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慷慨之道

2005-05-30

意林 2005年11期
关键词:炉火木兰花钱

佚 名

冬日的黄昏,我和朋友围坐在熊熊的炉火边,气氛恬适,最宜促膝谈心。这位朋友平素沉默寡言,现在却娓娓细述自己的心事。

“我常常感到痛苦,”她说,“我没有力量对别人慷慨一点。要想送人一点儿东西也办不到。”

我知道她的情形。她丈夫接连生了几场病,家里债台高筑,还有三个孩子在读书,所以她的手头非常拮据。可是她似乎并不知道,她自己实在是小镇上最肯帮助别人的人。 “我觉得,你是最慷慨的人了,”我说,“让我把其中的道理说给你听。”

我们首先谈到钱,因为钱所代表的慷慨,是大家所最熟悉的。可是我认为,真正的慷慨,是另外一种表现。

某年,纽约闹流行性感冒,医生和护士应接不暇。纽约市某俱乐部的若干会员决定助一臂之力。他们都是上了年纪的富人,如果捐出一大笔钱来,实在易如反掌。但是他们没有那样做,却穿上白制服,为医院洗地,替病人洗澡,侍候病人,安慰垂死的病人和死者的遗属。疲劳和传染都不能挫折他们的热心。这才称得上真正的慷慨,因为他们不是出钱,而是献出自己。

一位朋友告诉我,他的太太送他一株木兰作为生日礼物的故事。那一天,他回家比较早,看见邻家的孩子在他的前院挖坑,他觉得很奇怪。

“那孩子告诉我,他知道我的太太要送我一株木兰。他接着说:‘我很穷,但我也想送你一件礼物。就是这个坑。'我心里感动极了!”

一方慷慨地给,另一方应该欣然接受。受礼而不领情,反而伤感情。有一次,我在路上遇见一位朋友的丈夫,他提着一个漂亮盒子,满面春风地告诉我:“我的太太一直想有一件皮大衣。这两年我省吃俭用,现在终于买来了——我要送给她,庆祝我们结婚十周年纪念。来,你到我家来,看看她高兴的样子。”到家后,他的太太打开盒子一看,却说:“哎,你怎么搞的?你晓得,我们现在多需要一块新地毯……”

我记得另外一种受礼的态度。一位有钱的太太,她想要的东西都有了。有一天,她无意中谈到需要一样小东西,可是没有空上街。我觉得可以替她效劳。想不到她竟眼泪汪汪地说:“你真好,肯为我跑那么远的路!”我不过花点儿时间,她那样感激涕零,使我觉得反而倒欠了她的情似的。我发现,最好的礼物莫过于自己的时间。礼物没有送礼者自己的成分,便没有意义;任何礼物都不如时间所包含的自我成分多。可是许多人宁愿花钱,而吝啬时间。

许多做父母的,表面看起来非常慷慨,为孩子花许多钱,买这买那。有时自己省吃俭用,却往往宠坏了子女。明智的父母就知道,在子女身上花钱,不如花时间。

一位企业家问他的邻居:“你想不想知道,我送给儿子的圣诞礼物是什么?”

他的邻居以为一定是什么值钱的东西,事实大出他的意料,原来只是一张纸,上面写道:“儿子:我每天空一小时给你,星期天两小时,你高兴怎样我们就怎样。爸爸。”

送礼物不必花太多钱,送时间也不必太多。如果匀不出一个下午去探望朋友,可以打电话向他致意;如果写信太费事,可以寄一张明信片。

多数人都有慷慨之心,所幸表达慷慨的方式也很多。

在一切慷慨行为中,最难能可贵的也许是以君子之心度人——不传播恶意的谣言;凡事往好处想,不往坏处想。不久前,这位和我围炉谈心的好友发现某人被造谣中伤,地方上的人都看不起他。她不辞辛劳,追究出谣言的来源,使造谣者不得不公开道歉。

“刚才我们所谈的这些慷慨,你都可以媲美,”我告诉她,“你对别人再慷慨不过了。”

炉火辉映下,我看见她面露笑容,虽然不能完全相信我的话,却也抑制不住喜悦,好像是得到了出乎意料的安慰。

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