沉香柩

　　筹军饷军阀盗皇陵
　　购珍玩大贼杀小贼
　　
　　928年的中国，军阀混战，兵荒马乱。驻扎在河北省遵化县的孙殿英部队，因为半年不曾发饷，隔三岔五的就有士兵开小差。于是，孙殿英在军师的鼓动下，动起了马兰峪东陵的脑筋。
　　七月，骄阳似火，但孙殿英挖宝的欲念更似火烧。他的部队以埋放地雷为名，赶走了所有的守陵人员，封锁关隘，大肆洗劫乾隆的裕陵和慈禧的普陀峪定东陵。然而，百密必有一疏，虽然他们竭力封锁消息，可盗墓的风声还是泄漏了出去了。
　　八月中旬的一天，遵化县县城的吉顺客栈来了一个客人，此人四十上下年纪，颇有气派。他的后面跟着一个学徒模样的年轻人。王掌柜连忙迎上前去，满脸堆笑地问道：“这位客人，请问是要住店吗？”
　　来客点点头说：“要一间清静的客房。”
　　王掌柜亲自把他们领到位于二楼的高档客房。安排停当，客人下楼在店堂里坐定，要了一壶茉莉香片。饮过一杯，他朝站在柜台里的王掌柜做了个请的手势。
　　那客人告诉王掌柜，自己是北平人，叫李富生，是李鸿章的族人，祖父和父亲两代为官，自己却是无心仕途，独爱好收藏古玩。攀谈了几句，李富生就要请王掌柜吃饭。酒过三巡，他压低声音问王掌柜：“听说前些时孙殿英的部队崩了东陵，此番到宝地来，就是想来瞧瞧，瞅机会买几件宝贝。恳请王掌柜相助，事成之后，定当酬谢。”
　　王掌柜闻听此言，眼睛一亮，心头一跳，脸上却不露声色，叹了口气说：“哎，崩皇陵的事，整个遵化城都在传。那几天，就有人听见东陵那边传来轰隆隆的爆炸声。一开始，老百姓都以为是孙老殿的部队在演习，后来才知道，他真把东陵崩了。要说，慈禧太后棺材里的宝贝谁不想亲眼见见？只是听说孙老殿派人把宝贝看得死死的，咱一个小小的老百姓，哪里有路子？”
　　李富生微微一笑说：“王老板是这里的老土地，人头熟、消息灵，拜托您一定没错。再说，我每收进一件古董，都会给王兄您一百块大洋，这份谢礼，应该不算薄吧？”
　　王掌柜满脸堆笑，连声说：“不薄！不薄！我一定尽力打听。”
　　这天夜里，月暗星稀，李富生的客房里传出鼾声。门外一个黑影蹑手蹑脚地拨开门，摸进房去。黑影摸到床前，拔出匕首，刺向躺在床上的人。手起刀落，刺到的却是软绵绵的东西。与此同时，那黑影仰天一跤，倒在地上。只听得有人哈哈大笑：“哪位贵客不请自来，要取我的性命啊？”
　　油灯亮时，李富生和他的仆人已经把这个不速之客像粽子似的捆了个结结实实。王掌柜听得响动，急忙披衣起床跑上楼。李富生指着刺客问王掌柜：“王兄，您瞧瞧，这唱的是哪一出戏啊？”
　　王掌柜上前细细一瞧：“这不是青皮金二吗？你摸到这里来干什么？常先生是正经客人，难不成你还想谋财害命？”他抽了金二一个嘴巴，吩咐一旁的伙计，“快报告巡警，把这胆大包天的家伙送警察局！”
　　“慢！”李富生摆了摆手，“念他并未伤着我们，姑且饶过他吧。”
　　金二叩头如捣蒜，屁滚尿流地窜下楼去。王掌柜双手抱拳，连声陪不是。这时，李富生拍拍他的肩膀说：“王兄，此事不能怪你。肯定是我们来的路上露了财，把贼给引来了。”
　　王掌柜擦擦额头上的汗，诚惶诚恐地退出客房。退到一半，李富生把他叫住：“王兄，昨天我托付您的事，可别忘了！”
　　“是！是！”王掌柜连声应承。
　　两天后，王掌柜把个眉清目秀书生模样的年轻男子引进了李富生的客房，好半天才出来。果然，就在第二天凌晨，李富生叫醒王掌柜，请他一同出门拿东西。王掌柜赶着马车，与李富生主仆来到遵化县城外的一片树林里。曙色初现，天光渐亮，昨天来见李富生的那名男子早已等候在那里。
　　原来，此人是孙殿英工兵营的一个连长，姓纪，名胜奎。盗墓之后，经孙殿英亲自检视的宝物装了大小七八十箱，被加盖了封条藏于密室，还指派特务连昼夜看守。孙殿英下了死命令，他本人不在场，任何人不准擅自开箱。
　　纪胜奎和孙殿英的四姨太有私情，两人常常谋画着一起远走高飞。眼见挖出了这么多的珍宝，纪胜奎便撺掇四姨太分得些珍宝。于是，四姨太恃宠撒娇，孙殿英被聒噪得受不了，只得瞒着其他几个姨太太，要士兵偷偷地搬了一口箱子给她。哪里想到，四姨太前脚拿到珍宝，后脚就和情人私奔了。这一来，把个孙老殿气得七窍生烟，发誓要追回这对狗男女，当场枪毙。
　　也就在这时，盗墓内情被报纸披露了，国内外舆论一片哗然。孙殿英见事态不妙，派亲信用珍宝向当权者公关斡旋，这才逃过了法律的惩罚。那个四姨太和纪胜奎也乘乱逃过了孙殿英的追杀，隐姓埋名，就在遵化城外蛰居下来。
　　当纪胜奎听吉顺客栈的王掌柜说，有个北平来的贵人要买些古玩，他立刻回去和四姨太商量。二人心想，珍宝放在身边太招人耳目了，不如卖个好价钱，下辈子不愁吃穿，乐得逍遥自在。经过和李富生一番讨价还价后，他们约定了交钱拿货的时间和地点。
　　此刻，纪胜奎怀揣一叠银票，提着满满一箱子银圆，与李富生等三人道别。可他根本想不到，转身刚走了几步，李富生就从裤袋里拔出手枪朝他后背开了一枪。纪胜奎中枪倒地。李富生的仆人奔过去，把脸朝下的纪胜奎翻过身来，将食指和中指伸到他的鼻子下探一探鼻息，半晌，才放心地解开他的长衫纽扣，掏出了刚刚由他交出去的那叠银票。
　　刚才还在算自己能拿多少酬金的王掌柜，吓得脸色发白，裤裆里一阵潮热。李富生一甩手，王掌柜也应声倒下。李富生踢了踢王掌柜的尸体，冷笑一声说：“哼，派小贼到客栈来杀我，想算计我的钱，真是老虎头上拍苍蝇。栓柱，我们走！”
　　其实，这个李富生的真名叫常福宽，真实身份是北平荣宝斋的老板。闻听东陵被盗，常福宽便带了会武功的学徒兼仆人栓柱到遵化来碰碰运气。没想到还真的弄到了一箱宝贝。古董到手，常福宽既舍不得银钱，又担心纪、王二人走漏消息，遂起了杀心。
　　
　　图财富商人卖国宝
　　遭变故孝子曲尽孝
　　
　　十天后，北平荣宝斋的密室，两个西装笔挺的日本人与常福宽相谈正欢。
　　这二人，一个是京都古玩店的老板铃木正保，另一个是东京大学的历史教授、号称中国通的山口次郎。
　　常福宽捧出一件件珍宝——翡翠桃子、翡翠蝈蝈白菜、翡翠甜瓜和翡翠西瓜……这些东西令铃木和山口眼花缭乱、垂涎欲滴。那枚翡翠桃子有着绿色桃身，粉红桃尖，乍看之下，难辨真伪。而那颗翡翠白菜绿叶白心，白色菜心上落有一只满绿的蝈蝈儿，绿色的菜叶旁有两只马蜂，堪称匠心独具。那只翡翠西瓜巧妙地利用一整块翡翠的天然色彩雕琢而成，西瓜皮是绿色的“翠”，瓜瓤是红色的“翡”，瓜瓤里还有几粒黑色的瓜子，浑然天成。
　　这些珍宝，件件价值连城。铃木正保开价四千万银元，常福宽要价一亿，最后以八千万银元成交。常福宽心花怒放，把珍宝推到铃木正保面前，伸手拿起银票，喜滋滋地点了起来。
　　做成了一桩大买卖，常福宽喜不自胜。吩咐厨房摆宴庆贺！酒宴上，除了七十岁的常老太太，合家老小不分主仆，个个都给他贺喜，络绎不绝地上前敬酒，把个常福宽灌得迷迷瞪瞪，酩酊大醉，早早地睡下了。
　　第二天早晨，常福宽酒还未醒，就听得房门被拍得山响：“老爷！不好了！老太太不行了！”他开门一看，正是服侍母亲的丫头环翠，一脸的汗水和眼泪，边哭边叫。
　　常福宽三脚两步跨到母亲房里，见老太太双目紧闭，口里只有出的气，没有进的气了。常福宽跪倒在床前，抱住母亲的身体叫道：“娘！娘！”
　　半晌，老太太睁开眼，看了常福宽一眼说：“儿啊！你父亲挣下荣宝斋不容易，你要守好这份家业！把我……和你父亲……埋，埋在一块儿。”说罢，吐出了最后一口气。
　　这常福宽待自己的亲娘倒是十分孝顺。见平日十分健朗的母亲突然之间伸腿去了，嚎啕大哭起来，吩咐举家戴孝。又命栓柱到棺材铺，把前两年定做的寿材扛到家里来。
　　
　　诸般事情全都办完了，可只有一件事把常福宽难住了。母亲临终说要和父亲葬在一块儿，可父亲的坟在东洋呢！
　　看客就要问了，这常老板不是中国人吗？他父亲也应当是中国人啊，怎么会埋在日本呢？
　　原来，早年时常福宽的父亲到东京搜寻流落在外的国宝——秦朝的三个青铜编钟。东西倒是买着了，人却因为水土不服病倒了。老人家偌大年纪，在这人生地不熟的地方，生生地断送了性命。临终之时，常老先生嘱咐跟去的仆人，也就是栓柱的爹，要他对自己的死切勿声张，以防有人再度觊觎国宝。头等大事，是把国宝护送回国。自己的尸首，能运则运。若是不能运，就葬在这里……栓柱的爹历尽千辛万苦，把那三个青铜编钟运回了北平。从此，它们成了荣宝斋的镇斋之宝。
　　常福宽思来想去，看来只有麻烦刚认识的铃木和山口了。于是，便派栓柱去请这二位。不一会，铃木正保和山口次郎竟各自穿了一身孝服来了。常福宽一见这情景，很是感动，他由衷地说：“家母年事已高，驾鹤西去，也是难免，何劳二位也穿孝服呢？”
　　铃木说：“人生得一知己足矣！我与常兄相见恨晚，适逢常兄家中遭事，岂有不来安慰之理？”
　　说话间，常福宽把二人让进了客房。铃木问道：“令堂的棺木，可准备停当了？”
　　常福宽答道：“早几年就预备下了，已经着人叫棺材铺送来了。”
　　山口道：“想必是质地优良，做工精细。”
　　常福宽点点头：“是上好的红檀木。这块板，还是当年先父从柳州带回来的。”
　　铃木又问：“常老板此时请我们到府上想必是有要紧的事吩咐？”
　　常福宽便把母亲想葬在日本东京的原由细细诉说了一遍。铃木和山口不由面面相觑。常福宽垂泪道：“如果二位觉得难办，就当我不曾提过此事。”
　　突然，铃木一拍胸脯，慷慨地说道：“常兄！中国有句老话，叫做‘为朋友两肋插刀’。此事虽然难办，可看在你我投缘的份上，再难，我也要把它办成！”
　　一旁的山口也连连点头说：“对呀对呀！我也愿意帮助常兄。”
　　常福宽喜出望外，一个“谢”字还没有说出口，那铃木又说话了：“不过，要把令堂的灵柩运到日本去，如果照实说是中国人，恐怕日本海关那里难以通过。我看，只能假称令堂大人是我的母亲，才能成行。”
　　“这……”常福宽面露难色。
　　山口说：“只要令堂的灵柩能顺利到达东京，与令尊大人合葬，路途之上，让她老人家受点委屈，也就算了。再说铃木兄与常老板年岁相当，就当是令堂大人认了一个义子也未尝不可。”
　　常福宽点了点头。
　　铃木又道：“常兄，还有一件事你要依我。老太太的遗体，必须悄悄搬到寒舍。我住在使馆区，只有大张旗鼓地发丧，才能顺理成章地把灵柩运回日本。你说对不对？你放心，一应吊孝发丧，都由你来主持。”
　　“对！对！只是太为难铃木先生您了。这样安排，您太太会不会……”常福宽心想，只要能实现母亲的遗愿，眼前做些不合规矩的事也就豁出去了。
　　铃木爽快地一挥手说：“不必担心！我太太是极开通明事理的人。”
　　于是，常老太太的灵堂摆在了铃木家中。第一天、第二天，一切如常，常福宽和妻儿轮流守在母亲的灵床前。铃木再三劝他们，不必一直守着，不妨休息一会，但常福宽和家人说什么也不听。
　　第三天上午，使馆区突然响起了警报声，铃木出门一打听，回来连说不好。说是有个刺客混进了使馆区，意欲刺杀日本大使。军警正在挨家挨户搜查使馆区住户。因为担心说不清楚，铃木主张常福宽和他的家人到密室里去躲一躲。常福宽不放心母亲的灵床，铃木安慰他：“常兄，不必着急。我太太一直守在令堂大人灵前，香烛灯油也一直不断，就和你在跟前一样。”常福宽这才稍稍放心了。
　　捱到下午，警戒的军警撤走了，常福宽一出密室，直奔母亲的灵床，见老人家的遗容像原先一样安详，悬在嗓子眼里的心才放下。
　　铃木告诉他已经买好了后天从天津开往东京的船票，是大和船务公司的红丸号。他要常福宽回家打点一下，随他同赴日本。
　　常福宽道：“多谢铃木兄一力承当。此番船费，当全部由我承担。”
　　第二天，常母的遗体入殓。常福宽含着泪，亲手把一小片黑乎乎的东西放到母亲胸前。顿时，清凉香甜的气息一阵阵弥漫开来。铃木惊讶地问道：“莫非，这就是传说中的奇楠香？”
　　常福宽点头说：“这是先父当年在越南寻宝带回来的。此去东京，路途遥远，恐怕母亲的躯体坏了，放进这片奇楠，或者会好些。”
　　铃木叹道：“真是孝子！沉香本就珍贵，但一般的沉香，只在燃烧时方能散发香味。这奇楠香，不燃时也有香味逸出，乃沉香中的上品，极为珍稀。宋代时，越南古城的一片奇楠就值一万两银子，何况现在！孝子啊！孝子！”
　　常福宽自顾落泪道：“母亲突然去世，阴阳两隔，我无以为报。这点东西，倘能保得母亲肉身不败，也能聊表寸心。”
　　当黑沉沉的棺盖罩住了棺材，常福宽又一次失声痛哭。铃木好歹劝住，帮着他敲下了最后一枚棺材钉。
　　
　　过海关清官惊亡魂
　　解疑心忠仆探幽棺
　　
　　天津货运码头接到一宗很特别的货，天津海关同时接到一份特别的报关——有一口棺材要托运回日本，货主是个日本商人，名叫铃木正保。据这位货主说，母亲暴病而亡，临终留下遗言，定要归葬家乡，同时还送上了日本使馆的证明。
　　官员们都不敢擅自做主，便呈请海关关长刘大鹏定夺。
　　刘大鹏闻讯后颇费踌躇。自东陵盗墓案案发，举国上下群情激愤，中外舆论一致谴责，京津一带满城风雨。虽说那孙麻子上上下下使了贿赂，上头追究得不那么严了，但各家大报小报的记者，对天津海关依然盯得很紧。近来，天津海关不时查获企图出关的古玩，其中就有东陵的珍宝。前不久，还一次查获古玩珍宝35箱，全是东陵的，是北平吉贞宦古玩铺张月岩托运出口运往法国的……万一这棺材里头有什么名堂，自己头上这顶乌纱帽肯定保不住，可如果不让棺材出关，申报人有日本使馆的证明，于情于理都说不过去。左思右想，刘大鹏下了决心。
　　刘大鹏和倪副关长一起来到报关处，请出货主，亲自受理。铃木正保呈上日本使馆的证明，刘大鹏看罢，请货主在办公室外等候。他打了一个电话向上峰请示。过了片刻，他走出办公室，脸色凝重地对铃木说：“必须开棺查验。”
　　闻听此言，铃木非常气愤，一旁的常福宽更是跳了起来：“什么？人都死了，你们还要开棺检查？你们这样做，不觉得伤天害理吗？”
　　刘大鹏满脸歉意，话却强硬：“二位，不久前东陵盗墓案案发，上峰有令，所有口岸都要严加盘查，还请二位谅解！”
　　常福宽挺身而出道：“查验可以，但我们家属必须在场！”
　　刘大鹏回答：“可以。”
　　一行人来到行李托运处，刘大鹏命杠夫把棺材抬到验货处，又命闲杂人等一并离开，房间里只留下九个人：刘大鹏、倪副关长、托运处的汪主任，以及随从小李、小张，还有就是铃木、常福宽，以及他们的随从小田一郎和栓柱。
　　刘大鹏命打开所有的灯，又命：“开棺！”
　　小李和小张小心翼翼地撬起棺材钉，一股清凉的香味从棺材里散发出来。惨白的灯光下，老妇人身着黑色的绸缎衣裤，头戴黑缎软帽，脚蹬酱紫色的缎子鞋。胸前挂一串红色念珠，放一块黑乎乎的小木片，手上戴一枚翡翠戒指，脸色如生，像是睡着了。
　　倪副关长问铃木：“这死者不是你的母亲吗？应该是日本人，怎么一副中国人的装束？”
　　铃木赶紧回答：“家母的确是日本人，只因家父是中国人，早几年已故世，葬在东京，下葬时是中国人装束。家母平日最是贤惠，说到了地下也要依从丈夫，这才穿着中国衣服入殓。”
　　刘大鹏又命人把遗体抬出棺外，查验一下棺材有无夹层。常福宽心痛至极，泪如雨下，喊道：“你们不能欺人太甚！不能再动老太太！”
　　
　　铃木赶紧朝他使了一个眼色，赔笑道：“关长先生，尽管查验，我们一定配合。”说着，叫小田和栓柱帮忙把老太太的遗体抬出棺外，又把常福宽拉到一边，劝他不要朝这边看。
　　终于，检查结束了。铃木敲下最后一枚棺材钉，朝刘、倪二位关长鞠了个躬，率一行人步出海关。刘大鹏嘘出一口长气，心想这件事，虽然伤了死者家属的情面，但总算是做了彻底的检查。
　　一番折腾，离开船时间已经很近。幸喜原先准备得充分，铃木和常福宽等四个人上船还算顺利。
　　船出渤海湾，常福宽邀铃木到甲板上吹风。望着轻柔的波浪、无垠的大海，常福宽适才狂跳不已的心渐渐平静下来，他朝铃木一抱拳：“铃木兄！这次多亏了你。大恩不言谢，日后，你要在中国觅什么宝贝，只管找我！”
　　铃木谦让道：“哪里哪里，为了实现令堂大人的遗愿，兄弟我赴汤蹈火，在所不辞。”两人步到餐厅，要了一瓶清酒、几盘菜，边吃边聊。回到四人住的包厢，不见了栓柱。常福宽觉得奇怪，问小田，他也说不知道。常福宽喝了不少清酒，加上船有点颠簸，不觉又醉了，被铃木扶到铺位上，倒头便睡。
　　原来，自上船之后，栓柱就四处查看，寻找行李舱。好在他身手矫健，在狭窄的船舱底部寻寻觅觅，和在平地上一样灵活自如。机灵的栓柱从船员更衣室偷来一套茶房制服，穿在身上，方便了许多。
　　终于，他来到行李舱。舱里面灯光幽暗，堆满了各色箱笼和包袱。老太太那口黑黝黝的棺木被放在一堆行李的最下面。栓柱把堆在棺木上面的行李一件件挪开。然后，他面向棺木跪下，嘴里念念有词：“老太太！栓柱多有冒犯，求您在天之灵饶恕。实在是栓柱不能忘记爹生前的嘱咐，无论如何，不能让国宝不明不白地落到日本人手里。”念罢，他从裤腿里拔出一把羊角锤子，再次打开了棺盖。
　　借着昏暗的灯光，他移开棺盖，解开常老太太的衣服，一层又一层。船身摇摇晃晃，舱灯忽明忽暗，棺材里散发出一阵阵带甜味的香气，常老太太双目微合，双唇微开，仿佛看着栓柱，要跟他说什么。栓柱的手有些抖，弥漫在船舱里的奇妙香气令他犹豫了。片刻之后，栓柱毅然决然地解开了常老太太的贴身内衣—在常老太太身上，从脖颈到小肚子，一道新鲜的刀口，刀口上缝着粗大的针脚，触目惊心地暴露在栓柱眼前。
　　此时，栓柱听见一阵极其轻微的脚步声，赶紧躲到一旁。幽暗的灯光下，一个人影越走越近。栓柱看清了，来人正是小田。小田闻得一股异香，心头已然是一惊！近前一看，见棺盖大开，死者的衣服也被解开了，暗叫不好！可四下里并无人影。他叫道：“哪位好汉光临此地，出来见个面，交个朋友！”一边叫，一边在各堆行李各个角落搜。
　　栓柱运起轻功，腾挪闪躲，小田哪里寻得到他？栓柱想，我要是现身，在这低矮狭窄的地方，跟他打斗，倒是不怕。只怕这家伙后面还有人。再说，这是日本人的船，谁知道他和铃木有没有帮凶。主意拿定，他一动不动，只盯着棺木那边的动静。
　　小田见没人搭腔，也顾不得许多，拿出一把匕首，朝常老太太的肚子割去。但听得“嗖”的一声，一把飞刀从侧面飞来，横穿小田的喉咙，他连一个“啊”字都来不及喊，就见了阎王。
　　
　　白真相福宽雪耻
　　乘小舟赤子归乡
　　
　　在海浪的怀抱里，常福宽睡了几天来的第一个踏实觉。天亮时分，他梦见母亲浑身是血，脸色惨白，站在面前，颤巍巍地说：“狠心的儿啊！我被人开膛破肚，你却不来救我！”
　　常福宽陡然惊醒，大叫一声：“娘！”从床上跳起，不想一头撞在铺板上，把对面的铃木吵醒了。
　　铃木问清原由，讥笑常福宽：“怎么像女人家似的，会相信梦里的情景。常老太太好好地在沉香柩里安卧着呢，不信，我陪你去看！”经他一说，常福宽稍稍宽解了些。瞧了瞧铃木的上铺，还好，栓柱正呼呼大睡呢。这小子，那么大的动静，他还睡得这么死，到底年轻啊！
　　第二天早晨，铃木发现小田不见了。他叫来茶房，叽哩咕噜地说了一通日本话，然后和常福宽主仆到餐厅吃早饭。吃罢饭，乘铃木不注意，栓柱朝常福宽使了个眼色。常福宽会意，命栓柱：“快，服侍我上厕所！”说着，两人进了二等舱的厕所。
　　关上门，常福宽张口便问：“昨晚你到哪里去了？”栓柱摇摇手，指指门外，随即拿出一张纸，一枝铅笔，一笔一画地写道：“行李舱”。见常福宽一脸的不解，他又写：“我打开了老太太的棺木。”常福宽大怒，抬手抽了栓柱一个耳光：“混蛋！怪不得……”后面的话还没说出来，他的嘴就被栓柱捂住了。栓柱从怀里掏出一样东西，常福宽一见之下，大吃一惊！
　　原来，放在栓柱手上的，正是他卖给铃木正保的翡翠桃子！常福宽的嘴张成了“O”型，过了片刻，他仿佛清醒了，骂道：“混蛋！这么不当心，害我跌了一跤，怪不得太太总说你不好，要辞了你。”
　　栓柱会意：“老爷息怒，小的以后一定当心。”一边在纸上写了一行字：“他们把东西藏在老太太的肚子里。老太太就是被日本人害死的。”
　　此时此刻，常福宽的心头，犹如一千根锥子在扎。他大张着嘴，眼泪无声地滑落下来。狗日的小日本，你们也太阴毒了！偷运国宝，脑筋动到我亲娘的身上来了！他攥紧了拳头，两眼喷火，牙齿咬得“格格格”响。还是栓柱，又写了一行字，常福宽一看，再次清醒了。栓柱写的是：“这是日本人的船，小心！我们怎么办？”
　　常福宽从栓柱手里抢过笔，重重地写了两个字：“报仇！”
　　撕碎的纸条被冲进了抽水马桶，常福宽脸色如常，和栓柱一前一后走出厕所。一个陌生的年轻男子正等在门外，朝他们笑笑，栓柱优雅地做了一个“请”的手势。
　　两人回到包厢，和铃木说了一会话。常福宽拿出一个精巧的茶叶筒，吩咐栓柱说：“去！给我们沏壶茶来！”
　　铃木阻止道：“可以叫茶房么。”常福宽摇摇头：“这种茶，只有我常家的人才沏得好。”
　　栓柱捧上茶壶，给主人和铃木各倒了一杯。铃木要过茶壶，转了转壶盖，乘隙瞧了瞧茶壶里面，见并无异样，才放下心来，呷了一口茶，赞叹道：“多么精致的宜兴紫砂壶，这也称得上是一件古董吧！”
　　常福宽道：“见笑了，这只是我随身带的普通茶壶。请！”见铃木把杯中的茶一饮而尽，常福宽的脸上露出了欣慰的神色。铃木起身踱了几步，咂咂嘴说：“好茶呀！这可是我喝过的最上品的茶了。”他走到包厢门边，突然，常福宽大喝一声：“站住！”
　　铃木吓了一跳问：“干什么？”
　　常福宽咬牙切齿地说：“铃木，你这个丧尽天良的畜生死到临头了！”
　　铃木瞧瞧常福宽，莫名其妙地问：“常先生，你大概悲痛过度，神智失常了吧？”说着就要往外走，见栓柱紧贴着包厢门，手插在上衣口袋里，好像握着一把手枪，便退了回去。
　　常福宽冷笑道：“铃木先生，我劝你别再走了。你刚才喝的茶里，有我常家祖传的毒药十步倒。你已经走了七步，再走三步，你就一命呜呼了。”
　　铃木笑道：“别逗我了，这茶，你不也喝了么？”
　　“我早就服下了解药！”
　　铃木一脸的无辜：“常先生，我好心帮你，你为什么害我？”
　　“帮我？”常福宽亮出捏在左手心的翡翠桃子，厉声问道：“这是什么？你们把它藏在了什么地方？”
　　铃木一见翡翠桃子，脸色一凛，随即恢复了镇静说：“你们支那人的珍宝，藏在支那人的肚子里，运出国门，不是很合情理么？”
　　“这么说，我母亲也是你们害死的？”
　　“不能这么说，我们只是派人迷昏了你母亲的贴身佣人，然后给你母亲做了一回特别的按摩。”
　　“畜生！”常福宽狠狠地打了铃木一个耳光，把他的金丝边眼镜也打飞了。铃木被打得倒在床上，他的手迅速伸向枕头下，栓柱眼明腿快，飞起一脚，一把手枪从铃木手上掉落到地上。
　　常福宽捡起手枪，指着铃木的脑袋就要抠动扳机，被栓柱拦住：“老爷，小心外面有人听见。再说，他已经喝了我们的茶。很快就会毙命的。”
　　
　　常福宽点点头，把铃木捆了，把他的嘴堵得严严实实的塞在被子里，看上去就像睡着了一样。
　　栓柱道：“老爷，这船上肯定还有铃木一伙的人，我们应尽快脱身。”
　　常福宽说：“对，事不宜迟。今晚我们就解条救生船离开红丸号。”
　　夜深人静，主仆二人悄悄地来到船舷旁边，解下一条救生艇。刚要把小艇往下面放，就听得一声断喝：“住手！”常福宽和栓柱定睛一看，原来，正是白天等在厕所外的那个男子。此人一身黑衣，在朦胧的月光下犹如鬼魅，他身后还站了十来个黑衣人。只听他冷笑一声：“常先生！你们真是好身手呀！铃木和小田都让你们弄死了。怎么，连声招呼也不打，就准备这样回去了吗？”说着，十几个人摆了个环形的阵势，围了上来。
　　常福宽怒目而视：“你们为了抢夺中国的国宝，什么事都做得出来！还跟你们打招呼？”那些黑衣人纷纷亮出手枪，瞄准常福宽和栓柱。
　　常福宽冷笑连连，站在船舷上，左手亮出翡翠桃子，右手指指身下的大海：“开枪啊！我和他身上都带着你们要的东西呢！只要你们一开枪，我们就跳海！”
　　这个黑衣人用日语“哇啦哇啦”地叫了几声，其他黑衣人收起手枪，逼上前来。只见栓柱如雄鹰展翅、猛虎下山，又像蛟龙出水、雄狮扑食，他挥拳、扫腿，以一当十。有个黑衣人企图从后面偷袭他，栓柱猛一回头，用额头狠命地磕向那人的脑袋，他竟然脑浆迸裂，倒在地上。再看栓柱，脸不变色心不跳，连大气也不喘一下！而常福宽左手捏着翡翠桃子，右手用枪击中了好几个黑衣人。乘着对方阵脚大乱，主仆二人齐心合力，把救生艇扔下海去！
　　一声“跳！”两个身影如燕子入水，落入汹涌的波涛中。那领头的黑衣人气急败坏地追到船舷旁，对准救生艇打了好几枪，接着，他又命人放下另一只救生艇，下到海面。
　　此时，红丸号已经停了下来。
　　黑衣人拽住了先前被扔下去的救生艇，擎着几只手电筒，在海面上来回寻找。没有月亮的夜晚，海面上一片黑沉沉，只有波浪拍击着小船的船舷。半个钟头过去了，一个钟头过去了，这伙黑衣人把红丸号附近的海面搜了个遍，一无所获。
　　终于，红丸号的船长向黑衣人打出了要求他们迅速回船的灯语。那领头的骂着娘，趔趔趄趄地爬到大船上。红丸号拉响了汽笛，渐渐地驶远了。
　　海面上的风渐渐平息了，明晃晃的月亮走出了云层，照亮了海面。突然，从那只落在海上的救生艇的下面，伸出一双手，然后又是一双！栓柱和常福宽从小船下露出脑袋。
　　原来，他们从红丸号上掉进海里之后，就断定黑衣人不会善罢甘休，便泅到红丸号左边船舷的中间，藏匿起来。黑衣人往大船上拽救生艇的时候，主仆俩割断了绳索。海浪一个接一个，掩护了他们。
　　常福宽划着桨，回想起这几天发生的事，真是大喜大悲、大哀大怒，好像是南柯一梦。他问栓柱：“你怎么会怀疑他们拿老太太的尸身做文章呢？”
　　栓柱答：“老爷，您还记得吗，在海关，铃木让我和小田一起，帮海关的小张小李把老太太从棺木里抬出来？”
　　“对呀！”
　　“我抬的时候，手上沾到了血迹，就起了疑心。”
　　“那小张小李怎么没反应呢？”
　　“要么他们正好没沾到血迹，要么，他们也被日本人收买了。”
　　常福宽仰天笑道：“我常福宽自恃聪明一世，却遭此奇耻大辱。或者，也是我一生杀人太多，招来的报应吧？”
　　栓柱问：“老爷，这些珍宝，你打算怎么处理呢？”
　　常福宽道：“我要赎罪，回去后捐给国家！”
　　栓柱笑道：“这才是我的好老爷！如果你不捐，我也不答应呢！”
　　“哎，那个小田呢？是不是被你扔进海里了？”
　　“当然了！”
　　主仆二人在海上划了一夜一天，终于远远地看见渤海湾了。栓柱高兴得跳了起来，叫道：“老爷！老爷！快到家了！”但这时的常福宽却软软地靠在船舷上，手里的桨已不知去向。他喃喃地说：“我头痛。”
　　栓柱一摸常福宽的额头，烫得吓人。再摸摸他身上，像雨淋一般的湿。栓柱哭道：“老爷，马上就要到家了，我划得快点，您再扛一会儿。”
　　常福宽摇摇头说：“谢谢你，栓柱。没有用了，一定是日本人下了毒。前天晚上，我和铃木一起喝过酒，他们肯定在那个时候下了毒。”
　　栓柱骂道：“阴险的日本人，他们早就打算除掉我们。”
　　“你也要小心。”
　　“我不怕！老爷，您再坚持一会儿，老爷，您一定会有救的……”栓柱的哭喊声，久久地在海上回荡。
　　起风了，汹涌的波涛中，救生艇像一片树叶，上下颠簸，随波飘荡。
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