揭开人体自燃之谜

佚　名

我们生活在一个危险的世界里，身边有各种易燃易爆的东西。那么，我们的身体会不会突然起火？这种想法存在已久，一些莫名其妙的燃烧现象似乎也证实了人体自燃的发生。人体自燃，这是真实事件还是凭空捏造？不论相信与否，我们将一同检验证据，看看科学与超自然现象会碰撞出怎样的火花。

“人体自燃”似乎一直存在，但却一直没有答案

1986年3月26日傍晚，美国纽约州北部的消防员接到报案，请他们去调查一起让人摸不着头脑的火灾。

那个叫乔治·莫特的人上床睡觉的时候还好好的，一个原本有180磅重的人，最后被烧得只剩下三磅半的骨头，可是，火却没把房子烧掉。

几十年来，火灾研究员们一直百思不得其解。什么样的火可以吞噬一个人却不会烧掉他所在的房间？几个世纪以来的观点一直认为，吞噬这些人的火焰来自他们自己身体里面。支持者把这称为“人体自燃”。

拉里·阿诺德撰写的《燃烧》一书，讲的就是人体自燃。反对的人则认为，人体自燃纯属无稽之谈。在极少数事件里，有目击证人，而且自燃者在燃烧之后活了下来。2002年元旦，在比利时布鲁塞尔北面，阿黛儿·瓦达克正和家人一起从海滩捡了一些贝壳后，开车回家，突然发现自己的大腿冒出火焰。她从腰部到膝盖严重烧伤。为了寻找真相，拉里·阿诺德——全球知名的异常火灾研究员和法医生物学家马克·贝尼奇决定对此进行调查。

烛芯效应成功解释了为何有人连骨头都化为了灰烬

关于这些怪异的燃烧案例，17世纪的欧洲，有些医生认为答案是酒精！但如果真是这样，那么身体应该是从里面开始燃烧。

在缺少氧气的体内，这种事显然不会发生。最近出现了一种相对合理的解释，被称为烛芯效应。有时，最离奇的谜题有着最平凡的谜底。科学家认为，我们可以把一个穿着衣服的人，设想为里外反转的蜡烛，衣服是烛芯，人体脂肪是蜡。即便是很小的火苗也可能穿透皮肤，点燃脂肪，而后慢慢地、持续地燃烧。

法医生物学家马克用一块布和一块猪肉演示了这种效应。猪的脂肪与人类脂肪十分相像。如果条件符合，脂肪和布就会像蜡烛一样，烧到几乎什么也不剩。烛芯效应几乎是个完美的答案，然而有一点疑问是烛芯效应未能回答的：用猪做实验时，常会留下不少完整的骨头，而在被认为是人体自燃的事件中，骨骼多半都化为灰烬。

人类学研究生安吉·克里斯滕森决心攻克这个问题。安吉发现，人体自燃的受害者与最容易患骨质疏松症人群的基本情况非常接近。而骨质疏松的人骨在火葬时更容易被烧尽。烛芯理论也解释了这些案例中的一个怪诞现象：为什么腿脚常常完好无损？脚和小腿上的脂肪很少，而且通常没有被布料包裹。研究者认为，烛芯效应显然是导致乔治·莫特死亡的原因。

阿黛儿事件中导致自燃的是贝壳上沾的钠

烛芯效应或许能说明乔治·莫特的死因，但却无法解释阿黛儿·瓦达克的遭遇。

她的大腿在目击者面前燃烧起来。在调查的过程中，贝尼奇仔细看了有关阿黛儿的衣物及贝壳的分析报告，结果发现了一条被忽略的线索，那就是钠。

钠是不溶于水的蜡质金属，遇水会有强烈的反应。钠跟水起反应后，会产生一种非常活跃的物质：氢氧化钠。反应过程释放出热量，继而使衣物和布料开始燃烧。火花到处乱窜，这也许就是他们看到的火花。这种火很难扑灭，这也跟目击者的说法吻合。从这一点来看，这起事件应该与超自然现象无关。

事情经过可能是这样的：沙滩上四散着烟火，阿黛儿放进口袋里的贝壳上沾有烟火残渣中的钠。后来，她把湿手绢放进了同一个口袋里，钠也因此被点燃。阿诺德和贝尼奇向阿黛儿说明了他们的发现。马克说：“检验结果明确显示现场有钠，有什么东西沾到了钠。如果把钠放进水里、就会生热，在某些情况下，这股热量足以让东西燃烧起来。”拉里说：“现在我们可以肯定这是自燃，毫无疑问。”

“人体自燃”的受害者大多年迈、体重超标、吸烟，且独居

关于神秘火灾之谜，科学已提供了部分答案：那么，能否解释乔治·莫特的遭遇？还有一个问题尚未解开：会是什么引发了这场致命的火灾呢？

贝尼奇说：“关于莫特先生的意外遭遇，有几种可能的解释。”被认为是人体自燃的案例中有一条经常出现的线索：吸烟。贝尼奇说：“有报告指出，他原来是吸烟的，后来戒掉了；也有报告说，他仍在吸烟。我们必须把这种情况考虑进来。当时他正躺在床上。他可能意外点燃了什么，最有可能是床上的东西；接着，他被一氧化碳呛昏，在后来的整个过程中始终没有醒来。”闷热的床单散发出无味的致命气体一氧化碳，他可能因为吸入一氧化碳而昏迷。接着，火烧进皮肤点燃脂肪，把他变成了缓慢燃烧的蜡烛。他的衣服和床单就像是烛芯，他的脂肪是蜡。火的热度不够高，所以没烧掉房间里的其他物品。烛芯理论是一项重大突破，这显然就是乔治·莫特事件的原因。确凿的事实是：从没有人亲眼目睹一个人或是一个动物自行燃烧并化为灰烬。更糟的是：在被疑为人体自燃的案例中，受害者大多是年迈、衰弱的人，常有体重超标、吸烟等问题，而且都是独居。（笑木先生摘自《今晚报》）