遭遇史前巨兽

李念华　李　宇　任安杰等

动物界的历史主要有三个大的时代：首先是生活着盾皮鱼类和巨型昆虫的古生代；然后是以“恐龙时代”著称的中生代(6500万年前发生了一次小行星撞击地球事件，它宣告了恐龙时代的终结)；从那场浩劫的灰烬中产生了我们今天仍生活在其中的新生代，这就是“哺乳动物时代”。新生代的主宰是中生代生活在地球上的一群体形较小、身上长毛的早期哺乳动物，

它们是现代哺乳动物的祖先。在恐龙称霸时代，它们只能在缝隙中苟且偷生，恐龙灭绝，它们却幸存了下来。它们不断地发展进化，直到新生代，成为地球上最大、最凶猛、最奇特的动物。然而在新生代的更新世末期，这时地球上又发生了一次生物大灭绝事件，这次大灭绝的主要受害者是大型动物，如猛犸象、剑齿虎等。本文介绍史前大型哺乳动物的起源、进化以及灭绝之谜。