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美国“恶魔护士”捐肾救人

恩尼·派克哈姆家住纽约长岛，结婚多年，膝下有4个孩子。他平时的工作是切割金属门窗，大约两年前在一次工伤中割伤了一个手指头。不想，他的血液竟由此感染了链球菌，并导致其随后出现肾衰竭症状。为了维持生命，恩尼不得不接受痛苦而又昂贵的肾透析治疗。

奄奄一息的恩尼在病床上苦撑两年之后终于迎来了好消息，与他匹配的肾脏供体找到了，对方愿意无偿捐献，随即恩尼顺利接受了肾移植手术，随后回家休养。亲朋好友们都开玩笑说，那位不知姓名的捐赠者一定是位“有家有室的好心男人”，不然不可能做出如此仁爱义举。然而，一个意外的消息却让恩尼惊得目瞪口呆：他的“救命恩人”竟是全美最臭名昭著的“恶魔护士”查尔斯·卡伦。

原来，恩尼的姐姐凯瑟琳过去曾是卡伦多年的同居女友。大约一年前，恩尼的老父亲帕特·派克哈姆在与当时已被关入新泽西州监狱的卡伦通信时，不经意提到儿子必须依靠透析度日的危重病情。不想，卡伦被深深打动，主动提出愿意接受肾脏配型测试。很快检测结果便出来了，两人的肾脏类型几乎完全匹配。然而，当身为在押犯人的卡伦申请捐肾的时候，却遭遇监狱当局的拒绝，因为他们“从未遇上此类先例”。

为了成功达成捐肾心愿，卡伦甚至以中止配合警方进一步调查其案情和拒绝出席判决听证为“要挟”，而这意味着，他完全有可能将由无期徒刑而被改判为死刑。据卡伦的辩护律师约翰尼·马斯克介绍，卡伦之所以如此“誓死捐肾”，完全是出于“赎罪”心理，因为在他看来，如果捐出一个肾，就可以让自己的罪孽减轻一些。8月20日，卡伦如愿摘除了一个健康肾脏之后，当天便返回了新泽西州监狱。而他那只宝贵的供体则救活了奄奄一息的恩尼。

走进罗马尼亚真实的吸血鬼城堡

吸血鬼是一个从古希腊时就开始在西方流传的神魔形象，据说它们白天睡在棺材里，晚上出来活动，专咬人的脖子……

在罗马尼亚，有一个神秘的城堡，传说它是世界头号吸血鬼居住的地方，城堡所在的地势极为险要，它建在一个小山包上，背靠难以翻越的大山，俯瞰从山谷中穿过的大路，从路上经过的哪怕一只飞鸟也难逃城堡主人的眼睛。

这个城堡1382年建成，是传说中世界上的头号吸血鬼瓦拉西亚大公伏勒德的长期居住地。 实际上，早在伏勒德之前，吸血鬼的形象就在西方世界广泛流传了。当时欧洲瘟疫肆虐，人们经常在没有确定病人是否死亡的情况下就仓促将其埋葬。几天后打开坟墓，会看到完好的尸体，并且带有血迹，其实这是被活埋的人临终前拼命在棺材里挣扎留下来的血迹，但在迷信盛行的当时，这被认为是吸血鬼显形。

那么，真实世界中的伏勒德大公是什么样子的呢？原来历史上的伏勒德大公并没有小说上描写的那样可怕，在某种程度上还可以称他为英雄。他于1456年当上瓦拉西亚公国大公以后，一直致力于发展国家，恢复社会秩序，在土耳其奥斯曼帝国的阴影下保持独立。为他引来德古拉外号的是他惯用的严酷刑罚。伏勒德习惯把犯人毫不留情地钉死在削尖的木桩上，而且他动不动就用刑，不管是抓到的外国间谍，还是国内的窃贼、贪官，就是教士背后嘀咕人也要受严刑。这不免得罪人，口碑不好，可正是这些严刑酷罚将当时的罗马尼亚变成了一个团结、强大的国家。只可惜好景不长，1462年伏勒德在与土耳其人的战斗中被杀。没几年人们就把伏勒德的出色功绩忘掉了，只记住了他的严刑酷罚，在人们眼中，他居住的布朗城堡也就变成了吸血鬼之家。