牛黄狗宝

柴兴志

“三不管”的世界可以说是无法无天，也可以说是有规有矩，在这里混的人各有各有的绝活，各有各的法宝，凭本事吃饭，倒也相安无事。可一旦出了宝贝，有人坏了规矩，那就要天昏地暗闹腾起来了……

民国初年，连年战乱，天津卫那些夹在租界中间的地面儿就成了“三不管”世界。

有人说三不管是“民不管、官不管、洋人不管”，也有人说是“乱葬岗子没人管、打架斗殴没人管、坑蒙拐骗没人管”。反正没人管有没人管的好处，各色人等在这个地面儿上由着性子混事儿，那个热闹劲儿就别提了。

1. 争牛黄铁脚斗铁手

这天早上，青皮混混麻铁手受了些风寒，来到三不管有名的“天合堂”药铺诊脉抓药。正等着坐堂郎中写药方的工夫，外面进来一个穿着破衣的庄稼人，庄稼人哆哆嗦嗦地从怀里掏出个草纸包，双手捧给了药铺何掌柜。何掌柜打开纸包，一看里面有个鸡蛋大小黄澄澄的东西，眼睛里忽啦放出光来。

何掌柜赶紧眯起了眼，拿起来又闻又捏，好一会儿才不紧不慢地问：“你要卖多少钱呀？”

庄稼人说：“俺家的牛死了，肚子里找到了这东西，人家说这是牛黄，卖了它能买十头牛。”

一旁的麻铁手一听这话立马直了眼，坐在旁边支起了耳朵。

何掌柜撇撇嘴说：“这牛黄没有长熟，药性太小，给你两块大洋顶天了！”庄稼人半信半疑，“咕咕哝哝”不知说什么才好。

何掌柜不耐烦了，包上牛黄塞给庄稼人：“去去去，不信就拿家去，等谁有病吃了试试！”

牛黄哪里有什么熟不熟，何掌柜本是欲擒故纵压价钱。麻铁手可是懂得这一套的，趁庄稼人犹豫的工夫，赶紧掏出四块大洋塞给庄稼人：“四块大洋我买了！”没等庄稼人说话，揣起牛黄出了药铺。

何掌柜气坏了，按行里的话说这叫“截财”。宝贝让谁碰上是谁的运气，别人再眼馋也不能插一腿。可麻铁手却不守这规矩，否则怎么叫铁手？到手钱谁也拿不走！

麻铁手撞了好运，一边顺着大街逛悠，一边算计怎么让宝贝换钱，正在走神儿的工夫，猛听前边一片吆喝叫好。抬头看时，前边空场上围了一圈人，圈子里“当当”地敲着小锣，麻铁手一听就知道是耍猴儿的。

这套把戏他早看腻了，向前走了几步忽然觉得不对劲儿，这三不管的老少爷们儿嘛没见过？吞铁球、砸石碑、踩刀、踏火、钢枪刺喉的杂耍玩意儿没少看，可从没见过这么热闹的，这耍猴儿的一准儿有绝活儿！

想到这里，麻铁手排开众人挤进去一看：竟然是耍狗的！

耍狗的是个一身短打扮的小伙儿，干净利落五官端正，只是他那条小狗可就惨了，身上的毛有一块没一块的，瘦得连骨头都能看出来，简直就是一条癞皮狗。麻铁手纳闷儿了：这种东西能耍出绝活儿来？

这时，耍狗的小伙儿冲众人作了个罗圈揖，双手抱拳发了话：“在下姓关，耍狗闹了点儿小名气，江湖上都叫我狗官儿……”

众人大笑起来，等众人笑过，狗官儿接着说：“在下并非浪得虚名，大伙儿也别看咱的狗癞，刚才那几手是留诸位站住脚。”说着，冲癞皮狗一招手：“宝宝，咱们正经练起来！”

话音一落，只见宝宝一跳站在了狗官儿的手掌上，狗官儿一低头，宝宝又跳上了他的头顶，身子一耸直立起来。狗官儿拿起小锣“当当”地敲，宝宝就在他的头顶上随着节奏跳起舞来，先是拿两条腿跳着转圈儿，后来又换成了单腿，左腿跳一会儿右腿跳一会儿，逗得众人拍着巴掌哈哈大笑。

麻铁手知道大伙儿为嘛乐，他也看过“拉洋片”，那画片里的洋娘们儿能拿一个脚尖跳舞，这有嘛臭显摆的，咱中国的狗也会跳！

一段儿舞跳罢，狗官儿把宝宝放下来，把手里的小锣放在地下，吩咐宝宝：“向各位看官讨赏。”

宝宝直立起来，两只前爪合在一起，一上一下地给众人作揖，看到谁扔出钱来，宝宝就跳到他面前作几个揖，再把钱叼到狗官儿的小锣里。一圈儿的人个个掏钱。这三不管的老少爷们儿不输面儿，人家的玩意儿有两下子就该给钱。

麻铁手也正打算掏钱，身后有人小声招呼他：“麻爷，请借一步说话。”麻铁手一回头，身后站着赖铁脚。

麻铁手又纳闷儿了：三不管地面的青皮混混分两帮，一帮的掌门是方老头子，另一帮是袁老头子的徒子徒孙。自个是袁老头子的手下，那赖铁脚是方老头子的手下，大家素来是井水不犯河水，今天日头打西边出来了？赖铁脚见麻铁手不动窝儿，只好把嘴凑到了麻铁手的耳朵上：“麻爷，天合堂何掌柜让兄弟传个话，情愿拿钱把那黄球儿买回来。”

麻铁手明白了，何掌柜是给方老头子交了例银的，有了事自然该有人替他摆平，赖铁脚是来讲价钱了。

麻铁手习惯地把手往袖筒里一缩，赖铁脚也按规矩伸进手来捏了几下指头，麻铁手摇摇头，赖铁脚又捏了几下，麻铁手还是摇头，赖铁脚脸上有点儿挂不住了：“你要多少？”麻铁手伸了几个手指，赖铁脚急了：“人家可是够给面儿了，你别逮住蛤蟆攥出尿儿来！”

麻铁手也不计较，二话没说，掉转屁股要走，赖铁脚急了，抓住了麻铁手的手腕子不放。

麻铁手的手上功夫厉害，一翻腕子反而抓住了赖铁脚的手腕，赖铁脚只觉手腕一阵酸疼，使足劲儿才拽了出来。他知道眼下只能拿拳脚说话了，冲着众人大喝一声：“都给我闪开！”三不管的老少爷们儿常见这种事儿，“呼啦”一下散开，腾出了场子。

两个人拉开了架势，赖铁脚先下脚为强，飞起右脚向麻铁手踢来。麻铁手知道赖铁脚的厉害，身子一躲避开他的右脚，同时起一指戳向对手的腰眼。赖铁脚也知道麻铁手点穴厉害，身子一闪躲了过去。

麻铁手见他防着自个的手，顺势一个扫堂腿向他腿上扫去。谁知赖铁脚却没有躲闪，只听“砰”的一声，就像踢在了弹簧上，赖铁脚纹丝儿没动，倒把麻铁手弹了个趔趄。

赖铁脚趁势腾身跃起，空中转身闪电般地施出了一式连环腿。麻铁手躲过了左脚没躲过右脚，只觉腮帮子一震，“吧唧”摔了出去，骨碌碌一直滚到南墙根儿，脑袋里“轰轰”地就像开火车，挣扎了好几下也没爬起来。

现在又该用嘴来说话了，赖铁脚双手抱拳：“承让了，拿来吧！”麻铁手知道对方脚下留了情，不然这一脚早把自个腮帮子踢碎了。光棍儿输人不输面儿，麻铁手硬挺着爬起来，伸手到怀里拿牛黄，摸了几下没摸到，急得把褂子也扒了下来，抖了几下狗屁没有。麻铁手急得叫唤起来：“我的牛黄丢了！喂喂！谁看见一个草纸包了？”

众人看麻铁手急头白脸地满地乱找，谁敢惹这个麻烦，躲不及地纷纷散去。

2. 玩骗术一报还一报

街上只剩了两个混混儿，赖铁脚看麻铁手那副模样不像装着玩儿，只好再诈他一下：“装嘛孙子？你刚才趁乱倒手了吧！”

麻铁手一听更急了：“我哪知道你追到这儿来？光棍儿一条我倒给谁？说瞎话三刀六洞不得好死！”

那时江湖上有讲究，混混儿发誓板上钉钉，话说到这份儿上就到头儿了。赖铁脚二话没说转身就走，打狗看主人，再逼下去就得罪袁老头子了。

赖铁脚心里琢磨怎么跟何掌柜交代，人家每月的例银可不是白给的，到了节骨眼儿得给人家撑腰，只要你敢撑起这件事儿，就是打输了也没人笑话，可今天打赢了却没办成事，他倒不是怕何掌柜埋怨，是怕同道里说他栽跟头。

可赖铁脚也不能说瞎话，来到天合堂实话实说，腆着脸等着听埋怨。哪知道何掌柜好半天没言语，回头倒把当月的例银放在了桌子上，这可比当面抽嘴巴子还厉害！

赖铁脚脸上挂不住了，猛地抬起腿向桌子踢去，只听“咔嚓”一声，眼前的硬木桌子顿时散了花儿，赖铁脚怒道：“要是不把牛黄找回来，我他妈就像这张桌子！”

这一脚虽把何掌柜吓了一跳，心里可乐了，冲赖铁脚一挑大拇指：“赖爷好样儿的，找回来牛黄有你的一半儿！”

赖铁脚鼻子里一哼，拍屁股走了。他也没心思吃晚饭，赶紧去找同门兄弟，请他们留心打听一下牛黄的下落。同门兄弟如手足，个个答应卖力气。

招呼打过，赖铁脚忽然想起了麻铁手，我同门兄弟帮忙是情分，他麻铁手给我打输了，找牛黄可是本分！正打算去找麻铁手，一个同门兄弟送来了信儿，说麻铁手也在请同门兄弟帮忙打听牛黄的下落，说如果他能找到牛黄就交给赢家。按说这是喜讯，可赖铁脚却高兴不起来，为嘛？他信不过麻铁手呀！

老话说“盗亦有道”，就是说当盗贼也要有规矩。这地面儿戏院、酒楼、烟馆、妓院，样样都有，看别人有大把大把的钱，谁眼馋就想法子把他的钱弄过来，坑、蒙、拐、骗、偷，都随你，只要你玩得高明，大家都服你有本事，受了蒙骗的不但没处说理，张扬出来反倒惹人笑话。可这里边还有规矩：不能看见别人先下手半途截财。

麻铁手挨揍是他自个找的，比如这次看到何掌柜蒙骗那个庄稼人，要想跟着捞点儿油水，你只能帮腔打托儿，掌柜们也都懂规矩，飞来财见者有份儿，事成之后自然会有你的好处，可绝不能像麻铁手这样横插一手！你说这样的下三流货色，赖铁脚能相信他？

再说麻铁手这回丢了牛黄又挨了揍，鸭子孵鸡白忙活，腮帮子肿得像含了个鸡蛋，后槽牙也给踢活动了。他不恨赖铁腿，恨的却是何掌柜。你他妈的不是会骗人吗？老子也叫你看看嘛叫骗！

说干就干，麻铁手到租界的“化学店”里买了一小块火碱，拿回家把火碱擀成面儿，装进玻璃纸袋放在身边，捂着腮帮子去了天合堂。

到了天合堂，麻铁手往门里一探头，见里面生意正忙，连何掌柜都跟着抓药包药，这才捂着腮帮子进去，嘴里“咕咕哝哝”招呼何掌柜。何掌柜当然已经知道他这伤是怎么来的，假装糊涂地看了看，回身拿了贴膏药递给麻铁手：“外伤淤血，小毛病，贴上转天就消肿。”

麻铁手要掏钱，何掌柜一摆手：“麻爷赏脸了，一贴膏药算个嘛。”

麻铁手也不跟他客气，拿着膏药在火盆上烘烤，趁人们各自忙活的工夫，飞快地掏出玻璃纸袋一抖，火碱面儿洒在热膏药上，眨眼就融了进去，麻铁手拿着膏药让何掌柜帮忙贴上，道了谢就往外走，刚刚走到大门口，突然捂着腮帮子“哎哟哎哟”叫唤起来。

何掌柜吓了一跳：“怎么了怎么了？”麻铁手叫道：“这膏药火烧火燎，疼得受不了了！”

何掌柜赶紧过去，轻轻给他揭开膏药，一看又吓了一跳，麻铁手腮帮子上起了一片大水疱！何掌柜顾不上细看，赶紧招呼伙计端来凉水，沾湿了手巾给他擦腮帮子，又拿来冰片给他敷上，听着麻铁手还在“哎哟哎哟”叫唤，何掌柜糊涂了：难道是膏药出了差错？那怎么别人贴了没事儿？要么是麻铁手脸皮子不服药性？不管怎么说，膏药是铺子里的，又是自个亲手给他贴上的，这可明摆着没法儿耍赖呀！

摊上事儿就得认，何掌柜宁可赔礼赔钱，也不能让麻铁手在药铺里闹腾，药铺可是治病救命的地方，用错了药谁还敢来？现在没别的辙，只好跟麻铁手商量怎么了断。

没想到麻铁手挺厚道，一不用赔礼二不要赔钱，牛黄的事儿就算结了，谁也不许找后账，当然只要何掌柜照样儿给他一份儿例银，他还是愿意帮着找牛黄的。

不要赔钱要例银，细水长流更厉害，何掌柜明白麻铁手是假厚道，想想也没别的辙，只好答应下来。

何掌柜送走了麻铁手，招呼伙计收拾刚才给麻铁手擦洗的脸盆手巾，伙计拧干了手巾一抖落，手巾上出现了几个细窟窿，旁边还有许多黄点子，拿手指一捅又烂成了窟窿，伙计叫了起来：“掌柜的快看！”

何掌柜这会儿才明白，自个被麻铁手骗了！骗了就得认，坑蒙拐骗凭本事，谁让自个瞎了眼，胳膊折了退进袖子里，说出来自个栽跟头！

3. 错求医情急露绝技

麻铁手晃着膀子往家走，一路走一路乐，没两把刷子敢在三不管站脚？脸上几个水疱算嘛，最少也换他几年例银，还有呐，牛黄的事儿也结了，嘿，就是找到了也不会让他知道！对，找到牛黄咱也不卖钱了，得献给自家掌门袁老头子去。袁老头子去年中了风，而牛黄具有清心开窍治疗中风抽搐的特效，可这种宝贝实在少见，到处打探才找到了一点儿牛黄，虽然救了命却落下了毛病，左手整天哆哆嗦嗦的像在弹弦子，能治好老头子的病可就立了大功，不光是重重有赏，说不定还能混上个二当家呢！

当然，麻铁手此时知道赖铁脚正在费心费力地找牛黄，自个可不能落在后面，得多动脑子多跑腿儿，找到牛黄才是事。他不信牛黄能自个长腿跑了，肯定就在三不管这块地面儿上。

麻铁手没想错，其实牛黄就在街上一家小客栈里。此时客栈里，耍狗的狗官儿正在跟他的宝宝一起喝面汤。

狗官儿耍狗只为了挣钱糊口，他知道江湖险恶，一向是事不关己躲着走的。当时赖铁脚他们两个人撒泼动手的时候，他顾不得地下还有赏钱没捡，赶紧收拾了东西走人，走了一段不见宝宝跟上来，猜它一定是舍不得地下的赏钱，正要招呼它，远远地看到围观的人们纷纷四散，宝宝也飞快地追了上来，狗官儿放了心，带着宝宝回到了客栈。

狗官儿张罗着煮面汤时，宝宝正含着一个纸团儿找地儿放呢，它只当自个叼回的是钞票，到墙角去找狗官儿的小锣，一看小锣是扣着放的，只得把纸团儿放进了自己的狗窝里。

面汤煮好了，狗官儿特意给宝宝多捞了几根面条，可他一大碗面汤喝下去，再看宝宝食盆子里的面条却没怎么动，不由长长叹了口气。这宝宝的胃口越来越不好，动不动就打蔫儿闹病，好不容易让它练出了这套绝活儿，指着它给自己挣钱养家，可宝宝的身板儿却一天不如一天，万一有个好歹，别说是养家，就连自个的饭碗也跟着砸了。

狗官儿拿过钱袋子数了数，差不多能凑上一块大洋，一块大洋能买两袋子洋面。现在也别舍不得了，听说天合堂的郎中挺有本事，求他好好给宝宝治治病。

第二天一早，狗官儿没有开场子卖艺，抱着宝宝来到了天合堂，郎中只告诉狗官儿要把脉，指点他把手伸出来，狗官儿以为郎中要给狗看病，忙把宝宝递过去，郎中立马变了脸色，一拍桌子站了起来：“想拿我找乐儿是怎么着？”

狗官儿一看人家误会了，赶紧赔笑：“不敢不敢，咱家的狗有病，麻烦您给……”

郎中更火儿了：“你糟践我们药铺！”

狗官儿直纳闷儿：不看就不看，你发火儿干啥呀？

原来，那年头没有正式的兽医，乡下的郎中捎带着也常给牲口治治病。狗官儿可不知道城里的规矩：谁家的猫儿狗儿得了病，你有钱就请郎中到家里去治，万不能抱到药铺里去，这里是给人看病的地方，他这样做，在别人看来明摆着是糟践人！

旁边的伙计也当狗官儿是来找茬儿闹事的，连拉带拽把狗官儿赶到了大门外边。宝宝急了，冲着伙计龇着牙叫唤，正闹得不可开交，只听一声大喝：“谁他妈敢在这儿闹哄！”伙计一见来了赖铁脚，马上告状：“赖爷来得巧，这小子在糟践咱们药铺！”

赖铁脚一把揪住狗官儿：“电线杆子插鸡毛—你好大的掸子（胆子）！”狗官儿知道他就是昨天打架的赖铁脚，赶紧解释：“赖爷，小的可不是闹事儿，我是给狗看病……”

赖铁脚一听更火了：“这不是闹事儿是干啥？快带着你的癞狗给我滚！”宝宝护主，转过来又冲着赖铁脚汪汪大叫，赖铁脚看也没看，一只脚轻轻一挑，宝宝“嗖”地飞起二尺多高，摔在地下“嗷嗷”惨叫起来。

狗官儿心疼极了，猛地一推赖铁脚：“你讲不讲理！”这一推的力道可不小，但赖铁脚却纹丝不动，旁边看热闹的叫起来：“好站桩！”

赖铁脚得意地笑起来，冲着狗官儿招招手：“你来你来，拳打脚踢随你便，只要你能让我挪动一步，我就让郎中给你的狗看病！”

狗官儿知道这种人场面上说的话不会赖账，他又是一心要给宝宝看病，便狠下心冲着赖铁脚一抱拳：“那就得罪赖爷了！”

这边，赖铁脚运足气扎好了马步，等着狗官儿的拳脚，狗官儿却不紧不慢地走到赖铁脚面前，左手在赖铁脚眼前一晃，赖铁脚眼神儿跟着一动，狗官儿起右手“嘣”地一指头弹在了他的脑门儿上。

这一弹不得了，赖铁脚只觉脑门儿上像挨了一锤，身不由己一屁股跌坐在地下。

旁边看热闹的都惊呆了，狗官儿这一手在本地叫“弹脑瓜嘣儿”，这是人们玩个小牌打个赌儿，输了就让赢家弹一下。可哪里知道，狗官儿这指头能有这么大的劲儿，能把赖铁脚的站桩给破了！

赖铁脚脑瓜儿里还在嗡嗡响，伸手摸摸脑门，摸到了一个圆溜溜的大枣儿，这个跟头可是栽大了，赖铁脚一鼓劲儿跳起来：“你他妈玩儿阴的！”抬腿就要踢过去，狗官儿急忙向后一跳闪开，赖铁脚正要赶上去，只听一声：“慢来，我有话说！”一直旁观的何掌柜站在了两个人中间。

劝架先要给赖铁脚台阶下，何掌柜数落狗官儿：“真不懂规矩，你当是小孩子打赌呢！怎么敢跟赖爷闹着玩儿？真要是让赖爷一脚踢上，你那魂儿可就回家了！不是要给狗看病吗？”何掌柜回头叫伙计：“让他把狗抱后堂去，请郎中好好看看！”

狗官儿本不想打架，冲赖铁脚抱拳行礼：“小的不懂规矩，赖爷高抬贵手了。”何掌柜一边打哈哈，一边装做拉手把一块大洋塞进了赖铁脚的手心里。

赖铁脚是个老江湖，懂得嘛叫“真人不露相”，狗官儿这一个脑瓜嘣儿可不是闹着玩儿的，这里面藏着真功夫，好在面子有了，先下了台阶再说，便拍拍屁股上的土骂道：“他妈的，下回再跟老子闹着玩儿我可就当真了，今天看何掌柜的面子饶你一命。”何掌柜哈哈一笑：“谢赖爷给面子！”

赖铁脚得了一块大洋，找饭馆喝酒去了。何掌柜急忙赶到后堂，只见郎中正扒开宝宝的嘴看舌头，看过舌头，郎中对狗官儿说道：“你这狗胃火郁结，经络闭塞，平日可是光要喝水不爱吃食？”

狗官儿赶紧点头称是：“您看怎么给治治？”郎中偷着冲何掌柜挤挤眼，转回头就把话说绝了：“瞎子闹眼—没治了！等着喝碗狗肉汤吧。”

何掌柜会意，没等狗官儿哀求就开了口：“郎中说话太直，这病也不是一点儿办法都没有，就怕你没钱治不起，我知道你靠它吃饭，救了它就是帮了你，我干脆积德积到底，这么着吧，我也不要你的药钱，开副汤药慢慢调理，活了算它命大。”接着就跟郎中商量了开药方，又让伙计抓了药交给狗官儿，要他按时辰喂药，宝宝见好就接着来抓药，还特别叮嘱病重了就赶紧抱到药铺来，能救回来最好，救不回来只好就地埋了，说着指指院子里的葡萄架，“你看这下边怎么样？”

一番话让狗官儿感动得直想下跪，连连地给何掌柜打躬作揖。是啊，宝宝给自己卖了一辈子力气，怎忍心把它扔进乱坟岗。

何掌柜菩萨心肠，不但给治病，连治不好的后事也给自己想到了，这样的好事儿到哪去找呀。

狗官儿拿了药，千恩万谢地抱着宝宝走了。

4. 两误会牛黄又见天

三不管地面出了新鲜事儿传得比风还快，麻铁手听说赖铁脚被狗官儿一个脑瓜嘣儿破了站桩，笑得差点儿岔了气。正笑着，来了个同门兄弟，告诉他袁老头子有请，麻铁手心里明白，牛黄这事儿惊动掌门了。

自从中风之后，袁老头子轻易不肯见人，今天这么客气地招来麻铁手，当然就是为了牛黄。看见麻铁手恭恭敬敬磕头行礼，袁老头子叫人赐座上茶，待麻铁手坐定，袁老头子开门见山：“把牛黄的事儿跟我说说吧。”

麻铁手不敢隐瞒自个丢脸的事儿，一五一十从头道来。

袁老头子听完就闭上眼入了定，好半天才睁开了眼：“你别把赖铁脚放在心上，赶紧找你的牛黄，我看这事那个耍狗的身上多半儿有道道儿，你回去给我好好琢磨琢磨。”说罢让人给麻铁手拿了两块大洋，打个哈欠退堂了。

老头子的吩咐不敢不当事儿，麻铁手回家就费了琢磨：牛黄肯定是自个跟赖铁脚动手的时候丢掉的，那时狗官儿还在，动完手狗官儿就不见了，凭自个和赖铁脚的厉害，别人就是捡到也不敢藏起来，谁有这个胆子呢？有本事的才有胆子，那个脑瓜嘣儿就是明证！对，老头子毕竟城府深，他的提醒可入理呢！

麻铁手决定登门拜访狗官儿摸底，他到街上买了瓶“五加皮”，又买了挺大的一个酱肘子，狗官儿的住处好打听，三问两问就找到了狗官儿住的小客栈，推开房门就闻见一股中药味儿，狗官儿正在给宝宝喂汤药。

狗官儿当然认得麻铁手，只是过后才听说，他跟赖铁脚是为了牛黄动的手。这人难惹，今天只怕是夜猫子进宅，一定要小心应对。

狗官儿装做刚刚认出麻铁手，赶紧放下药碗拱手行礼：“眼拙眼拙，原来是麻爷大驾光临！”

麻铁手哈哈一笑：“别跟我瞎客气，咱家要交你这个朋友，给面子咱就喝一顿！”把手里的东西放在桌子上，拿起“五加皮”却不开封，起右手的两根手指，捏着瓶子口只轻轻一掰，“咔嚓”一声，瓶颈顿时断开，招呼狗官儿：“拿碗来！”等两个大碗倒满了酒，麻铁手端起来一气喝干。人家先干为敬，狗官儿也赶紧跟着干了，麻铁手撕下肘子肉让狗官儿吃，随手拿起那根大腿骨，狗官儿以为他要给宝宝，麻铁手却一伸舌头：“咱家最爱喝骨髓。”两手只轻轻一掰，鸡蛋粗的骨头“啪”地断开了，麻铁手“呼噜”一吸，骨髓全进了嘴里。

麻铁手这一套表演有说法儿：认师傅五体投地，拜把子本事相当，不露一手谁瞧得起你？

狗官儿不懂这一套，只顾拍手喝彩：“麻爷好铁手！”麻铁手笑着一抱拳：“配跟老弟拜把子吧？”

狗官儿吃了一惊，连连摇手：“拜把子？不，不……”

麻铁手不高兴了，拿着断骨头一敲桌子：“怎么，咱家不配？”谁知他这一敲引起了误会，宝宝以为要给它骨头，赶紧从狗窝里跑出来，直立起来给麻铁手作揖，麻铁手也误会了：“哈，还是这狗爽气，找我要见面礼了。”说着从腰里掏出一角钱扔给它，宝宝叼起钱放在墙角的小锣里，麻铁手笑起来：“真他妈是钱串子呀！”

宝宝放下钱愣了一下，好像是想起了事儿，转身又跑回狗窝，从里面叼出了那个纸包也放进了小锣。这一回麻铁手可笑不出来了，那眼瞪得像铃铛：“我的牛黄！”猛地跳起来就去就抓那个纸包，宝宝的嘴更快，一口咬在了他的手上，麻铁手“哇”地一缩手，宝宝急忙叼起纸包跑到狗官儿身边。

狗官儿接过纸包攥在手里，冲着麻铁手笑道：“咬手了吧，你不懂得狗性，自家的一根草也不让别人拿走。对了，你刚才说嘛？难道这就是牛黄？”

麻铁手后悔得肠子都青了，只怪自个刚才一惊说漏了嘴，现在只能来明的了：“没错儿，这就是我丢的牛黄，它怎么跑你家的狗窝里了？”狗官儿摇摇头：“这草纸的颜色跟一角钱差不多，宝宝多半儿是当赏钱捡回来了，别管它怎么来的我也不贪，该给谁就给谁。”

麻铁手高兴了：“这不是明摆着吗？你说该给谁？”

狗官儿又摇摇头：“我不知道，可我知道你跟赖爷为它打了一架，你们二位我谁也惹不起，麻烦您去把赖爷找来，当面锣对面鼓说明白，该是谁的谁拿走。”

麻铁手急了，瞪瞪眼睛想要硬抢，再一琢磨又没敢动。他还摸不透狗官儿有多大本事，再说抢过来也是麻烦，狗官儿肯定要告诉赖铁脚，不如就按狗官儿说的办，反正自个找到牛黄的下落了，有事儿让袁老头子看着办。

想到这里，麻铁手点点头：“行，咱们是兄弟了，哥哥不让你为难，咱就按你说的办！你等着。”急急忙忙出了客栈。

狗官儿等了不到半个时辰，麻铁手果然带着赖铁脚来了，两个人大概在路上就说好了，麻铁手告诉狗官儿：“兄弟，把牛黄给他吧。”回头又冲赖铁脚说：“我麻铁手按规矩办，你也得说话算话，没袁老头子的信儿可不许卖给别人！”

赖铁脚拍了下胸脯，麻铁手匆匆回去报信了。

赖铁脚接过来牛黄，掏出十块大洋送给狗官儿，狗官儿只拿了一块：“牛黄本来就不是我的，您要谢就谢宝宝吧，留一块给它买肉吃。”

赖铁脚也没有再客气，抱起宝宝看了看：“吃了药见好吗？”狗官儿叹了口气，挺感激地说了何掌柜不但白给宝宝治病，还答应治不好死了就埋在他家的葡萄架下边，怪不得人家当掌柜，都是积德行善呀……

赖铁脚听着听着竟走了神儿，半天没吱一声。狗官儿见他不言语，以为他想起了弹脑瓜嘣儿的事儿，抱拳做了一揖：“昨天多有冲撞，赖爷别记恨。”

赖铁脚前言不搭后语地说了句：“积德行善？哼，除非狼也不吃肉了！”放下宝宝就走了。

5.趟浑水逼出真本事

牛黄到了何掌柜手里，何掌柜想了许久，又把它送到方老头子府上。这一过程，袁老头子很快就知道了，他当即派人给方老头子送了信儿，愿意出二百大洋买回牛黄，方老头子没讲价钱，只说了一个莫名其妙的条件：他听说麻铁手认了个叫狗官儿的兄弟，不但会耍狗还会弹脑瓜嘣儿，如果让麻铁手带着他的兄弟到方府来献艺，只要拿出真本事，牛黄定当奉送。

袁老头子要牛黄心急，再说这条件又不失他多大面子，就叫麻铁手去找狗官儿。

麻铁手只好如实禀告：认这个兄弟是自个一厢情愿，狗官儿做人本分，未必愿意趟这个浑水，只能说方府请他去耍狗，不能提牛黄这档子事儿，到了时候再把他逼到墙角，不怕他不拿出真本事来。

袁老头子拿出一块大洋让麻铁手交给狗官儿，就说这是方府给的定钱。

麻铁手这一招儿果然管用，狗官儿挺痛快地答应了，方老头子要看耍狗那是赏脸，不给钱也该孝敬他一场，当晚吃过饭狗官儿就随着麻铁手到了方府。

此时，方府的大院子里灯火通明，方老头子坐在太师椅上，左右雁阵般排了十多条大汉。狗官儿看这阵势有点儿不对劲儿，可是已经没了退路，只好随着麻铁手给方老头子见礼。方老头子看看狗官儿又看看宝宝，大概看宝宝不顺眼，吩咐赖铁脚：“把这条癞狗牵一边儿去！”

赖铁脚牵着宝宝站到了一边儿，方老头子对着狗官儿笑道：“听说你会弹脑瓜嘣儿，麻铁手的铁手也有名，你们俩给我比划比划。”

狗官儿愣住了：不是来耍狗吗？怎么提起脑瓜嘣儿来了？

麻铁手心里明白，这是要看他们出洋相，事到如今不比划也不行了，只好捅了狗官儿一下：“来，咱俩就比划比划，别让方老头子不高兴。”说着就拉开了架势：“来来，看看你怎么弹得到我！”

狗官儿呆呆地站着，还没醒过神来，麻铁手已开始动手了，只见他伸直右指向狗官儿咽喉戳过来，狗官儿知道他的铁手厉害，急忙一偏脑袋躲过，随手一个脑瓜嘣儿弹过去，麻铁手伸手一挡，“啪”地弹在他手掌上，麻铁手叫了声：“好力道！”又是一指头戳过来，狗官儿也是伸手一挡，只觉手掌上一麻，不由也叫道：“好功夫！”

两个人都是虚招，闪转腾挪地斗了起来。

十多个回合过去，方老头子看腻了，一拍桌子喝道：“你们他妈的玩儿花拳呢？拿出点儿真功夫来！”

麻铁手急了，趁狗官儿听了一愣的工夫，一指头点中了狗官儿的左肩窝。

狗官儿肩窝里一麻，左胳膊立马就抬不起来了，眼看麻铁手又是一指向右肩窝点来，狗官儿猛一挪身从麻铁手胳膊下钻过去，回手一指头弹在麻铁手的后脑勺上，当即麻铁手“吧唧”跌了个狗吃屎。

方老头子大喝一声：“好！”站起来踱到场子中间，这时麻铁手已经挣扎着爬了起来，方老头子让他低下头，看了他后脑勺上的大红枣儿，哈哈地笑了起来：“光听大伙儿说你不讲规矩，今天我算是看见了，这是明打明斗，你怎么趁人家听我说话的工夫下手？真不知袁老头子平日是怎么教训你的，去，一边儿站着去！”

说罢又踱到狗官儿面前，看似随意地在他左肩上一拍，狗官儿立刻觉得左胳膊恢复了知觉，他知道这是给他解了封穴，马上抱拳行礼：“谢方爷！”方老头子点点头：“给我说说，你这手弹脑瓜蹦儿是怎么练出来的？”

狗官儿告诉方老头子这是家传的功夫，起初练的时候是弹瓦罐，瓦罐弹破了弹瓷瓶，最后再弹沙袋，嘛时候一指头能把沙袋弹爆，这功夫就练成了。

方老头子懂得这里边的道理，硬的脆的东西好弹，力道到了就能弹破，那沙袋又有韧性又有弹性，就像租界里洋人踢的足球，你见谁一脚把球踢爆了？

方老头子拿起狗官那根手指头看了看，只见那根指头硬邦邦，几乎比别的指头粗了一半儿，他点点头招呼手下人：“去后院把少爷的足球拿来！”

足球拿来了，方老头子对狗官儿笑道：“看你这孩子实在，今天这个面子就给你了，只要你弹破了足球，牛黄只管拿走！”

狗官儿听了一愣，再一想就明白了，怪不得今天的阵势不像看耍狗，原来是为了牛黄，麻铁手这小子真他妈不是玩意儿！

方老头子看狗官儿发愣，甩手把足球抛给赖铁脚：“踢一脚给他看看！”赖铁脚把宝宝拴在桌子腿上，接过足球颠了颠，把球对准对面的大树，用足了力气一脚踢去，足球“嘭”地击中了大树，赖铁脚抬腿预备接球，哪知足球恰巧撞在树疙瘩上变了方向，闪电似地弹回来正好击中拴着的宝宝。宝宝连叫一声都没来得及，四腿抽搐了几下不动了。

狗官儿“哇”的一声扑向了宝宝，抱起来一摸没有了心跳，泪珠子成串儿地滚了下来。赖铁脚呆住了，搓着双手不知咋办，“扑通”跪在了方老头子面前：“掌门开恩！”

方老头子白了赖铁脚一眼，叹了口气招呼狗官儿：“算了算了，你把牛黄拿走吧，虽说砸了你的饭碗，可拿回牛黄就是立了大功，袁老头子一定重重赏你！”

狗官儿没有吭声，抹了把泪站起来，呆呆地捡起了那个打死宝宝的足球，在手里转着仔细看，球上有个小圆洞洞，他不知道这是气门，但认定这就是足球的死穴，运足力气一指头弹去，“嘭”的一声震耳欲聋，狗官儿的手指头戳进了瘪足球里……

6.大火拼血溅三不管

狗官儿抱着宝宝回到了客栈，麻铁手拿着牛黄回袁府交差，这么多人见到的事不敢隐瞒，如实讲给了袁老头子。

袁老头子骂了麻铁手一声：“废物！”拿出一百大洋让他给狗官儿送去，还让他转告狗官儿：袁老头子愿意收他为关门徒弟。按当时江湖上的规矩，关门徒弟就是小老大，地位高得跟开门大徒弟一般。

麻铁手狗屁赏没得着，还被袁老头子骂成了废物，一肚子没好气地来到客栈，推门一看，赖铁脚正跟狗官儿说话。原来是方老头子也要收狗官儿为关门徒弟。麻铁手急了，赶紧拿出一百大洋，说了袁老头子的意思。赖铁脚没言声，跟麻铁手一起等着狗官儿回话。

狗官儿却问麻铁手：“袁老头子赏了你多少钱？”麻铁手阴着脸摇摇头，狗官儿把五十块大洋推给麻铁手：“咱俩一块儿做的事儿，按规矩见面分一半儿。”

麻铁手眼珠子亮了：“兄弟真够义气，那我就愧领了，等你做了小老大，哥哥我一定效劳！”狗官儿说：“这事儿不忙，等我埋了宝宝再说吧！”

麻铁手说了声：“我等你的信儿！”抱着大洋屁颠屁颠走了。

赖铁脚却还不挪脚，也不追问收小老大的事儿，看看放在床上的宝宝问狗官儿：“你打算把宝宝埋在哪儿？”狗官儿叹了口气：“就埋在何掌柜院里吧，那也是它的福气，明天我就送过去。”赖铁脚“嘿嘿”冷笑起来：“甭送，何掌柜听说了一准儿找上门来！”

果然，说曹操曹操就到，何掌柜一头闯进来：“狗官儿呀，听说宝宝死了？”话出口才看见赖铁脚也在屋里，赶紧打个哈哈：“啊，赖爷也来了？”赖铁脚笑道：“何掌柜消息好灵呀，想喝狗肉汤啦？”何掌柜支支吾吾地说：“不不、我、我是……”赖铁脚接上：“你是想找狗宝吧？”何掌柜张口结舌。

赖铁脚哈哈大笑，何掌柜是嘛德性他太知道了。原来他得知何掌柜对宝宝如此关心，早就起了疑，他找了一个有名的老郎中，把宝宝得病的样子一讲，老郎中脱口就说：“莫不是生了狗宝？等狗死了快给我抱过来，找到狗宝我给你个好价钱！”赖铁脚明白，狗宝跟牛黄马宝并称为三宝，是狗胃里产生的结石，具有降逆气、开郁结、治疗胃病的特效，论起来比牛黄还难得，现在宝宝刚死，何掌柜就着急地赶了来，这不是明摆着的！

赖铁脚把底子一揭，何掌柜只好明说了：“我是要找狗宝，找到了我出好价钱。”没等狗官儿说话，赖铁脚立马封了门：“不劳您操心了，就是找到狗宝人家也不卖！”何掌柜不死心：“我多给钱！”赖铁脚给狗官儿使了个眼色，狗官儿闭紧了嘴，赖铁脚干脆扭过头去，何掌柜见赖铁脚插了一手知道没戏了，只得走了。

又是双方要收小老大，又是出了狗宝，一会儿的工夫连出意外，狗官儿脑子里都乱套了，赖铁脚拍拍他的肩膀：“江湖上的事儿你都经过了，当不当小老大你自个琢磨，找不找狗宝也是你自个拿主意，要我帮忙只管说话。”狗官儿点点头，他是得好好琢磨琢磨，送走了赖铁脚，狗官儿守着宝宝坐了一宿。

三不管流言飞快，转天一早，狗官儿弹皮球和出了狗宝的事儿传了开来，有人听说袁老头子要收狗官儿做小老大，有人听说方老头子要收狗官儿做关门徒弟。三不管的老少爷们儿都知道，闹到这一步就要出乱子了！

果然，刚到了吃晌午饭的时候，袁方两帮的手下人就来净街了，他们挨着门告诉沿街的商家店铺，午后都要停业上门板，街上出了多大动静都不许出来，等到明天照样做买卖。这就是两帮今天要拼个输赢，街上商家店铺都是交了例银的，先打招呼免得误伤，打完了再把战场收拾干净，不能血糊淋啦地搅了人家的买卖。

傍晚时候，两帮人在大街上摆开了战场，两个老头子在后面督战。赖铁脚麻铁手打头阵，这俩人仗着本事不拿家伙，其他的混混们长刀大棒斧子扎枪，养兵千日用兵一时，一声令下就玩儿命，玩儿死了老头子管埋管养家。

阵势摆好，赖铁脚冲麻铁手一招手，麻铁手大喝一声冲了上去，两帮人跟着一涌而上，捉对儿厮杀起来。厮杀有厮杀的规矩，只许一个对一个，打倒了一个才许再找一个，麻铁手当然对上了赖铁脚，他知道铁脚的厉害，拉开距离绕着赖铁脚转圈儿，想找机会点穴，赖铁脚一抬腿他就跳开，俩人走马灯似的转了起来。

刀枪见面可没这么唆，只三五分钟，双方战势已初见分晓，袁老头子一方倒下的人越来越多，急得袁老头子在后面使劲地叫喊，麻铁手又顾不得规矩了，一眼瞥见旁边地上丢着一把长刀，便引着赖铁脚转到跟前，突然脚尖一挑把刀捞在手里，顺势一抡砍在了赖铁脚腿上，赖铁脚大叫一声仰面跌倒，麻铁手紧跟着又是一刀砍下，赖铁脚就地十八滚，麻铁手砍了个空，举起刀再要砍，赖铁脚那只好腿挟着风声踢来，麻铁手只觉得胳膊一震，手和刀都不见了，手腕上露出了白森森的骨头，麻铁手眼前一黑瘫在了地下。

麻铁手暗下了黑手，方老头子这边也不讲规矩了，那些打赢的人也不等着捉对儿了，两三个上来打一个，袁老头子眼见手下人纷纷后退，急得跳着脚叫唤，叫着跳着突然栽倒，翻着白眼儿不动了。

胜负已见分晓，方老头子令人放了个“麻雷子”信号宣布停战，双方各自救护伤者，方老头子赶过去摸摸袁老头子的脉，装作着急地令人把他送去租界医院。其实袁老头子早就断了气儿，这是做给他手下混混们看的假仁义，袁老头子的混混儿们都知道，往后还想在三不管混下去就要改换门庭，方老头子的混混儿们也知道，方老头子要开香堂收小老大了……

可就在这边火拼厮杀之时，狗官儿包袱里背着宝宝，怀里揣着五十块大洋，正顺着运河连夜赶路，江湖上的事儿他都经过了，这种刀头子舔血的营生自个干不来，他现在算是明白了：三不管不是没人管，说到底还是有钱人的天下，有钱能买鬼推磨，袁老头子栽了有方老头子，方老头子栽了又会出来扁老头子，反正总是恶人当道！

他早想好了，回家拿这五十块大洋买几亩地一种，能安安稳稳过日子就知足了，宝宝就像自个的儿子，真的有狗宝也不能把它开膛破肚，说嘛也要留下个全尸，就把它埋在自家的地里，让它陪着自个日出日落春种秋收……

(题图、插图：杨宏富)