远古生命的故事

透过透明的琥珀，我们可以清楚地看到远古动植物纤毫毕现的细节，甚至还能根据它们的形态推测发生在史前森林里的故事。

在一块金黄色的多米尼加琥珀里，藏着一只小小的无螫蜂，在阳光下观察这只被永远“定格”在飞翔之中的小蜜蜂，真可谓纤毫毕现：它完美地伸展着翅膀，用惊恐的眼光看着今天的观赏者。这只被困在透明“小室”中的栩栩如生的小生物。在它的一生中有着什么样的生命轨迹？宁人们通过它可以了解千百万年前的奥秘吗？在它生命的最后一天里到底发生了什么不幸的故事？这块琥珀在被人发现之前又经历了什么？

下面是科学家通过研究这块琥珀讲述的一个“远古生命的故事”。

远古的一天，晨曦微明，一只无螫蜂和它的姐妹们聚集在一起，准备开始它们在一天中的分工不同的工作。年轻的工蜂到“育儿所”去照管幼虫，年长有经验的工蜂外出到树林里去采集花粉和花蜜，其他的杂事则留给年老者去做，比如从亦雨树上收集黏稠的树脂来修建蜂巢。这只无螫蜂就在外出采集树脂的队伍中，然而，一到外面它就离开了同伴，独自穿行在林木高耸树影幢幢的树林中。它小心翼翼地避开藤曼植物，避开可能潜伏着蜥蜴的树干，最终在一株亦雨树的树皮上停了下来，靠近一团黄色黏稠的树脂。

它警惕地四处张望，看有没有饥肠辘辘的敌人潜伏在丛林中，特别是一种善于伪装成树脂的虫子，它们巨大的喙会很容易地伸进毫无防备的蜜蜂的身体里吸取体液。这种被叫做“树脂虫”的虫子常将它们的腿和身体前部涂上树脂，这很专人讨厌，但却是捕获猎物的有效策略，因为它们只要用前腿一扫，就能将不幸的猎物“钉住”。

这只小蜜蜂的复眼里映现出从树上流下的树脂流，在这一道道黄色的液体流中，黏着其他一些小节肢动物、植物残片、碎石等。没有发现什么可怕的敌人，于是这只蜜蜂开始了辛勤的工作，它用嘴取下一小点树脂，涂上自己的唾液，然后揉成小团放在后腿上。这项工作需要细心和耐心，以防掉进黏稠的树脂中。最后，它终于完成了任务，可以回家了。

但是，就在这时，灾难以闪电般的速度降临。这只小蜜蜂看到一团模糊的褐色影子，这是一只树脂虫正用前腿向它伸来。出于一种本能反应，小蜜蜂向后急退，但不幸的是，慌乱之中它一头栽进了树脂“陷阱”中，立即被黏糊糊的液体包裹了起来。可怜的小蜜蜂无力地挣扎了几下，几秒钟后死亡到来。

阳光照耀在亦雨树树干上的这块金黄色的透明“坟莹”上，小昆虫无声无息地待在里面，在它向外伸展的腿上还黏着准备搬回蜂房的一小团一小团的树脂。

几乎在同一日寸刻，化学变化开始了。在阳光照射和氧化作用下，树脂分子间的结合变得越来越紧密。日复一日，年复一年，这块树脂虽然已经变得很硬，但仍然还附着在树皮上。后来，也许是经过了一场暴风雨，变硬了的树脂从树皮上脱落下来，掉到了地上，暂时寄居在树下的一条小裂缝里。在以后千百万年的漫长岁月里，它继续着分子间的聚合变化，直到变硬，或者说变成柯巴脂。植物的枯枝败叶掉落在逐渐硬化的柯巴脂上面并将它覆盖。在一场风暴中，这棵巨大的亦雨树倒下了。

此后几千年中，这块变成了柯巴脂的树脂和它上面的覆盖物就这样静静地待着，直到一场飓风带来的暴雨扫过它并冲走上面的覆盖物。它和其他化石以及植物残片一起被洪流冲到了低洼的三角洲地带，被裹在了淤泥里。在那里，它最终变成了琥珀。

海水渐渐侵入，淹没了这一地区，这块琥珀也被浸在了海水里。海浪冲刷掉琥珀外面的淤泥，使它重又露出头来。现在，生活在这块琥珀周围的是一大批海洋生物。风浪骤起时，这块琥珀在海浪里翻着筋斗，和它一起随波逐流的还有无数的微生物、有壳类、有孔类等动物。当这些动物死去后，它们的身体沉到水底，和其他的沉积物一起渐渐地填满海床的空隙处。于是，在数百万年的时间里，将不再有一丝阳光照着这只小蜜蜂。

无数的年代过去了，含有这块琥珀的大片冲积层从原先的北美地区渐渐漂移到了加勒比海中，而覆盖着琥珀的冲积层已经硬化成了岩石，含有这只小蜜蜂的琥珀遭受到了又一种自然力的影响，即造山运动。岩石从海水中逐渐升高，在有的地区岩层发生了移动或者断裂，而这只小蜜蜂和它的“坟莹”很幸运，正好在完整升起的那部分岩石中。岩层越升越高，最后变成了山脉。

有一天，这座被嵌在一块山脉岩石中的小蜜蜂的“坟墓”受到了轻微的震动，震动持续了好几天，最后岩石被人用力搬开。经过一阵敲打挖凿后，埋藏小蜜蜂的琥珀从岩石中被分离出来。在昏暗的烛光下，有人将这块琥珀挑选出来放入袋中，后来几经辗转，这块琥珀化石终于成为科学家手中的一件珍品。

科学家就是这样透过晶莹透明的琥珀，展开想象的翅膀，讲述了发生在那遥远的时代里的一只小蜜蜂一生的故事。