剧毒寿酒

游　子

五月初八，是密州富商赵钱孙的夫人四十寿辰，赵宅上下张灯结彩，大宴宾客，赵夫人喜气洋洋地端坐堂上，在司仪的礼赞声中，儿子赵书仁和儿媳跪在红毡上向母亲行了大礼，然后端过预先准备好的寿酒，恭恭敬敬地举过头顶：“儿子祝愿母亲身体健康，寿比南山！”

赵夫人笑吟吟地接过酒杯，手突然一抖，寿酒溅了一些在地上，“吱”地冒起了几缕轻烟。赵夫人脸色突变，低头闻了闻酒杯，转身泼在地上。就在众宾客愣神儿的工夫，只听“哧”地一响，那酒竟然在地上沸腾起来。这下众人看明白了，那酒里有剧毒！

想毒杀母亲，这还了得！在场的宾客们不由分说，七手八脚将赵书仁夫妇捆绑起来，押往衙门问罪。这一年，大诗人苏东坡刚被贬到密州当太守，听说出了谋杀案，当即升堂审理。

衙役将赵书仁夫妇押上堂来，小俩口吓得浑身直抖，连话都说不明白。东坡听了宾客们的证词，让他们在文书上画完押，让人把赵书仁夫妇关进监牢，就退堂了！

退堂后，东坡找来钱师爷，如此这般地吩咐了一番。晚上，钱师爷回报，富商赵钱孙的发妻去世已经8年，赵钱孙本人也于两年前去世。现在的赵夫人是续弦，即赵书仁的继母。赵夫人当家理财十分精明能干，赵书仁因天生懦弱，经常遭受赵夫人的叱责。剧毒寿酒虽是众人亲见，但这酒却是由宅子里的一个叫赵为财的下人置办的。出事的当天中午，赵为财就出了宅子，不知去向。

苏东坡听罢，叫钱师爷下去歇息，自己则在书房踱来踱去，直至夜深。

第二天，苏东坡升堂。赵夫人、赵书仁夫妇均在堂下听审。赵夫人一口咬定毒酒是赵书仁夫妇所备，想要除掉她这个“外姓人”。赵书仁哆嗦着说：“小人自幼读书，深明礼义，视继母犹如亲母，决不敢行此伤天害理之事，酒中为何有毒，小人实在不知，万望大人明察！”

苏东坡点点头，叫声“带人！”几个衙役应声带上一个人来，却是密州生药铺的李老板。李老板证实：赵为财三天前到他铺子里买过毒药，说赵宅里老鼠闹得厉害。苏东坡听完，一拍惊堂木喝道：“赵家下人赵为财，在酒里下毒毒害主人，众应速将其尽快捉拿归案。赵书仁夫妇属不知实情，释放回家。赵书仁虽是商家子弟，但知书明礼，回去后更要孝敬母亲，潜心攻读，将来在科场上搏取个功名。赵夫人，我看你儿了是个孝子，不会害你，你们都回家去吧。”

赵书仁夫妇听了，立即叩头谢恩。赵夫人却哭嚎起来：“大人，你若要民妇死，民妇死在这里就是，家是不敢回了，求大人给民妇做主！”

东坡一惊：“此话怎讲？”

“大人有所不知，赵书仁自恃是赵家惟一的后人，视民妇为‘外姓人，对我管理赵家财物深为不满，私下里多次说过要将我赶出宅子的话。此次的毒药虽然不是他亲手所买，却又怎知不是他指使赵为财所为？如果就这样放他回家，民妇恐怕是性命难保啊！”

苏东坡手抚长髯，沉吟了一阵，问道：“赵夫人，你说赵书仁起心害你，有何证据”赵夫人答道：“民妇虽无证据，但只要大人将赵为财捉来一审便知。”

赵夫人这样一说，东坡就不好坚持放人了，正踌躇间，地保来报，说在城外一条沟里发现赵为财的尸体，经仵作检验，是被人用木棒打死的，身上除了衣裳别无一物。东坡一听，勃然大怒，厉声喝道：“好个赵书仁，果然是蛇蝎心肠，收买下人投毒杀母在先，又杀人灭口于后，本官差点让你给骗过了！来人！速将赵书仁夫妇关入死牢！”

几个衙役扑上来，哗啦一声给赵书仁夫妇套上铁镣，钉上死枷，拖离了公堂。东坡叹息一声，对赵夫人说：“赵书仁虽然行事歹毒，但其罪尚在可死可不死之间。你是原告，也是他继母，本官念他是个读书人，大胆在公堂之上为他求个情，请你网开一面，让本官免他二人死罪，判为流放，可行？”

赵夫人一怔，正色答道：“大人身为朝庭命官，深谙国家法度。是何罪，依何律，当由大人按国家法度论处。民妇与赵书仁虽有母子之名，但这是于私，民妇不敢因私而置国家法度于不顾，望大人明鉴！”

东坡脸色一红，抚髯点头：“赵夫人深明大义，是本官错了。不过，你们既有母子之名，本官请你为他二人准备两口上好棺木，日后审过，即让他们入土为安，这可行吧？”

赵夫人说：“这个，民妇做得到。”

第二天中午，赵夫人果然命人将两口上好棺木抬到大堂前，只等着苏东坡将赵书仁夫妇问斩后收尸。三通升堂鼓响过，苏东坡身着四品官服威严升堂，赵夫人立在一旁听候宣判。侍衙役将赵书仁夫妇带上大堂，赵夫人不禁大吃一惊，两个人枷锁尽去，衣着整洁，哪像即将问斩的死刑犯！正暗自惊疑，只听堂上一声断喝：“大胆刁妇赵吴氏，此刻还不低头认罪，更待何时？”

赵夫人浑身一颤，叫道：“民妇无罪！大人不可枉法！”

东坡抚髯而笑：“常言道，不见棺材不掉泪，你是见了棺材也不掉泪，也算是个人物了。你虽狡猾，但那点雕虫小技如何瞒得过本官？来人，带吴良新上堂！”

这吴良新何许人也？就是赵夫人的亲哥哥，一个走街窜巷的货郎，倾刻间，肩扛重枷的吴良新被两个如狼似虎的衙役推上堂来，赵夫人一见，顿时面如死灰，瘫倒在堂上。

原来，赵吴氏自赵钱孙死后，便起了独吞赵家财产之心。她见赵书仁生性懦弱，就时时找岔对他横加指责，百般羞辱，想让他负气离家出走。可是赵书仁谨守孝道，逆来顺受，使她不能得逞。于是，她便和哥哥吴良新一起密谋，想出了这个以毒酒嫁祸赵书仁的招数。赵为财制好毒酒后，拿着赵夫人给的银子准备回老家，却被跟踪在后的吴良新杀死。既灭了活口，又可将杀人灭口之事转嫁给赵书仁。当东坡把赵书仁夫妇打入死牢，让她去置办棺木，她以为大功告成，深夜潜出赵府，找吴良新密谋下步行动，刚好被暗中埋伏的衙役听了个仔细。她刚一离开，吴良新便被拿获。衙役把刑具“哗”地往他面前一摆，他就竹筒倒豆子，全招了。

案子审明，一干人等发落完毕，钱师爷问道：“大人，在下尚有一点不明白，如何案发当天，大人就认定赵书仁是被人陷害？”

苏东坡哈哈一笑：“赵书仁夫妇要杀其继母，何时不能下手，偏要在寿宴之上，众目睽睽之下？此一疑也；赵吴氏接过寿酒，一溅，二闻，三泼，与其说是存心防范，倒不如说是预知酒中有毒，此二疑也；老夫已知赵书仁无辜，假意为他求情，而赵吴氏却一心要置他于死地，此三疑也。在此之前，老夫已遣人探明吴氏身世，其家境贫寒，早年为娼，是赵钱孙将其从妓院赎出为妾，后立为续弦。其兄吴良新，贪婪狡狯。其身家如此，岂有不觎赵府钱财之理？当地保报来赵为财死讯，老夫便知端倪了，最后结果，正如老夫所料。”

师爷听罢，点头叹服。

这年秋天，吴氏兄妹一同被斩。赵吴氏备下的两口棺木，刚好装了她兄妹二人。