚硬。暴风雪吹噬而成的雪垄，可以像锋利的刀子一样，割断雪地车履带上的橡胶带。这也是雪地车一路颠簸的原因。尽管车底和座位下均设计了减震装备，但剧烈的颠簸常常把队员们高高地抛起，脑袋狠狠地撞在车顶上。

面对这样坚硬的冰面，铆足劲，一锹下去，往往也只能挖三四厘米深。不过，挖雪的队员后来慢慢发现，雪地车经过的地方，雪比较松。履带的翻挖，为他们每天挖满6大桶雪，着实省下了不少气力。这些雪就是队员们的全部用水，既要做饭，也要饮用、刷牙。

多数时候，早晚饭是密封包装的方便米饭和炒菜。饭菜事先已经做熟，食用时用微波炉加热即可。但不幸的是，不久两台微波炉就在颠簸中“报销”了，只能靠一个煤气锅热饭。由于缺氧，煤气不能充分燃烧，“火苗的颜色都不对，”刘晨回忆说。在这种情况下，水只能烧到七八十度，米饭根本热不透，“吃起来和夹生饭没什么两样。”

晚上，15名队员在居住舱休息，另外两人睡在生活舱。居住舱内像一个小宿舍，有四张带上下铺的床，一人一个铺。生活舱主要用于做饭、吃饭和开会。由于缺水，队员们是不能洗脸、洗脚的，更谈不上洗澡。只能偶尔洗洗头，因此不少队员都剃了光头，省去了麻烦。

每天，队员们只能用一两块湿纸巾，抹一抹脸和脚。尽管南极很干净，但时间一长，居住舱里的味道还是很重，与舱外形成强烈的反差。

“在那里，人太渺小了”

2008年1月12日14时45分，冰盖考察队成功到达冰穹A。队员们都非常兴奋，举行了升国旗仪式，并在穹顶竖起了一座纪念雕塑“华夏苍穹”。

这座由黄铜铸成的雕塑，上部为司南，下部是石琮。石琮是中国古代祭祀用的大礼器之一，内圆外方。整座雕塑高1.6米，重180公斤，上面刻了24个篆体文字，正面为“华夏苍穹南极巨人”，两侧分别为“和平科学利用南极”和“造福人类振兴中华”。