神秘的火花

陶本芳

“尖端放电”的时候有火光出现，这本是一种自然现象，并不神秘，可总有人利用它制造神秘。有人说它是“圣火”，会给人带来好运；也有人说它是不祥之兆，会给人带来“灾难”。

曾有一支古罗马军队，在傍晚行军途中听到远处雷声隆隆，突然间，数百点淡蓝色的火光，在大队人马的头顶上跳跃闪烁，连士兵的铁矛尖端也冒出了火花来。士兵们兴奋地叫喊，以为“火花是吉祥的象征”，“是勝利之神在显灵”。

1696年，一艘在地中海航行的帆船，突然间，帆船上的桅杆顶端出现了几十个蓝色火点，一名海员爬到桅杆上察看，还听到火花发出的咝咝声，不久就消失了。这火光是从哪里来的呢？是谁在捉弄出海远征的海员，难道是海妖？

1949年，日本一艘油船在灌油，忽然油船桅杆上发出火光，有人惊恐万状，感觉这是不详之兆。当时有一根直径10厘米的橡胶输油管，把船舱和岸上的储油器连在一起，石油遇明火后爆炸，结果造成船毁人亡。

有趣的是，这种火光在登山运动员的头顶上也发生过。有一次前苏联登山运动员在新疆攀登一座山峰时，当时天空乌云密布，雷雨交加，突然一个运动员喊起来，“瞧，他头上着火了。”真的，这个人头上有淡蓝色的火花闪烁。顷刻间，大家的头顶上都亮了。有人摘下帽子，头发都竖起来了，连携带的照相机、金属扣全发光了，还发出咝咝的响声。我国登山运动员在攀登夏邦乌峰时，也发生过头顶上冒蓝火的现象。

人们对这种诡秘的火光一直迷惑不解。科学家告诉我们，它是一种大气无声放电现象，也叫大气中的“电晕”。它大多发生在雷雨天气里， 由于云层与地面之间不同性质电荷相对吸引，引起放电现象。

我们知道，在雷雨天气里，地面大气电场每平方米有时高达上万伏，而当地面大气电场每平方米超过800伏时，地面上各种尖端物，如塔尖、电杆、旗杆、桅杆、树梢，甚至花草和庄稼等，都会产生“尖端放电”现象。一旦电场每平方米超过1万伏特时，这种“尖端放电”现象就会出现暗淡的蓝色火光。可见，“尖端放电”产生火光，是一种自然现象，并不神秘。