大路边上的西红柿

［美］阿斯弗·诺顿

沈湘／编译

15岁的本·斯巴恩和他13岁的弟弟哈利森·斯巴恩，在得克萨斯州的一个农场附近流浪了一个礼拜。暑假里的第一个礼拜天，哥哥本给弟弟哈利森买来了一个比萨饼。本说：“哈利森，你已经跟我在这里捡了一个礼拜的废品了，这是哥哥给你的奖励。”哈利森两眼放光地接过比萨饼，狠狠地咬了一口后，说：“味道好极了，只是，哥哥，要是再有点西红柿酱就好了。”

本用手挠了挠后脑勺，有点为难地说：“弟弟，我已经没有多余的钱买西红柿酱了，因为我买了足够我们吃一个礼拜的面包，卖面包的姗妮太太还多给了我们几个面包呢。”哈利森安慰着本说：“哦，是这样啊哥哥，那还是算了吧，其实我也不是很喜欢吃西红柿酱。”本朝四周看了看，突然高兴地说：“不如我们去买几个西红柿自己做西红柿酱吧，你看，那条大路边上便种有一小块西红柿，只是不知道是谁种的。”

本和哈利森在那块种有西红柿的地边上徘徊了很久，也没见到它的主人出现。最后，本说：“可能是野生的西红柿吧，不如我们先摘上几个吃吧，如果它的主人找来，我们便给点钱。”哈利森觉得哥哥的主意不错，于是兄弟俩一人摘了两个西红柿，那天晚上，他们将西红柿捣成酱涂在了干冷的面包上，他们吃得津津有味，觉得世界上再也没有比这更加美味的食物了。

本和哈利森的父母早逝，他们是靠一位不知名的人的捐款才上的学。可是，学校放暑假时，他们便没了去处，他们只得四处流浪，靠捡废品换得一些面包充饥。没想到，他们竟然发现了这么多野生的西红柿。刚开始，本还以为这些西红柿是有主人的，于是每天都会去那块地边等主人的到来，他希望能够给主人一些钱。可是，整个暑假都快过去了，他们也吃了不少西红柿，可是主人还是没有出现。本的弟弟哈利森说：“肯定是上帝可怜我们，于是便赐给了我们这么多西红柿。”

就在本和哈利森的暑假快要结束的前一天晚上，本从他们临时搭建的帐篷里出来小解，突然看到月光下有一个瘦弱的身影在西红柿地里晃动。莫非是一个偷西红柿的贼?可是，那明明是一块无主的地，他们可从来没见过西红柿的主人，不管是谁都可以摘的啊。那人为什么不白天来摘，而偏偏要晚上来偷呢?本想，这人真是怪，就在他决定不管那人，回帐篷继续睡觉时，突然发现，那人似乎并不像是在偷西红柿，反像是在给西红柿浇水。

如果不是西红柿的主人，谁会给那块地浇水呢；如果是西红柿的主人，又为何不白天浇水而要等到晚上呢?莫非晚上浇水对西红柿的生长有利?那也没必要等到半夜呀。强烈的好奇心驱使本慢慢地走到了那块西红柿的地边上，本想，不管怎样，他都得去看看，如果万一是西红柿的主人，他就得给他一些钱作为补偿。

当本走近时才看清，那个瘦弱的身影居然是卖面包时多给了自己一些的姗妮太太。本小声叫道：“姗妮太太，这些西红柿是您种的吗?”姗妮太太显然没想到这个时候还有人出现在她的身后，她突然转过身来：“哦，小宝贝，你是怎么知道这些西红柿是我种的呢?”本说：“如果不是您种的，那您为何要给这些西红柿浇水呢?”

姗妮太太说：“千万别说出去，我的孩子，我之所以这个时候来给西红柿浇水，是因为我不想让别人知道这些西红柿是我种的，特别是那些像你一样的流浪儿，还是让他们认为这些西红柿是野生的好，这样他们便可以安心地享用了。”

本突然感动得泪流满面，本说：“谢谢您，姗妮太太，虽然我是一个流浪儿，但从来没有感到孤独过，因为我知道，在这个世界上，有许多像您一样关心我们疼爱我们的人。”