入手即化之“镓”

　　相传有一天，阿里斯王收到一件非常精致的金属雕塑，银白的色泽，宛若月亮女神般完美无瑕。可是，当他从木盒里拿出来时，怪事却发生了。好端端的雕塑，就在他手里一下子熔化了，成了一颗银白色的液滴，在手里滚来滚去，看起来就好像荷叶上滚动的水珠。
　　这奇妙的金属，就是镓。它的熔点还不到30℃，低于人体的体温——37℃，因此，放在手心，很快就变成了液体。
　　关于这神奇的金属，它的发现史还有一段很有趣的故事呢！
　　大家都知道，1869年，俄国化学家门捷列夫发现了元素性质变化的规律——元素周期率。根据这个规律，他把当时已经知道的63种元素排列到一张表里，人们把这张表叫作元素周期表。
　　很明显，在门捷列夫制定这张表的时候，还有许多元素没有被人们发现。这怎么办呢？
　　聪明的门捷列夫经过深思熟虑之后，大胆而巧妙地解决了这个问题。他给这些未发现的元素留下了一些空格，并且根据元素性质的规律性，对这些未发现元素的性质作了科学的预言。
　　结果怎么样呢？预言正确吗？
　　在元素周期表里，铝的下面，第31号位置上，有一个空格，门捷列夫认为这是一个尚未发现的类似铝的元素，于是给它起名叫“亚铝”，并且预言了它的各种性质。
　　过了四年，法国一位化学家在研究比利牛斯山锌矿的时候，发现了一种新元素，他把它命名为“镓”。他仔细测定了镓的各种性质，并把结果发表在杂志上。
　　门捷列夫偶然看到了这篇论文，真是喜出望外，原来这位化学家所发现的镓，不是别的，正是他在四年前就预言的元素“亚铝”。这位化学家测定镓的各种性质，除了密度有较大的差异外，其他各种性质几乎与预言的完全一致。
　　密度不对，是预言错了，还是测定的结果有误差？
　　门捷列夫相信自己根据元素周期率作出的预言是正确的，于是他给这位化学家写了一封信，指出“镓”的密度应该是5.90左右，而不是4.70。他在信上还建议那位化学家再次进行测量。
　　当时世界上只有这位化学家的实验室里有一块金属镓，难怪他看了门捷列夫的来信后感到很惊奇，甚至简直有点不敢相信。
　　但是，科学的实事求是的精神还是使他回到了实验室里。这次他先对镓进行了提纯，然后测定镓的比重。结果使他目瞪口呆：镓的密度果然不是4.70，而是5.94，恰恰在门捷列夫预言的5.90左右！
　　多么神奇的预言！
　　伴随着这些有趣的故事，镓渐渐被人们所认识了！人们发现，在常温下，镓是固体，非常柔软，用小刀轻轻一割就能把它切开。更奇妙的是，当镓从液体变为固体时，体积反而还会膨胀，简直跟水一样。此外，它还具有许多妙用呢！
　　在日常生活中，经常会发生一些火灾，顷刻之间，房屋财产一烧而光，给人们带来极大的损失。现在，科学家们研制出了一种自动灭火龙头，发生火灾时即使人不在，它也会自动把火扑灭。它是怎么做的呢？
　　原来，将镓与其他金属，如铋、铅、锡等合成，可以制成熔点低于６０℃的易熔合金。它们可以用在电路熔断器和各种保险装置上，温度一高，它们就会自动熔化断开，起到安全保险的作用。一旦失火，它们很快就会熔化，这时信号装置就发出火警信号，同时自动打开水龙头，喷出水去灭火。这样一来，就安全多了！
　　
　　编辑/李章