纽约容不下阿拉伯学校？

美国纽约容得下各式各样不同主题的公立学校，例如体育、美术学校；专门教授亚洲文化、中文及拉丁美洲文化等的学校也能百花齐放，但是一所着重阿拉伯文化的公立学校，却惹来布鲁克林社区的反对。

计划于今年9月开学的哈利勒·纪伯伦国际学院，以一位宣扬和平的黎巴嫩裔美国基督教诗人命名，然而，它的创校历程却不甚和谐。9·11事件后，不少美国人，尤其是直接受害的纽约民众，都戴着有色眼镜看待阿拉伯和伊斯兰文化及其相关者。所以一些保守派人士二话不说，就将学校卷标成“圣战学校”、“公立伊斯兰宗教学校”、“分离主义学校”等等，懒得理会学校的本质。

面对这种社会环境，39岁女校长阿尔蒙塔沙认为学院比任何时候更有需要开办。她强调学院促进社会融和的角色：“学校将致力于建立理解、包容和接受的桥梁，肯定多元化的价值，和将学生培育成世界公民。”

学院计划从只设第六班开始，渐渐发展到开办高中，欢迎任何种族的学生报读。教授的是一般公立学校的课程，但会将阿拉伯语言及文化融入其中：数学课会告诉学生，阿拉伯人在代数发展历程中的重要角色，历史课会教授埃及的辉煌历史；现今美国需求甚殷的阿拉伯语是学院的第二语言。

美国法律禁止公立学校教授宗教，一些心存偏见的保守分子就质疑学院是否真的会不与宗教挂勾。保守派评论员派普斯在其网志中写道：“阿拉伯教育往往隐含伊斯兰教的弦外之音。”阿尔蒙塔沙反驳称纪伯伦学院绝不会教授宗教：“伊斯兰并非文化，而是宗教。”

有关以巴冲突等敏感的政治课题，阿尔蒙塔沙也强调学校会培养学生的思考能力，让他们自行判断。她希望学生不论是当工程师或是替中情局做事，都能够用其阿拉伯语的能力贡献社会。

教育部原计划让学院与布鲁克林公园坡区一所公立小学共享校舍，但学生家长群起反对，理由包括指学院“引起意识形态的争议”，甚至质疑它带来“保安问题”。这些家长曾经示威，《布鲁克林报》称之为“圣战”。对此阿尔蒙塔沙惟有寄望最终得到一个各方满意的结果，并建议反对学校存在的人“来看一看我们”。