天下棋手

陈兴云

清朝名将左宗棠非常喜欢下棋，而且棋艺高超，很少遇到过对手，因此有“天下棋手”的美称。

有一次，左大人微服出巡，在一市井小摊上看见有一白须老人在摆棋阵，并且还在其招牌上写有“天下第一棋手”的草书。左大人觉得老人过于狂妄，于是立刻前去挑战。孰料左大人马踏斜日，炮飞汉界，不出几招便使老人连连败北。左大人得意洋洋，令老人自己把那块招牌拆了，不要在此丢人现眼。

不久，左宗棠率部赴新疆平乱。凯旋归来，但见白须老人仍在市井的角落里大摆棋阵，那块“天下第一棋手”的招牌依旧悬挂着。左大人很不高兴，就又与老人一战胜负。但这一次，左大人大战三个回合，竟然屡屡败北。左大人不服，第二天又去开战，仍然三战三败。左大人吃了一惊，问老人家：“在这么短的时间内，您的棋艺为何长进如此之快？”

白须老人笑着回答：“虽然你微服出巡，但我一看就知道你是左公，并且不日将出征新疆，所以有意让你赢，这样好使你信心倍增，胜券在握。如今你凯旋归来，我就不敢客气了。”

左宗棠听了心悦诚服，亲手为老人题写“天下第一棋手”，又令人精心装裱后送给了老人。