马达加斯加岛上的缟狸

陈俪文

马达加斯加是非洲最大的岛国，在非洲大陆东南方的印度洋上。该岛在地质上是非洲古陆的一部分，因断裂与大陆分离而成岛。因此，该岛的动植物自成区系，有很多独特的物种。缟狸就是马达加斯加岛特有的一种动物。

缟狸分布于马达加斯加岛的大部分地区，既可以生活在干旱或潮湿的森林，也可以生存在海拔两千米的高山上，是一种半林栖动物，具有卓越的攀爬能力。

成年缟狸体重约十千克，体长约七十厘米，它的尾巴几乎与身长相等，可以保持身体平衡，因此，算上尾巴全长约一百四十厘米。缟狸的耳与小美洲狮一样肥大而突起，它的牙齿和爪都很尖锐，爪底有发达的肉垫，适合捕猎其他动物。它的捕猎对象非常广泛，大到狐猴、灵猫、豪猪等，小到竹鸡、林蛙、鱼及昆虫。它步态轻盈灵活，常出没于灌木丛林和树上，是马达加斯加岛上体形最大、习性最神秘的捕食性动物。它昼伏夜出，鲜为人见，是当地传说中凶残野蛮的猛兽。

缟狸的繁殖期在十一月，最多只持续两三天。它们的“婚配”很奇特，不是像其他动物那样雄性去吸引或追逐雌性，而是由雌性来吸引雄性并爬上固定的地点——“缟狸树”，在那里，雄缟狸为“新娘”准备好“产房”。雌缟狸一胎可产2 ~ 4只幼崽。由于这种“缟狸树”很稀少，所以备受缟狸的钟爱。长大的缟狸在岩沟、树洞或白蚁巢都可安家。在无外界侵害的条件下，缟狸可以存活17年。

目前，对于缟狸的分类地位还有争议，大部分科学家根据它的头骨特征，将它划分为灵猫科动物，但因为它又具有猫科的一些特性，因此有些科学家认为它应该是原始猫科动物。这样看来，缟狸是真正的活化石。

缟狸灵活、凶猛、强悍，在岛上几乎所向披靡，如果说它有天敌，那就是人类。长期以来，缟狸被认为是凶残、危险的动物，因而遭到人类大量的捕杀。此外，森林的砍伐也直接威胁其生存、繁衍的环境。根据国际保护自然及自然资源联合会统计，目前，马达加斯加的成年缟狸不超过2500只。1996年被列为“脆弱”物种，2000年被列为“濒危”物种。人类若要保护这些濒临灭绝的珍稀野生动物，就应该“退耕还林”，给它们留下最后的乐园。

（作者：天津耀华中学学生）