动物的太空育种

君怀勤

智慧的人类为了得到温饱，进而满足口福和吸收更多的营养，不仅要享用多种粮菜植物性食品，还要享用禽畜动物性食品。随着科学技术的发展，现代人对动物性食品的质量要求越来越高；随着人口总量的不断增长，对动物性食品的需求量也越来越大。

这使科学家想到，既然太空能进行粮蔬植物育种，何不也进行动物太空育种呢？于是，在我国空间生命科学的研究中，有关动物太空育种的课题就提到了议事日程。那么，为什么首先要选用家禽作为动物太空育种呢？这是因为猪、羊、牛等属于哺乳动物，其繁殖后代时，胚胎要在母体内孕育数月，离开母体就成为个体；而鸡、鸭、鹅等属于卵生动物，其胚胎在母体之外的受精蛋中，在常温条件下可保持3周，况且体积和重量较小，航天器便于搭载上天，使其接受太空环境的影响，这样可能对其胚胎发育、遗传变异方面发生有益的诱导，从而向人们提供更多更好的动物性食品。

我国进行动物太空育种实验，是从神舟三号飞船上天遨游开始的，并获得了可喜的成果。这次选中的禽蛋，是江西特产的凤鸡蛋。凤鸡又叫“丝羽乌骨鸡”，其头小，颈短，眼乌，羽毛白；身体轻小，行动迟缓，极易与其他品种区别；它的产蛋率高，肉营养丰富且有药用价值，活鸡还极具观赏性。同时，太空育种后易于鉴别其可能出现的各种变异。故而，凤鸡蛋才成为我国动物太空育种的“先驱”。

神舟三号飞船上共搭载凤鸡蛋9枚。它们很幸运，2002年3月18日刚刚产下来，2002年3月20日便被装进飞船的返回舱中，准备上太空旅游了。2002年3月25日，神舟三号飞船运载着凤鸡蛋飞上太空，在太空遨游7天后返回地面。4月2日，这9枚凤鸡蛋被送到国家家禽测定中心的孵化箱里。它们在温暖的孵化箱里与其作为对照的“同胞们”一起共同度过了整整3周时间。4月23日，在多个摄像机和照相机的拍摄下，1雄2雌3只太空鸡终于破壳而出；另外6枚它们的“同路者”则提前夭折了。3只太空鸡出世的当天下午，就被送到实验室。研究人员在装有空调、加热器、加湿器等设备的小房间里，精心照顾着它们。这3只太空鸡出世时，体重只有20多克，半个月后就长到70克，11个月后已经长到180多克了。小家伙们吃的东西并不特别，也只是一般的营养饲料。研究人员从太空小鸡的外表，观察它们与地面出生的小鸡有何不同，随即用各种生物学的技术，从分子水平分析其胚胎发育、遗传变异等方面是否有所改进和优化。但是，要获得优良的太空鸡品种，还急不得，至少要通过二、三代的选育才有可能达到目的。

乍一看来，9枚上天鸡蛋，才出世3只小鸡，似乎是成活率太低了。但与国际上同类太空育种相比较就可知道，我国取得这一成就实属不易。1992年，美国奋进号航天飞机搭载10枚鸡蛋飞向太空，返回地面后只孵化出1只小鸡，无法进行太空鸡之间的繁育优选。1999年，俄罗斯宇宙飞船搭载鹌鹑蛋遨游太空后返回，因无后续报道，不知所终。而我国这次获得3只太空鸡，有公有母，可以繁殖后代，进行优育选择，不仅积累了动物太空育种的宝贵经验，

而且极有可能为提高人民的生活水平作出贡献。

对一个国家来说，要想实现卵生类动物太空育种，并获得独立的知识产权的科研成果，首先，必须具有发射和回收航天器的能力。其次，要创造保证蛋内组织、器官不受破坏的运输环境，这两者缺一不可。由于蛋壳极易损坏，航天器在飞行过程中的过载和振动又不可避免，故而运载鸡蛋遨游太空比运载植物种子要困难得多。动物太空育种研究，在国际上刚刚起步，我国已有良好的开端，只有继续进行实验，我国就能走在世界的前列。