深山奇葩鱼木寨

谭优华

鱼木寨位于湖北省鄂西自治州利川市谋道镇大兴乡境内，是一个土家族居住的自然村落，始建于清嘉庆四年(公元1799年)。古寨雄踞于层峦叠嶂之中，四面峭壁如削，气势雄伟，峭壁垂直高度平均达五百余米。

在大兴下车后，再沿着婉蜒的山径而下，大约走两公里就到了鱼木寨，高耸于峰巅的寨楼是山寨的咽喉处，也是西南面进入该寨的惟一通道。通道约两米宽，两边是陡壁悬崖，高楼由长条巨石垒成，重檐瓦顶，形似烽火台，楼顶设有炮眼数孔，累累可见，幽深庄重的寨门掩映在丛林松涛之中，显得格外古朴、神秘。

寨门内楼厅右侧的一块石碑上镌刻着嘉庆四碑序：“从来思患预防，乃国家之良图；乐望相助，亦小民之淳风。奈近年贼匪流窜，扰乱乡中良民，圣恩优渥，不欲良民受害，令其各地修寨势、筑卡、以戒不虞，所以鱼木寨，公议寨卡，募力良民勤石以是为序”。相传，清嘉庆统治时期，巴人后裔谭氏、马氏两大武装长期厮杀，马氏居高临下控制着山寨，率众退了谭氏多次进攻。谭氏亦不甘心，布下重兵将山寨团团围困，封锁了一切要道，采取围而不攻，待寨上水尽粮绝逼马就范。围了很久，马氏令手下从山上堰塘中捞取活鱼数条扔下山去，谭氏见鱼惊呼：“吾克此寨，犹缘木而求鱼矣。”当即下令撤兵，从此，鱼木寨便成了寨名而沿袭至今。

寨东面古柏参天，怪石嶙峋，悬崖峭壁上布有一条石栈天梯，这是目前寨上保持得最完整的原始交通设施。天梯由数块条石组成，井然有序镶嵌在崖上由人工开凿的石孔中，石梯露出崖外60公分，人若拾级而上，大有人头石傍生之感，站在顶端瞰眺山下，万丈深壑云雾萦绕，令人目眩，仿佛置身重霄之上。石栈天梯共五百余级，分九道拐，顶端设有卡门。卡门由大石墩筑成，高三米厚两米，在此处扼守，固若金汤，可谓“一夫当关，万夫莫开”。

寨上山洞密布，且有冬暖夏凉特点，远古先民曾在洞中铸犁熬硝织布等。

寨内现存古墓星罗棋布，千姿百态。山上地下，林丛屋内，室侧路旁，田边溪畔随处可见。其中的大型镂空墓碑气势不凡，一座诰封牌楼墓碑上刻有“皇恩宠锡”字样，墓碑上的对联写得工整苍劲。这些墓碑高度均在三至五米以上，最大的一座古墓占地面积一百二十多平方米。所有墓碑造型奇特，风格各异，构思巧妙，雕工精湛，各种人物、建筑、禽兽、花木园林琳琅满目、栩栩如生。特别是那刻着古代巴人崇拜双蛇的浮雕图案格外引人注目。该图案长宽约80公分，双蛇错落有致，宛如一个草书“幅”字。相传巴人祖先有难时，是蛇引路的。后巴人以蛇为图腾，幻想蛇氏族的威力可以“吞象”，从而重振巴人雄风，故刻画其祖先蛇的形象以崇奉之，并纹饰其身，用来表示其神秘的血缘关系。如今居住在这一带的土家族人(巴人后裔)不打蛇，蛇进了屋只驱赶。忌吃蛇肉，有的还把蛇的图案绣在帐帘或孩帽上，借以表达崇敬心情。

寨里现有耕地600余亩，盛产水稻、玉米、烤烟、茶叶、药材等。有塘有库林葱木翠，泉流瀑飞，花香鸟语，成了这里年年丰收的得天独厚条件。寨上村民600余人，系土家族，性格悍直，劳动时喜唱打鼓助威，跳摆子舞，跳耍神等。在信仰、居住、语言、服饰、书庆、婚、丧等方面都保持着土家族浓郁独特的习俗。民间中还流传着许多神话、传说故事。