“机器龙虾”扫除水雷等

“机器龙虾”扫除水雷

美国生物学家和工程人员正在研发一种“机器龙虾”。科学家们希望以甲壳纲动物为蓝本，制造一种能携带多种传感器在沙质和礁石浅滩活动的仿真龙虾，让它们担负起为登陆部队清扫海底水雷或其他有威胁的障碍物等特殊任务。

龙虾是浅水区里最常见的生物，将仿真龙虾放入水中，可以获得最大限度的隐蔽性，而且龙虾体内控制肌肉活动的神经系统非常简单，便于科研人员掌握和模仿。

美国麻省的Massa制造公司近期已试制了一批微型“机器龙虾”，“机器龙虾”的尾巴已能像真龙虾那样左右摆动来控制方向。研究人员希望进一步达到的效果是，假如它们被卡在了石缝里，也能像真龙虾般蜷身退出。

美国防部和海军研究人员认为，试验型“龙虾”只是整个研发计划的第一步，下一步是考虑如何使用这种全新的装备。一种可能的方案是让4～5只“机器龙虾”集体出动，联手搜索指定海域。在此当中，每只“机器龙虾”会根据指令程序以半随机方式活动。一旦它们中某一只发现了可疑目标，就会向附近的控制人员发回特定讯号以待处理。而如果这种“机器龙虾”价格足够低廉的话，美国海军则希望它们能背上炸药，直接引爆水雷或其他障碍物。

美、日成功繁育墨斗鱼

美国夏威夷大学与日本北海道大学合作研究墨斗鱼的人工授精和孵化，近日取得成功。墨斗鱼属濒危鱼种。

研究人员从北太平洋海域捕捞的红墨斗鱼腹中分别取出完全成熟的精子和卵子。科研人员发现，墨斗鱼繁育困难的主要原因是卵膜不易被精子穿透，因而在研究中，他们重点攻克了卵子外膜被精子击穿的条件，从而使卵子的受精率大幅提高。孵化器的水温保持在20℃。约5天后，受精卵即陆续孵化出幼鱼。该项研究成果为今后大规模养殖墨斗鱼提供了基础条件。

墨西哥湾深海发现喷发沥青的火山

墨西哥国立自治大学地球物理研究所、美国德克萨斯州立大学和德国不来梅大学共同在墨西哥湾深达3000多米的海底，发现一处释放沥青的“火山口”，这在深海考察中尚属首次。

发现地点位于墨西哥南部坎佩切州附近海域，深度在海平面以下3000多米，在“火山口”附近还发现了密集的生物群落，其中包括以“沥青火山”释放的化学物质为生的细菌和以这些细菌为食物的各种软体和甲壳类生物，它们彼此共存，构成一个独特的生物链。

这一发现意义重大，从地理学角度看，这种释放沥青的火山类型此前从未报导过；从生物学角度看，发现了一个依赖海底沥青生存的密集生物群落，这将为人类提供宝贵的生物基因和医药资源。此外还发现了结晶状态的甲烷，说明目前该区域的甲烷仍处于稳定状态，尚未对大气臭氧构成危害。

德用三维模型研究海底甲烷释放

作为潜在的巨大能源，海底蕴藏的甲烷水合物一直备受关注。前不久，德国科学家借助于三维海底模型，向人们解释了其主要成分甲烷从海底地层释放出来的过程，这可能有助于人类今后有效利用这一能源。

德国不来梅的两名地球物理学家以加拿大西部海域为对象绘制了三维海底模型图。这一海域的海底上层一些区域分布着大量的甲烷，由于处于低温和高压下，甲烷和水结合成冰状的白色结晶固体，也就是常说的“可燃冰”或甲烷水合物。在“可燃冰”冰层下面，由于温度相对较高，甲烷以气体状态自由存在。科学家多次观察到甲烷气体从沉积物和固态气体中释放出来，穿过“可燃冰”层到达海面。

科学家说，他们借助声学原理对海底进行了大量测量，并利用获得的数据绘制了一个有关海底路坡以及表面火山口的详细三维视图。这一视图首次清楚地展示了一种特殊的地理结构，由淤泥、水和甲烷组成的混合物在那里很高的水压下，以一种爆炸式的破裂方式从海底地层释放出来。

日进行船用风力发电装置实验

从今年3月起，日本商船三井公司开始正式在船舶上进行用于舱室空调的船用风力发电装置实验。这是世界上首次将船用风力发电装置用于实际航海，搭载该装置的“大宝丸”碎木运输船已离开日本港口驶向澳大利亚。此次实验的“直叶片垂直轴型”船用风力发电装置是由东海大学和西芝电机公司联合研制的，有发电机、蓄电池、控制装置和数据收集装置四大部分组成，额定输出功率为3千瓦，年发电量为7000－9000千瓦。实验中，电力先存储到蓄电池，再由蓄电池供给设置在船桥的实验用舱室空调装置，数据收集装置可自动地记录发电装置的发电量以及其他数据。从其装置形状的集成化和不用选择风向的无方向性来看，最适宜船舶使用。今后，再经进一步大型化改进，作为改善船员居住条件的辅助电源。

日利用海藻进行甲烷发电和废热供暖系统实验

日本东京天然气公司和新能源产业技术综合开发机构(NEDO)共同研究，利用海藻垃圾和海草类变成垃圾的海藻等海产未利用生物量，作为新的能源。在横滨市建成一座日处理1吨的实验设备，于4月开始进行将海藻垃圾和养殖的海藻类，经甲烷发酵处理产生的生物气体与城市煤气混烧的燃气(发动)机发电和废热供暖系统运转实验。该设备去年进行从海藻类提取50％～70％甲烷实验，从今年4月进行与城市煤气混烧的燃气(发动)机发电实验。

日推进微型遥控潜艇

日本Megatech公司向市场推出了一种微型遥控潜艇玩具，名为“海洋探险者”(O－CEANEXPLORER)。

该潜艇可在水中作三维自由运动巡游、下潜上浮。船体大小如手掌，全长95毫米。采用完全防水设计，借助左右两个螺旋桨潜行。如切断电源，即可上浮。

英启动全球首座海洋能量试验场

世界上首座海洋能量试验场“欧洲海洋能量中心”近日在苏格兰奥克尼群岛正式启动，它将对新型海洋能源技术和设备进行试验和推广。

奥克尼群岛位于北海，岛上最大风速可达193公里／小时，是发展海洋能源的理想场所。试验场在海上共设有4个试验床，可将风能、波浪能和潮汐能等各种能源转换为电能，再通过海底电缆传输到岸上的发电站。电能经过控制系统处理，将直接输入英国国家电网，输送到居民家中。

第一个与该中心进行台作的是当地一家名为“海洋电力输送”的企业。该公司目前正在对输出功率为750千瓦的波浪能转换器进行试验。这个红色的转换器长120米，直径3．5米，重750吨，体积相当于4节火车车厢。它漂浮在海面上，将波浪涌动产生的能量转化为电能后再送上岸。