一百个不倒翁

　　话说前清时期有位宝中堂得宠当政，此人处世圆滑，深谙为官之道，于是许多满汉官员、幕宾清客纷纷拜在他的门下，以求荫庇和升迁。一时间，宝府门前整天车马喧嚣，人来人往，送钱送礼的几乎踢破了门坎。宝中堂一家乐得春风满面，睡着觉都笑醒了。
　　有一天宝府上又来了一位客人，自称是当年宝中堂的门生，如今在做生意。通报姓名之后，亮出所带的礼物来，果然非常丰厚。其中有一雕饰极为精美的漆盒格外引人注目，紫莹莹亮闪闪捧在来人手中小心翼翼，唯恐有失。来人郑重告知府上管事说，这件礼品非同寻常，一定要面呈中堂才好。
　　管事不敢自作主张，就进去请示了宝中堂。宝中堂左思右想，怎么也记不起哪年哪月有过这么一个门生，要想不见，又舍不下那看来十分贵重的礼物，于是吩咐一声“请”。
　　来人毕恭毕敬地双手捧着漆盒随管事进入花厅叩见中堂，口称恩师先请了安，然后管事离去，来人便轻轻缓缓地打开漆盒，请宝中堂亲自过目。
　　宝中堂原以为，那盒中之物不是价值连城的稀世古玩，便是起死回生的灵丹妙药，结果呢，凑近跟前一看，嘿！原来竟是一堆大大小小的不倒翁，彩色泥塑，大的不过一尺，小的仅止寸余。
　　宝中堂一阵不快，又不便发作，还有些不解，就以目光向来人质疑。
　　来人会心地一笑：“恩师容禀，这些小玩艺儿，乃是学生家乡的土产，制作精美，驰名远近，听说有人曾把它送给洋人，洋人赞不绝口。所以学生今天特地拿来献给恩师，敬请恩师笑纳。”
　　宝中堂听了这番话，心中的疑惑与不快略有缓解，却不免暗自耻笑这“学生”未免太不识相，一堆泥团团涂满花花绿绿，居然当作宝贝一本正经前来给我堂堂宰相送礼，还要什么“面呈”，见你的鬼去吧！于是他连寒暄一句都不肯，便朝门外吆喝一声“送客”。
　　来人走后，家仆奉命清点这礼品的数目，不多不少恰是一百个不倒翁。这家仆侍候宝中堂多年，经手的礼品千千万万：金银珠玉、绫罗绸缎、陶瓷炉鼎、字画笔砚、珍禽异兽、奇石古钱、貂狐山货、鲍翅海鲜、参茸犀麝、虎骨鹿鞭……可从来没见过有人送来这一堆泥团团，真怪了，这里边到底有什么名堂呢？
　　于是他就翻来覆去地端详察看这些不倒翁。最后终于发现：在每个泥团团的底部都贴有一块小纸片儿，上面写有一个人名。他逐个翻看了，最大的那个不倒翁上贴的不是别人，正是宝中堂的大名，其余９９个上面则分别贴有当朝各部、院以及军机处的９９名大小官员的姓名，大都是平日里殷勤奔走于宝中堂门下的角色。
　　这家仆还发现，更为有趣的是，在这盒子底上放着一张纸条，拿起一看，上面规规整整写着一段四言顺口溜：“头锐能钻，腹空能受。身摇无倒，面慈心垢。冠带尊严，行尸走肉。人前被捧，背后遭咒。不待归西，身名已臭。”
　　“哎哟妈呀！”家仆看到这些，不禁惊得额角上冒出冷汗。暗想，刚才这送礼的“学生”可真是胆大包天，竟敢如此羞辱我家主人，看他也没长两个脑袋呀！当下不敢隐瞒，立马把这一切如实禀报给宝中堂。
　　宝中堂这时才睁大眼睛，将这一百个不倒翁与那张纸条拿过来逐个细细看了一遍，一张团脸不禁陡然涨成猪肝色：妈的，让这贼小子给耍了！可恨，可恨！
　　片刻，窘怒交加的宝中堂冲着家仆大吼一声：“滚！”几乎是同时，他双手端起那漆盒，狠命地往地上一掼——就听得“訇”地一声巨响，一团火光从地上闪起，一阵烟雾向四周腾漫——最大的那个不倒翁爆炸了。浓烈的火药味儿弥散在空间。再看宝中堂时，早已仰面倒地，熏得满脸满身烟污，左膝盖处隔着袍、裤仍被炸伤了，殷红的污血正在流淌下来，痛得他“哎哟”、“哎哟”地一劲儿叫唤。家仆当时尚未来得及“滚”开，所以脸上也受了些轻伤。他顾不得去擦伤处的血，赶紧上前将宝中堂扶起，安置在紫檀椅上坐下，他飞也似的跑出去叫人……
　　宝中堂从此成了跛子。人们背地里戏称他为“跛中堂”。而经此一劫，他变得像霜打草似的—蔫多了。
　　（责编/章慧敏题图/黄全昌）