嫦娥探月工程中的几个天文学术语

编辑先生：

最近，各大媒体对“嫦娥一号”的报道中，我时常会听到一些天文学范畴的术语，但是我查阅全国科技名词委公布的《天文学名词》，发现里面并未包含，比如“撞击坑”“极轨道”等。另外，关于已公布的“凌日”这个术语，既然天文学中有“日食”“月食”，为什么不能是“日凌”呢？

读者：祁晓

祁晓先生：

编辑部委托我回答您的问题。 嫦娥探月工程是航天科学和航天工程的重大事件，它不仅涉及该学科的众多术语，也不可避免地要应用有关的天文学名词。你提到的几个术语属于已出现并流传，但与已规范的天文学名词不一致。

“极轨道”是对polar orbit的直译，在天文学的规范名词已将其规范为“越极轨道”。从内涵上来讲，“越极轨道”比“极轨道”更准确、更完整、更清楚。 而“ 撞击坑 ” 和 “ 陨击坑 ” 是一物两名。 因在已

公布的天文学名词中，已有诸如陨石、陨铁、陨星、石陨星、铁陨星、陨星、陨击等名词，所以我们将因陨击而形成的地貌称为“陨击坑”，实际上与“撞击坑”是同一事物。

最后，重点谈一下“日凌”。“凌”是自古有之的天文学经典术语，内涵是“欺凌”“侵犯”之意。“凌”是个动名词。当内行星金星或水星位于太阳和地球之间，三者近似处于一线之际，地球的观测者会看到呈黑色小圆面状的金星或水星在日面横穿而过。天文学家将此现象称为“凌日”。遂有规范名词“凌日”“金星凌日”和“水星凌日”。如今，更衍生出卫星凌行星，如木卫二凌木星、土卫六凌土星；探测器凌行星，如伽利略凌土星，等等。然而，在天文学的规范名词中从来没有过“日凌”一词。正如您所问，既然天文学中有“日食”“月食”，为什么不能是“日凌”呢？这个问题很好。其实，在中国固有的天文学术语中，“日食”实为“日蚀”，“月食”实为“月蚀”，即天体“被侵蚀了”。今日通用的“食”是“蚀”的简化。因此只能是“日食”，不能是“食日”；同样，只能是“凌日”，不能是“日凌”。不过，如果认为“日凌”是航天术语，而非天文学术语，那就另当别论了。