变脸记

宛陵生

提起明武宗朱厚照，大家都知道他是有名的昏君，据史料记载，他是在正德十六年三月十二日病死于“豹房”的，可在民间流传着这么一种说法，说他是自杀的。朱厚照为什么要自寻短见呢？传说，他有一天早晨起床，突然发现自己无缘无故地变了另一副面孔，比魔鬼还可怕。他不敢见人，故此走上了绝路。

这是怎么一回事？说起来，这里有一段神奇的故事。

当时，吴江县有位姓薛的财主。薛财主有个女儿，名叫薛书婷，不仅长得貌美如仙，且天性聪慧，舞文弄墨，吟诗填词，无一不会。周围好多有钱人家的公子，因贪图她的美色，争先恐后地托媒人到薛家提亲，都遭到了薛书婷的婉言拒绝。为什么呢？

原来，薛书婷嫌这些富家公子不学无术，华而不实，根本不是她理想中的人生伴侣。她要找一个有才学、懂情重义的男子为丈夫。

徽州有一个名叫贺起庆的书生，才华出众，在当地很有一些名气，可是家里不很富裕，只有一点微薄的产业。有一次，他到吴江来拜访一位朋友，听朋友谈起了薛书婷的美名和为人，非常仰慕，竟异想天开地想托人到薛家提亲，但他又暗暗担心薛书婷乃是大家闺秀，见过的人多，是绝不会把自己这样一个寒酸的读书人放在眼里的。他这样徘徊不决，最终没能鼓起勇气到薛家提亲事，满怀惆怅地回去了。

就在贺起庆离开吴江县的第二年春上，一天，薛书婷邀了几个女伴去郊野踏青。她在路过垂虹桥时，正好被吴江县令赵学棠撞上了。这天，赵县令也是来郊外游玩的，别看他年纪挺老的了，却是个色中饿鬼，家里娶了十八位夫人还嫌少，见到漂亮的姑娘就不会转眼珠子了。

赵县令瞧见薛书婷，一下子被她那惊人的美貌迷住了！

待薛书婷走过后，赵县令忙向身旁的随从打听有认识这姑娘是谁家的女儿。这时有人告诉他，说她是本城薛财主家的独生女儿，还没有许配人家。

听这么一说，赵县令乐了，回到衙门不久，他就托衙门的师爷前去提亲，要娶薛书婷做他的第十九房夫人。师爷来一薛家，把来意就跟薛财主说了。薛财主一听，恼了，自己就这么一颗掌上明珠，怎么能给人做小呢？可他深知那位姓赵的县令一向心狠手辣，不是随便好得罪的主儿，沉吟半晌，便去征求女儿的意见。

薛书婷得知此事，大怒，当即走出闺房，对那师爷厉声呵斥道：“你活这么大的年纪了，怎么如此不晓事理？有多少富家公子上门提亲，都被我拒绝了，就因为他们不学无术，华而不实；而你们家那位赵大人还不如他们，也好意思踏我薛家的门槛提这事儿?你回去禀报赵大人，让他把心思放在为老百姓做些好事上，趁早收了这个念头，否则叫我传扬开去，落得天下人笑话，叫他无地自容!”

师爷撞了一鼻子灰，灰溜溜地跑回去了，把经过告诉了赵县令。赵县令听罢，差点儿把鼻子气歪了，大骂道：“好一个薛书婷，老子得不到你，也让你不能称心。我们骑驴看唱本走着瞧，看谁厉害！”

就在这当口，在明代帝王中最荒淫好色的武宗皇帝朱厚照，向各地官府下了一道圣旨，要他们在当地挑选最优秀的美女，送到京城，做他的妃子。赵县令得到圣旨后，不由得心花怒放，认为他向薛书婷报复的机会到了。

赵县令立即派人偷偷地给薛书婷画了一张肖像，命人将这张肖像送往京城，呈送给朱厚照。

朱厚照得到薛书婷的肖像后，魂都飞了，他想不到在民间竟有如此绝色女子，马上下旨，叫人去吴江把薛书婷接到宫中，供他玩乐。

钦差领旨到了吴江，薛财主一家人听到这个消息，如惊雷劈顶，无不惊慌失措。薛财主知道这是赵县令蓄意捣的鬼，可又无可奈何，抗旨不遵是要满门抄斩的呀!

最可怜的要数薛书婷了，她大放悲声，哭得死去活来，说什么也不愿进宫，去过那暗无天日的日子。

可奉旨钦差岂能由得她呢?一声令下，早有两名随行的太监冲进薛书婷的闺房，将她拖向停在门外的花轿。

就在薛书婷即将被塞进花轿的那一刻，突然从看热闹的人群中挤出一个半疯的老和尚，以迅雷不及掩耳之势，扑到轿边，出手如电一般，用一个手指头按了一下薛书婷的额头，迅疾掠身而去，只听他口中念道：“阿弥陀佛，可惜啊可惜！”倏地已没了踪影。

谁也没看见那老和尚对着薛书婷干了些什么。众人只见薛书婷的额头上有一个指印。

薛书婷只觉头微微一晕，这陈子，她已被那两名太监强行按进了花轿。

说来真怪，薛书婷额头上的指印原本是红色的，竟渐渐变黑，逐渐向整个脸上扩散开来。等她到了京城朱厚照迫不及待地掀开轿帘看美人时，出现在眼前的竟是满脸乌黑的丑姑娘。

朱厚照气得直翻白眼珠子，忙把随轿而来准备领赏的赵县令叫到面前，厉声质问：“狗官，你把送给朕的那张肖像上的美人儿弄哪里去了？

赵县令抬头见薛书婷的一张脸变成了这副模样，吓得魂飞天外，慌忙扑通一下子跪在了朱厚照的面前，磕头不止地道：“万岁，她就是吴江出来的大美人薛书婷呀。下官……不知道是怎么回事，她变成了这副丑样子!”

“混账!”朱厚照恼羞成怒，一脚把赵县令踢了一个跟头，当即定了他一个欺君之罪，叫人把他拖到一旁砍了脑袋。

随后，他又命人将薛书婷发送回吴江县。

薛书婷自己也不知道她的脸为何会变得这般黑。

薛书婷回到家里以后，过去那些不断托人前来提亲的富家公子们风闻此事后，都暗自庆幸，亏了没有娶她为妻。薛书婷成天躲在房中，不敢出来见人，哭泣不止。薛财主急得像热锅上蚂蚁似的团团直转，请遍了附近所有的名医，都查不出薛书婷是得了什么怪病。

这时，远在徽州的穷书生贺起庆，突然间收到他那位在吴江的朋友的来信。那位朋友在信中说：“起庆兄，你还记得使你神魂颠倒，一直恋恋不忘的那个吴江有名的花魁女子薛书婷吗?真是造化弄人，生命难测呀，如今她已变成另外一种人了。你幸亏没有向她求婚呀，否则……”接着便在信的后面详细介绍了薛书婷现今的状况。

贺起庆读罢信，大吃一惊，心想：我本来爱的是薛书婷的聪慧和才艺，丝毫与她的相貌不相干，如今她落得这个地步，不正需要一个贴己人来帮助她解除痛苦吗？

这样想着，贺起庆立即草草收拾了一番，赶往吴江。

贺起庆一到吴江，就托人到薛家向薛书婷求婚，他那位朋友以为他发疯了，问：“凭你这样英俊和才华，不愁日后没有发达这时，怎么要娶那样一个丑女为妻子呢？

贺起庆道：“爱是心与心的相撞，不是能以外貌和财势来度量的。你如果是我的好朋友，就应该想办法成全我们，而不应说这种话！”

那位朋友无奈，只得帮忙替他去说亲。薛财主想不到还有人能够看中他的女儿，一口答应了下来。

薛书婷与贺起庆见了面，她拉着他的衣裳感动得哭了。她认为自己这么丑，根本配不上贺起庆，不敢做他的妻子。贺起庆急了，连忙将自己初来吴江时对她怎样仰慕，等等，都说了出来。他说，不管她的外貌变得如何，他在这个世上只爱她一人，非她不娶。

薛书婷终于答应与他结婚了。

贺起庆娶薛书婷的事传开后，好多人都讥笑他傻。可是，贺起庆并不在意别人的看法，结婚后，他对薛书婷的感情却越来越深厚，两人总是出双入对，形影不离。

有一次，贺起庆到杭州有事，住进了一家旅店。同房间的一位老和尚，听说他从吴江路过，问：“吴江有个有名的美女，名叫薛书婷，你听说过这人吗?”

贺起庆回答道：“知道，她已嫁人了!”

“嫁给什么人了?”那和尚显出好奇地问。

贺起庆笑笑：“那人大致和我一样吧。”

那和尚上下打量了贺起庆良久，道：“看你言行举止，不失为君子风度，那人要是真像你一样，薛书婷可以说找到理想的丈夫了!”

贺起庆见那和尚说得有些蹊跷，问：“你怎么对薛书婷如此了解?”

那老和尚仰头一阵哈哈大笑，道：“贫僧在吴江住过一段时间，也是听人说的。实不相瞒，从前我也见过她一面，当时官府正要强迫送她进宫，贫僧很惋惜她有绝代姿容竟然要被关进深宫高墙内，于是，就施用了一点小小的法术，让她不受糟蹋，看看谁有真正的怜香惜玉之心，将她娶为妻子!”

贺起庆听罢，急忙问：“你能使她脸变黑，还能够使她恢复原样吗?”

“怎么不能呢?”那老和尚道，“但必须要那个人自己当面向我诚心地恳求才行!”

贺起庆忙不迭地跪在了老和尚面前，行了一个大礼，道：“师父，那个人就是我呀!”

老和尚听了高兴地道：“人世间只有真正有才德的人，才能这样多情，不因人的美丑而改变自己的感情。老僧虽是个出家之人，却是个情僧，法号至情，我很喜欢你。请你带我到你家，立刻还你一个绝代佳丽!”

于是，他们就一同到了徽州。

到了家中，至情和尚立即吩咐贺起庆取来笔墨纸张。他在纸上画了一幅皇帝的画像，又在旁边题上了朱厚照的名字。

贺起庆见状大惊，不解地问：“你画万岁的像作甚?”

“什么万岁?你以为这无道昏君能活一万岁吗?”至情和尚一声冷笑道，“跟你说实话吧，我用法术使人变容，要想换回原来的容貌，除非将脸上的黑颜色转到别人的脸上，再也没有其他办法了。朱厚照是个罪魁祸首，我只能将你妻子脸上的颜色移到他的脸上，这是他咎由自取，怨不得别人!”

说完，至情和尚又吩咐贺起庆端来一盆水，然后他伸出食指，对着水面画着什么，然后把朱厚照的画像丢入水中，搅成碎块，道：“好了，用这水给你夫人洗脸去吧!”

贺起庆见了，半信半疑，端着水进了内室，站在旁边亲眼看着薛书婷洗脸。只见随着手到处，墨般的颜色变得光洁如玉，等洗完了整张脸，重新现出那鲜花一般娇嫩的脸来，媚艳动人。

他们夫妻二人赶出来向至情和尚拜谢时，到处也找不到他的踪影了。

却说武宗皇帝朱厚照，这一天早上醒来，过来服侍他洗刷的宫女，一见他的容貌，立即像撞着鬼似的，大叫大嚷着夺门而逃。朱厚照一怔，走到铜镜旁一照自己的脸，顿时吓得瞠目结舌，怎么啦？

朱厚照那张原本白白胖胖的脸，此时此刻犹如墨染一般，又恰似倒扣的黑锅底，简直就像刚从地狱里钻出来的黑面鬼！

朱厚照拿起洗脸巾，拼命地在脸上擦，可怎么擦也无济于事。宫内御医也都看着干瞪眼，束手无策，天呀，这可让他如何是好？连朝也不敢上了，宫内的妃子见了他无不吓得东奔西窜，死也不敢陪他寻欢作乐了。朱厚照又气又急，一头在墙上撞死了。

有人怀疑，朱厚照的脸变成这样，是遭到了天谴，故此，他自杀以后，皇家即刻对外封锁了消息，只说是生病死的。外面的人，没有一个知道他是因无脸见人而在墙上撞死的。

那位至情和尚到底是什么人呢？有人说他原来是朱厚照的一个同父异母的哥哥，他原有个妻子，被朱厚照夺去了又惨遭杀害。绝望之下，他出家做了和尚。更多的人则相信那是一位有正义感的鬼所变——阳间的人怎么会有那么神奇的变脸述呢？