正是为国效劳时

1787年美国制宪会议结束后,有位女士问本杰明·富兰克林:“我们是共和国还是君主国?”“共和国｡”富兰克林回答,“如果你能维持的话｡”可见国父们对美利坚合众国的未来并不乐观,当时存在的共和国屈指可数,大多小国寡民且相隔遥远｡国父们的悲观并非源于历史,而是他们对人性的了解｡共和国得以维系需要一个尽责的政府和开明的社会｡220年后的今天,美国公立学校中38%的四年级学生无法达到基本识字水平;4700万美国人没有医疗保险;政府在卡特里纳飓风面前不堪一击;以及一场令人无法理解并似乎无法终结的伊拉克战争｡

目前,美国民众对民主和政府的信心指数跌至谷底,但志愿者的比例却是上世纪70年代以来最高的｡政治分析人士对此大惑不解｡答案很简单:美国人,尤其是年轻人,认为政府失职,因此他们自己需要采取行动｡美国人正站在历史的十字路口｡2006年,超过6100万美国人志愿服务81亿小时,志愿率比1989年提高6%｡27%的美国人在市民生活中无私奉献｡下一届美国总统可以考虑把“志愿服务”作为美国文化的永久部分｡

(《时代》9月10日)