三寸不烂之舌
2004-07-01陈日朋
现代语文(学术综合) 2004年8期
陈日朋
舌头帮助人类发出娓娓动听的话语,有感受味觉的功能,还如一面镜子,能够反映出身体内部的疾病。
人们常用“三寸不烂之舌”形容极善言辞、口才出众。那么,舌长是三寸吗?这个问题很难回答。因为舌头能伸能缩,舒卷自如,倘若用力将舌头伸出口外,长度显然超过三寸。所以“舌长三寸”不过是形容它短小,并非实数。
舌头所以能随意伸缩,是因为它的肌肉极为特殊。舌肌属于随意收缩的横纹肌,在舌内分有几层,按不同方向分布,互相交织。依据肌纖维方向可以分出三种舌肌:舌纵肌、舌横肌、垂直肌。此外还有连接下颌骨、舌骨、颞骨的三对“舌外肌”。这一大群舌肌配合默契、步调一致,不仅可以随时改变舌头的形状和位置,而且伸缩吞吐,灵活自由,翻卷上下,迅速准确。它帮助人类发出娓娓动听的话语,唱出婉转悦耳的歌声。
舌头感受味觉的功能,更被人所重视。如果没有舌头,古今中外的许多美酿佳肴,全都味同嚼蜡了。人的感受味觉的“味蕾”,主要分布在舌头背面,尤其是舌尖部分和舌侧面。此外,在口腔黏膜上,会厌、咽后壁、软腭等处也分布有少数味蕾。感受甜味的是舌尖;感受酸味的是舌侧面;感受苦味的是舌根;感受咸昧的是舌前两侧面。
更为有趣的是,舌头犹如一面镜子,能够反映出身体内部的疾病。我国远在公元前二三百年,就掌握了舌诊方法,这是“三寸不烂之舌”在医学史上建立的另一奇功!
(选自《北京晚报》)