颂扬农夫等

在美国加州莎琳娜斯市的路上开车，会看到远处地平线上忽然冒出一名农夫和一位灌溉者，而且一路上几乎都停留在你的后视镜里。这两个“人”身高5．5米，是艺术家约翰·塞尔尼的作品，与农业教育中心其他塑像和艺术品一样，都是用来歌颂当地世世代代的农民的。莎琳娜斯市蔬果产量丰富，有“世界沙拉碗”之称。

“魔术车牌”逃避电眼

开车超速可不是花小钱就能了事的，但韩国汽车司机们为逃避测速照相机的电眼而采用的高明手段，令人目瞪口呆。

首尔警察最近就拘捕了14名制作逃避测速照相机的“魔术车牌”的驾车者。所谓“魔术车牌”，就是一旦车速达到时速60公里以上，受到正面风的阻力，车牌就会自动向下转向40度以上。汽车停止时，就像是正常牌照。因此，司机若超速，测速照相机就很难识别车牌号码。

以前司机们逃避罚款的老方法，是用塑料薄膜和绿色胶布等粘贴牌照、在车辆前后贴上光碟，或是将牌照两端的号码弄弯曲等。但这次被警方抓到的自动转向车牌则采用了非常先进的作弊方式。

据悉，“魔术车牌”是三四年前首次出现。当时是把已弯曲的车牌固定在汽车上，需要手动调节螺丝。那时市场销售价格是6000韩元。2004年左右出现了半自动弯曲车牌，这种车牌在汽车停止行驶时像正常的车牌，汽车超速就会弯曲，市场售价是2万韩元。

爱旧厌新

半新不旧的东西最近竟然成为时尚。150美元1条的牛仔裤须漂白、撕破，或是把裤边剪成须状，才算“完美”；T恤也是越旧越美，越褪色越新潮。Pottery Barn公司出售的相框，看上去就像是被人用铁锤敲过似的。更有不少人到一些名牌家具店一掷千金，买人“土味十足”的桌椅布置家居。

大家喜欢有“伤痕”的东西并不是空穴来风。美国佛罗里达州一家室内设计公司的总裁茱丽安娜·卡特琳说：“大部分商品都是大量生产的，而顾客却喜欢独一无二。”古董货手工制产品最受青睐；有些店主会把新东西略为加工弄“旧”，使它变得与众不同。

防水沙滩书

在沙滩上一边晒着太阳，一边看小说，是人生一大乐事也。可是海水常常把手中的书本弄湿，着实令人烦恼。为避免这种情况，Melcher Media公司推出了“沙滩书”，每本售价17美元，这种书是完全防水的。要是你连书页都懒得翻，那么“翻书器”这种塑料小玩意可以为你效劳。

流动的家

拖车屋曾被认为是穷人的居所，这个观念在今天已经大大改变。在美国，有两千多万人以“活动房屋”为家，2002年的调查显示，这些人之中，有17％年收入超过5万美元。

什么人特别喜欢拖车屋呢?包括退休者和希望花费不多就能拥有第二个居所的家庭。有人更会把自己的活动房屋装修得美轮美奂。

弹性上班渐普及

如今越来越多公司实行弹性上班，越来越多雇员选择天还没亮便开始动身前往公司上班。据美国劳动部的统计，有3700万美国人在早晨4点半至8点之间上班，于是从交通工具(华盛顿地铁从2004年9月开始，头班车5点开行)到咖啡店(许多星巴克咖啡店也是5点开门营业)，都提早营运，方便这些提早上班族。

提早上班有其好处，一来交通顺畅，二来办公室人不多，能专心工作。而且，早晨6点到公司上班，理论上，下午三四点学生放学时，也可以回家了。可是，在职场里，迟下班往往等同于勤奋、工作投入。虽然大家的观念正逐渐改变，但早上班的人如果想在下午5点前离开公司，而又不想给人“偷懒”的印象，或许只好从后门偷偷溜走了。

保护“新”古迹

美国只有200多年的历史，所谓古迹，除了总统山大雕像之类，很多都叫人“眼前一亮”。

2005年5月，加州太平洋帕里塞的一个名叫“入口道”的加油站获得该市授予“历史文化遗址”的称号。俄克拉何马州淘沙市的双子舰长汽车电影院，是20世纪50年代著名的约会胜地，最近刚修缮完毕，得以好好保护。而伊利诺斯州奥德尔市的奥德尔标准加油站，早已在美国国家历史古迹管理处的名录中榜上有名了。

汉普顿连锁旅店的品牌营销副总裁茱迪·克里斯塔凯西说：“并非只有大型、具有历史意义的东西才重要，才需要保护。”汉普顿连锁旅店的“拯救地标”计划，已将双子舰长汽车电影院以及其他一些名胜古迹“翻新”了。

狗儿自助餐

狗儿有福了，可以像人一样，在悠扬乐曲下享受各式的自助餐美食。

香港的Dog One Life咖啡店，顾名思义是专为狗儿服务的咖啡店，每个星期有两个晚上提供狗狗自助餐，最多可容纳20多只小狗。供应的食品种类繁多，包括多款狗粮、狗零食、自制糕点、通心面、米粉等。当然，主人也可以陪伴爱犬一起享用，但不是吃自助餐，而是为主人专设的单点菜式。

自制速食晚餐

在美国，全家人要聚在一块吃顿饭并不容易。主要原因之一，是因为繁忙的工作，而对饮食要求不高的他们，也没空预备一桌既健康又美味的菜肴。如今，这个问题可以解决了，美国几家配餐店如美食设计(Dinner By Design)和梦想美食(Dream Dinners)等可以为客人们一口气准备两个星期的主菜，在冰箱急速冷冻后，可随时取出解冻烹制。

此外，许多起名为“半小时”或“一刻钟”的食谱，也为匆忙的生活提供了很大的帮助。如果还嫌太慢，罗高·迪斯彼里托所撰的《5分钟美食》或许能满足你的要求。

火山熔岩上“滑雪”

夏威夷一向以海滩、草裙舞、烤野猪宴闻名，如今又新添了一项特色：火山滑岩。这项极限运动源于古时候岛上的居民向火山女神的致敬，最近得以复兴，主要归功于历史学教授汤姆·斯通。

滑岩的人首先要在自制的滑板上涂一层油，再拉到休眠火山的山顶，在整平后铺在草皮的硬熔岩上，飞快滑下。折通说：“这项运动非常刺敫。”希望如此，因为要把滑阪拉到山顶可一点儿也不轻公。

(摘自美《读者文摘》中文版)