汉字的故事（十三）

子　仲

上期我们讲了十二生肖的古字，那是古代标记年份的一种办法。那十二个字，一般称为“地支”。跟“地支”相配的，其实还有一个标记时间的序列，叫做“天干”。这期我们就来说说这个“天干”。

天干一共十位，即：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，它们的古字，在古代，严格地标记年份，还不能只是“今年是猪年，明年是鼠年”那么简单。而是把“天干”跟“地支”各取一个字，派在一起进行标记。比如说，去年是“丁亥”年，那么今年就是“戊子”年了，依次顺推，那么明年的年份我们也很容易知道，那应该是“己丑”年。

有一种说法，认为“天干”这十个字其实是表现一个人身体从头到脚的不同部位。比如说，甲表示的就是一个人的头；乙是脖子；丙像一架宽宽的肩膀；丁字一目了然，是一颗心脏……我们把它组合一下，这四个字是这个样子：——这一排列，一个人的上半身就出来了。“灭干”里面包含着很多的中医的道理。这一点，大家以后长大了可以自己去研究，我这里就不多说了。