彼特·帕克的秘密武器

　　美国高中生彼特·帕克在上物理实验课时被一只关在玻璃罩子里的蜘蛛所吸引，这只蜘蛛正在接受一种放射波试验。没想到，蜘蛛竟然跑了出来，并且在帕克手上狠狠地咬了一口。于是，这个不幸（或者应该说幸运）的男孩子不再只是个普通中学生，他拥有了超能力，后来成长为一代无敌英雄。
　　你已经知道我说的是谁了——蜘蛛侠！
　　蜘蛛侠的粉丝们一定对帕克凭借手中射出的蛛丝在高楼大厦间荡来荡去的画面记忆犹新，特别是他用蛛丝拉住危在旦夕的轻轨列车、拯救乘客生命的镜头，更让人激动不已。
　　蜘蛛丝真有那么大的能耐吗？不会断掉吗？不知道你有没有担心，反正我看电影的时候是捏了一把汗的。
　　
　　先从蜘蛛丝说起
　　
　　其实这种担心是多余的。如果你曾经不小心撞到过蜘蛛网，就应该对这种看似纤弱的丝线的强韧印象深刻。
　　一只蜘蛛沿着一根蛛丝从地面爬到屋顶，如果考虑到蜘蛛与蛛丝在重量和体积上的相对比例，就不难发现这根蛛丝有多强韧——如果用蛛丝制成和普通钢丝绳一样粗细的绳索，那么它就能轻而易举地吊起上千吨重的物体；如果把蛛丝编织成一张网，那么它每平方米可以承受28万吨的重量而不破！
　　蜘蛛丝不仅在强度和弹性上大大超过了合成的钢，而且在延展性上，它可以拉伸10倍以上而不断裂，这一特性令所有的金属材料望尘莫及。正因为如此，科学家们称它为“生物钢”，甚至还给予它“超级材料”这样的美名。
　　这种“超级材料”当然也是超级有用的。例如用来制作人造关节的韧带，既强韧又不用担心它会生锈、老化；如果用它制成防弹衣，那么这种蛛丝防弹衣的防弹性能可以提高几倍甚至几十倍，同时还会大大减轻防弹衣的重量。
　　既然如此，我们为什么不像养蚕宝宝一样养蜘蛛，让它们大量吐丝为人类服务呢？想法很好，可是办不到。蛛丝材料虽然好，但是要大量得到它就非常困难了，因为蜘蛛是食肉动物，若养在一起，它们之间会自相残食，所以目前还不能像养蚕那样去大量饲养蜘蛛。
　　有没有解决之道？
　　
　　“发明”一个新物种？
　　
　　2007年6月8日，据英国媒体报道，美国科学家克雷格·文特尔日前向100多个国家的专利机构提出了技术专利申请，原因是他发明了一个“新物种”。“发明”？没有错，是“发明”而不是“发现”！因为这是文特尔博士利用“造物技术”制造出来的，是世界上从未有过的新生命！
　　消息一出，一些好事者利用电脑合成了一些“新物种”的想象图，并在网络上广为传播。其实没这么玄乎，文特尔博士的“新物种”只是一种简单的细菌。但别小瞧了它，文特尔博士声称，这种细菌能够吸收二氧化碳，可以减轻温室效应对地球的影响，而且还能产生氧气和生物能源，是非常有用的。
　　如何制造一个“新物种”？其实就是利用转基因技术。
　　我们为什么长成现在的样子而不是别的模样？松树为什么能耐寒而椰树不能？牛为什么吃草而不是吃肉？说到底这都是生物细胞核中的基因在“作怪”。对于生物的每一个特性，无论体形、外貌，还是生活习性，实际上都由一段专门的遗传基因所控制，就像有一部精密无比的机器在操纵。
　　除了控制它所属的生物的主体特征，基因还要通过复制把遗传信息传递给下一代，这样才能保证播下玉米的种子，收获的是玉米；猫妈妈生下的后代也是猫。当然，即便是相同物种的基因，也有族群和个体的差异，比如同是人类却有人种的不同，而且同是黄种人，你和我也长着不一样的脸。
　　所谓转基因，就是运用遗传工程技术，把一种生物身上的某个特定基因转入到另一种生物身上，使之具有新的生物特征。举例来说，有一种鱼终年生活在不见天日的深海中，抗寒能力极强，那么科学家就把它身上的抗寒基因提取出来，转接到番茄中，那么这种番茄就具有了超强的抗寒能力，就不容易被霜寒侵害。这就是制造“新物种”的秘密。
　　你现在应该能想到了——我们可以把蜘蛛生产蛛丝的基因转到另外一种我们容易驯养的动物体内，那么我们就可以方便地得到想要的蛛丝了。事实上，这一点科学家们也已经想到了。加拿大魁北克的一家生物技术公司的科研人员，将蛛丝基因转移到一些新西兰小山羊的体内，然后收集这些转基因羊奶进行提取，结果实验成功了，他们在每升羊奶中提取到了2-15克的蜘蛛丝。按照这样的生产效率，这家公司每年能够提取5吨蜘蛛丝！
　　
　　坚强的大豆……你敢吃吗？
　　
　　“二氧化碳克星”，“蜘蛛山羊侠”……离我们有点远，但转基因技术却已经实实在在地走进了我们的生活，比如今天晚上家里炒菜用的大豆油。
　　大豆有一种特殊的本事——“固氮”，即大豆的根能从空气中吸收氮气，所以种植大豆不用施氮肥，还能改善土地的肥沃度。但土地一肥沃，杂草也高兴了，它们与大豆秧苗争抢土壤里的养分，影响了大豆的产量。用除草剂的话，又会把豆苗也“除”了。
　　于是专家们利用转基因技术，给大豆转入了抗除草剂的基因，这样就可以在豆田里使用除草剂消灭杂草，而不用担心大豆秧苗也被杀死。没有了杂草争夺养分，转基因大豆不但产量大增，而且豆粒颗颗饱满，出油率也大大提高。
　　不光是大豆，还有水稻、玉米、番茄……目前全世界转基因农作物的种植面积已经超过了5870万公顷，越来越多的转基因食品已经或即将摆上千家万户的餐桌。
　　但一个问题也随之而起——转基因食品安全吗？尽管目前还没有证据表明它对人体有害，还是有不少人，包括绿色和平这样的环保组织对此抱怀疑态度。有人谨慎地提醒，转基因食品的安全性还需要长期的跟踪研究，没下定论之前还是小心点好。
　　另一个担心是，转基因生物不是自然选择的结果，可能会对自然生态的平衡产生不利影响。有人告诫说，当年人们把兔子引进澳洲，结果兔子这一对澳洲来说全新的物种在没有天敌的环境里泛滥成灾，几乎失去控制。文特尔博士也承认，他研究出来的技术，理论上也有可能用于制造全新的病菌，甚至用来研制生物武器。
　　我们还可以进一步假想：如果转基因技术用来改造人类会怎样？如果不是“蜘蛛侠”而是“蜘蛛大盗”又会怎样？……
　　人们常说：“办法总比问题多。”但愿这些担心都是多余的。