独尊英语

海　克

一种语言地位的高低，与使用这一语言的族群的创造力大小成正比

美国正准备将英语定为官方语言。美国参议院目前通过的法案规定，今后任何人在联邦的文件和服务中不得使用英语以外的语言。这是美国第一次以法律形式确立英语的独尊地位。

美国以英语为母语，美国文化是英语文化的一部分，这是没有任何人产生过疑问的事实。建国以来，美国并没有在法律上对英语地位作出任何规定，英语在美国的主体地位是自然而然地形成的。但是，现在英语的地位在美国却遭遇到了前所未有的冲击。

对英语的冲击主要来自拉丁美洲移民潮。这些说西班牙语的人，占当今美国移民的绝大多数。他们生育率比较高，目前已迅速成为美国第一大少数民族。与之相比，美国本土人口出生率正逐渐下降，随着时间的流逝，以英语为母语的人口所占比例将会越来越小，而以非英语为母语的人口所占比例将会越来越大。

面对这一国家前景，美国主流精英感到忧心忡忡。著名学者塞缪尔·亨廷顿在《我们是谁：美国国家特性面临的挑战》一书中，就发出了这样的警世危言：美国过去从来是一种语言、一种文化的国家，自上世纪60年代拉美裔移民开始大量涌入之后，美国就有可能变成一个分成两权的国家，出现两种语言，即英语与西班牙语，两种文化，即盎格鲁文化与拉美裔文化，它将与原有的黑白人种分权现象一起发生作用，使美国在人种分立之后，再次面临语言和文化分裂的危险。

经过长时期争论之后，美国人终于采取了强化英语地位的立法行动。这表明亨廷顿式的担忧在美国精英阶层获得了广泛的认同。这一新法案如果最终得到批准和实施，相信可以起到延缓和弱化移民潮对英语地位和美国国；家特性冲击的作用。

但是，最终能够保证英语在美国乃至世界主流地位的，不是法律或其他什么，而是英语族群的创造力。因为人类语言的兴衰史一再向我们表明，一种语言地位的高低，与使用这一语言的族群的创造力大小成正比。

英语自身的命运就证明了这一点。英语并非生来就是强势、高贵的语言。不列颠诸岛历史上曾经先后受到过罗马人的统治，条顿人，斯堪的纳维亚人的入侵。1066年，法国诺曼人征服不列颠，废除了盎格鲁萨克逊贵族王室，英语沦为底层社会的语言，法语成为了英国宫廷、法院和贵族社会的通用语言。法语统治英语地区历时三百年之久。在这一时期，一位国王用英语发布过一回公告，另一位国王用英语宣布过就位，都是英语史上要追述一番的事件。直到1453年，英法百年战争结束，英格兰重归英吉利人之于，英语地位才开始翻身，1489年以后，所有法令和议会记录都只用英语书写了。14世纪开始出现《圣经》英译者威克利夫、英语文学之父乔叟；文艺复兴时代出现了天才莎士比亚；资产阶级革命时期出现了思想家弥尔顿、霍布斯、洛克和培根；近代科学界出现了血液循环发现者哈维、波义耳定律发现者波义耳、万有引力发现者牛顿等等。随着自身创造力高峰的到来，英国人对母语的自信心不断增长，科学家开始由拉丁文改为用英文写作，皇家学会的《哲学会刊》也开始用英文发表学术文章。这是英语在国内由低到高上升的历史。

在国际社会，17、18和19整整三个世纪，国际通用语言都是法语。但是，20世开始，英语就一步步地取代法语，成为了国际通用语言。在英语国际地位提升的这一时期，我们看到，先是英国后是美国成为了世界第一强国，而支撑起英美世界强国地位的，不仅仅是英语族群扩张占领的广大殖民地，更主要的是英语文化表现出来的那种持久旺盛的创造力。仅就普通人熟悉的科学技术发明而言，我们可以看到，从19世纪到20世纪。从蒸汽轮船、蒸汽机车到汽车流水线、飞机，从电灯、电影、电报、电话到电台、电视、电脑，都是由英国人或美国人首先发明、制造出，再传布世界各地的。

由此想到，鼓吹文字拉丁化，或者指望母语变成英语，以为这样就能便捷地跻身发达国家的行列，实在是一种舍本逐末的行为。因为一种文化的特性并不能通过文字拼写形式的改变而改变，而母语改换成主流语言也并不能保证一定就发达。当今世界上，既有说英语的穷国，也有不说英语的发达国家，就是明证。因此，只有探索到通往大创造的途径，才是文明与国家复兴的正道。