美国人爱上出国治病

安梅斯

由于医疗成本飞涨，越来越多美国人远渡重洋到亚洲接受价廉物美的医疗服务，导致美国“医疗旅游业”蓬勃发展。

到南亚动手术

对45岁的凯文·米勒来说，去年夏天发生车祸遭受的头部扭伤如果是勉强可以忍受之痛，那么天价医疗费用则是他不能承受之重。这位住在路易斯安那州尤尼斯市的脊椎按摩师是个私人业主，没有购买医疗保险的他发现得花9万美元才能治好他的颈部椎盘突出。于是，他不顾医生的反对上网预约泰国曼谷的康民医院(Bumrungrad InternationalHospital)门诊，这间有大理石地板的医疗界圣地有身穿制服的侍者、喷泉和餐厅，让人感觉像是到了大饭店而非诊所。在这里一位曾在美国受训的外科医生以不到1万美元的价格便治好了米勒受伤的颈椎。

这次的外科手术之旅是他头一次海外旅行。米勒是人数急剧增加的医疗观光客行列中的一员。随着印度、泰国、新加坡和马来西亚等高素质医疗服务与相对来说不是很昂贵的手术费的口碑传开来，越来越多未投保及保险不足的美国人纷至沓来，不是去接受一般的脸部拉皮或腹部整形手术，而是进行髋关节置换及精密的心脏手术。康民医院执行长柯提斯·史洛德表示，光是去年到院求诊的美国病患者数便攀升到5．5万人，增长了30％。其中3／4从美国而来；其中83％是来接受非美容治疗。

现年59岁的韦恩·史坦那德是佛罗里达州温特哈芬的总承包商。今年5月他和女儿贝丝·凯更斯飞抵印度新德里动手术，清除动脉堵塞并安装一根支架。史坦那德的收入超过可申请政府医疗辅助的标准，想自行购买医疗保险又买不起，当然不可能拿出6万美元在美国国内接受治疗。因此他联络加州马里布市的医疗旅游代理商“星球医院”，获悉他可用大约1／10的价钱在印度完成治疗。

上周他的手术很成功，最后需付的帐单是6650美元。

强强相遇价低者为王

泰国曼谷的康民医院是亚洲第一个国际鉴定合格的医院，也是世界最现代化和有效率的医院之一。去年该医院治疗了来自150个国家的40万名外国病人，是全世界治疗病人最多的医院。其吸引人之处在于：以发展中国家价格享受世界级的医疗。

印度的医疗产业发展同样十分兴旺。阿波罗医院是全球最大的私人连锁医院之一，在3个国家拥有46家医院。沃克哈特医院集团在印度有8家医院。这两家连锁集团正与印美健康、星球医院和英国的医疗旅游公司等代理商合作，在西方国家拓展业务。

多年来，美国医院占全国医疗保健费用的比例，一直以远高于通货膨胀的速度成长，如今他们已吞噬医疗总支出的1／3。大多数医院缺乏效率的老毛病，让情况更是雪上加霜。美国医院的低效率加上其他因素，扩大了与外国医院之间的价差。针对这点佛罗里达州波卡瑞顿市的联合集团计划(UGP)推出一种名为“迷你医疗计划”的低保费简易型保险，今年5月已开始向客户推销曼谷康民医院作为优先医疗院所。“迷你医疗计划”越来越受到受聘人员和时薪人员的喜爱，比起大部分的劳工来说，他们更有可能未投保。但UGP计划所能给付的最高金额是：手术3000美元、住院日额1000美元。这个数目在美国医院顶多只能撑一个下午。而在泰国，每个在美国要价5．6万美元的心脏绕道手术，在这里只需要花费约8000美元以下。

不堪医疗保险重负，美国公司也加入医疗旅游行列

在美国，员工大部分的医疗费用都由公司负担。一些公司不堪医疗成本上涨，正考虑海外医疗保险服务。对海外非急需外科手术的最佳地点进行评估结果，泰国和马来西亚的手术费用只有美国同类手术的20％到25％；印度一流医院的类似服务折价空间甚至更大。

提供传统医疗计划的公司也开始采取主动。位于北卡罗莱纳州坎顿市的蓝山纸业公司备受医疗成本拖累，打算造访印度的医院以评估他们的医疗品质。如果通过审核，蓝山公司将开始向2000员工推销这个选项，选择印度的员工可以带一名家人同行，整趟行程包括复原期间的饭店住宿。此外，公司还将把海外医疗保险服务所省下的多达25％的成本与这些勇于尝试的员工分享。

医疗代理行情看涨

负责把病患者输往亚洲的西方代理商同样生意大好。加拿大已经成立8家。在美国也有好几家公司瞄准大约6100万未投保或保险不足的民众。星球医院的创办人鲁帕克·阿查雅表示，他的公司过去7个月送了大约200名病患者到国外。光是3月的询问案例就有1万1千件。他刚聘用美世健康福利顾问公司帮他设计未投保者的保险计划，该计划将是美国国内基层医疗、紧急医疗以及在海外动手术的结合。随着医疗成本危机加深，付钱给保险商的公司很可能会发现，海外医疗保险服务的吸引力不可抗拒。