刺河豚的防身术

陈育和

俗话说“冒死吃河豚”，这话真不假，无论是其同类还是智慧的人类要吃河豚，都有为贪嘴牺牲的危险。因为刺河豚受到攻击时，不仅变得体态怪异，满身是刺，而且其内脏和血都有剧毒，就是攻击者吃了它，也难免中毒而死。因此，食河豚者可要小心了。

刺河豚又称“气球鱼”。在鱼类动物中，它以奇特的身体结构、古怪的行为而著称。刺河豚平静时和其他的鱼一样，一旦遭遇天敌的攻击，犹如变魔术一样，身体立刻膨胀两倍之大，圆乎乎地像个球，满身的刺都竖立起来，跃跃欲试，这副模样令攻击者望而生畏。

你知道它是怎么把身体变成球的吗?原来，刺河豚的胃不管消化，只管泵水，当它感到威胁时，就把海水泵入胃中，身体随之膨胀，就变成球形了。所以，研究者给它起了个更准确的名字“水泵”鱼。它的胃构造非常特殊，平静时，就像一条没展开的百褶裙，最大的褶宽3毫米；还有更小的褶，一层层直至在显徽镜下才能看清楚。这样的胃若是泵满水，能扩大近百倍。当刺河豚的胃充满水时，肝、肠和其他内脏都收缩在它的脊椎骨和膨胀的胃之间，小肠负责消化食物。

刺河豚的皮肤结构也很特殊。研究者发现，它皮肤分内外两层，其弹性、强度和硬度都很好，体表有刺。外层皮肤薄而有弹性，当扩展时很快变硬，身上的刺竖起，既能进攻，也能防范，成为刺河豚的武器和盔甲；内层皮肤多纤维、褶皱，有弹性，能协助稳固外皮层的刺和防止自身受伤害。刺河豚的刺，是由鳞片进化而成的。在正常情况下，这些刺是平倒向河豚的尾部；当受到攻击时，身体膨胀，拉展的皮肤把刺竖起，有弹性的内皮层的三角肌把三根一组的刺，一根向后，一根向前，一根向上竖立起来，这样既可以防止前后来敌的进攻，又可以保护自身不受损坏，这是多么奇妙的防身术!

刺河豚还有更绝的一招，那就是与侵犯者同归于尽。刺河豚的血和内脏都有剧毒，即使成为侵犯者的口中餐，也得让食者拿命来，真是一种可怕的小鱼。

刺河豚如此奇妙的防身术，是经历了多少万年的进化，经受了自然选择的检验，适应自然环境的结果，这使它能在弱肉强食的生存竞争中，占有一席之地。