女泳将游上南极洲

杨　照

世界绝少数人去过南极洲，这些人到南极洲不外经由两种方式——搭具有破冰功能的特殊船只，或乘小飞机。但2002年底，美国女泳将琳·考克斯(Lyun Cox)却以常人难以想象的方式“游”上了南极洲。

那是南半球最炎热的季节，融冰后露出南极大陆的边缘，琳·考克斯和一群观光客一起搭乘南斯拉夫的破冰船接近南极洲大陆。越过涅柯港(Neko Harbor)，考克斯从船舷上步下阶梯，深呼吸一跃入水，花25分钟，共游了1．22英里，抵达南极大陆，成为“游上南极洲”的第一人。

纪录似乎不起眼，但真正重要的是——考克斯下水时，海水温度接近冰点，而且她游过的海域，到处有浮冰。小块的随时可能割破她的皮肤；大块的随时可能把她撞昏；更大块的随时可能裂解崩落，把她困在冰堆里，再也别想出来。变化无穷的海流甚至可能制造出逆浪，把她推得离岸越来越远。

她绝非等闲之辈

海泳对人类的最大挑战，不是如何浮在水中，而是如何保持身体温暖。在低于体温的水中，我们的血液一输送到皮肤表面，就快速降温。这些“冷血”必须在送回心脏循环的过程中加温回升到正常程度，才能维持肢体正常的活动能力。反之，将导致心脏无法正常运作，人会瞬间昏迷，再也醒不过来。

敢于吃螃蟹的琳·考克斯绝非等闲之辈。她12岁开始专注于海泳，14岁便游过南加州外的加塔利纳海峡，花了12小时又36分。15岁时，她挑战长泳者的圣地——英吉利海峡。第一次参赛，她就以9小时57分的成绩，游过25多英里，打破历来所有男女选手留下的纪录。1973年，一个成年男泳将超越考克斯的纪录，不服输的她1974年再度参加英吉利海峡大赛，这回她将纪录推进到9小时36分。

1976年，考克斯游渡麦哲伦海峡，1977年又绕着好望角游了一圈，然后再去波斯湾，从埃及这岸游到以色列那岸，再游到约旦境内的海岸。1987年，她只花了2小时，就游渡白令海峡。那一年她30岁。

海中20分，陆上2年功

麦哲伦海峡和白令海峡都是水温很低的海域。科学家十分好奇琳·考克斯为什么能够不失温。游渡麦哲伦海峡时，在一般人难以忍受的冰水里泡了4小时，她的体温非但没有下降，竟还从摄氏36度升到38度。在科学实验中，琳·考克斯和一群人泡在不到摄氏5度的冰水中，只能挥动双臂。结果发现考克斯的体温开始下降了一些，随后恢复并且维持正常，1个半小时内再没有什么变化。其他参与实验的人，只有一个没有失温，那是一位冰岛的渔夫，那人曾经遭遇海难，全船人员只有他一人幸存。

虽然琳·考克斯天赋异禀，但为了短短20多分钟的冰程，她花了整整2年做训练准备。为了不让头部及胸部太快失温，她强迫自己练习高姿势蛙泳，使头部及大半胸部呈露出水面。如果大幅踢水，势必巨幅增加下半身体表与冷水接触的面积，于是她必须尽量减少腿部动作，几乎全凭手臂划水前进。

考克斯还找了许多专家。重量训练专家帮她增强肌力，使她可以游得更快，制造出更多热量。医学专家随时监测评估她的身体状况。她还请教了动物专家，理解企鹅保暖和在水中快速运动的秘诀。为了向企鹅看齐，考克斯特意留了长发盘在泳帽里，用来保暖；她甚至为此增肥将近10公斤，储备足够的脂肪。

冒险过程本身就是价值

考克斯正式游向南极大陆时，她的身边环绕了3艘载满助手的小艇，有的负责帮她计时算距离，有的帮她观察浮冰指引方向，有的预备提供必要的医疗支援，还有的在她上岸后立刻帮她挡风换衣服。

如此大费周章为着什么?为了满足琳·考克斯的冒险精神。现代西方社会随时准备支援协助像琳·考克斯这种具备冒险精神的人。他们不会轻蔑地问：“游到南极去干吗?”他们只问：“怎样才能突破重重难关，游上南极大陆?”考克斯说，克服困难做别人做不到的事，这过程本身就是价值，就是意义，也就是目的。

(摘自台湾《新新闻》)