赶情

刘　公

群是朱家湾唯一的光棍汉。他最大的嗜好就是喝酒，见酒必喝，一喝必醉。别看他孤零零的一人，可他并不孤单。湾子里谁家有个红白喜事，都忘不了请他去作客，当然他不会两只肩膀抬只嘴，去白吃白喝，他每次都要行礼钱，也就是赶情，朱家湾人对行礼的说法。

群住着上个世纪六十年代初的草房，和其他人家的红砖瓦房形成鲜明的对比。群家里虽然没有什么值钱的东西，但群赶情很够味，哪怕家里米缸清了底，饿得两眼发黑，衣服捉襟见肘，脚趾头戳在鞋外面，可掏钱，那是从不吝啬的。

群赶情总是向上看齐。以前赶情有十元五元的，他总是掏十元；后来赶情涨到五十元二十元，他总是掏五十元；再后来，赶情涨到一百元五十元，他总是掏一百元。以前赶个小情，他偶尔打着手，还能向四邻八舍借到钱。后来再后来，大伙儿都不借给他钱了，因为他光棍一条，身体病怏怏的，喝酒常是醉成一滩烂泥，一旦他两腿一蹬，谁替他还债?

群很苦恼。他不想让别人瞧不起自己。

活人就要活得像个样，活人总不能让尿淹死，他想到了山上的松树。夜阑人静时，他提着锯悄悄地出了门，深一脚浅一脚地来到卧云寨上，将白天踩好点的松树伐倒，连夜扛到几十里外的枣阳店去卖。人是累点，但累得值得。他又有本钱和大伙儿一块喝酒了，又可以醉成一滩烂泥了。醉了好啊，醉了，想什么来什么，那才叫赛过活神仙呢。醒酒后的群说。

干啥行当有啥行当的规矩，偷树也讲究个日月星辰。月亮太明，怕人认出来，丢人现眼；月亮没影，行走不方便，弄不好米没啄着，还要折断一条腿；月亮朦朦胧胧，又能辨路又能辨树，最为合适。山里长大的群大部分时候偷树来得比较顺手，可有一次疏漏，招来了大祸。一天晌午，喝完湾子北头林二家的孙子的满月酒，湾子南头的陈后又请他第二天喝他爸爸的六十岁的祝寿酒。本来头天晌午酒就喝多了，半夜里醒来迷迷登登的，尿颤一激灵，他猛然想到第二天还要赶情，便晃晃荡荡地上了山。没想到树锯到一大半的时候，酒劲又上来了，他不知不觉歪在树旁扯起了呼噜。可谁知一阵溜沟风像泼妇似的忽然袭来，伐到一大半的松树哗啦倒了下来，不偏不倚恰好砸到群的腿上，差点把群送上了西天。治疗了半年，康复后的群走路便一颠一颠的，腿不带劲了，他不得不从此放弃偷树的念头。

没有钱赶情，他只好困在屋里听别人划拳吆喝。不是别人不请他，而是他空手两吊子不好意思去。

他心里憋闷，又向别人讲不出口。他无可奈何地窝在屋檐下丢盹。

哞———一声老牛的长叫把他从混沌中唤了起来。他脏兮兮的手一拍膝盖，言道：酒钱来啦!

当晚，他到榨屋湾牵了一头草牛，连夜赶到石佛寺卖了。有了钱，他又像以前一样坐在酒席上，人模人样地大口喝酒。钱完了，再到另一个湾子牵牛卖，只要有人请、有酒喝就没白活。

常言说：山路走多了，早晚要碰到山猫子(老虎)。一点不假，时间不长，群就被人赃俱全地当场抓获，皮肉受苦不说，还在高墙内蹲了一年多，名声也臭了。

一年后，胡子拉茬的群跛回朱家湾，人们并没有因为他坐过牢而嫌弃他。谁家有个红白喜事，照样一如既往地请他喝酒。他分文没有，又不能拿脸皮蹭饭，谁请他，他总是想办法躲避，但老是躲避也不是办法。

群沮丧透顶，瘦弱的身体只有靠拄着棍子才能支撑起来。

又一家的儿子结婚，婚宴喜庆热闹，新郎敬完酒陡然想起群，怪了，群昨天说了，今天一定来，咋失信了呢?新郎便去喊叫。敲了半天门没听见响动，儿子便卸了门板。哎呀妈耶，群已在屋梁上吊死了，两只耳朵也被老鼠咬掉了。

大伙儿清理他的遗物时，发现他家只有一个空米缸、一口掉了边的锈铁锅、一只裂了缝的老粗碗。

大伙儿对他的死很惋惜。