热带雨林中的“生存公约”

马立涛

热带雨林有充足的阳光、降雨量以及稳定的气候条件和复杂的自然环境，所以在热带雨林中，普遍存在着动植物之间的共生关系。毛虫、蚂蚁、黄蜂和植物之间的关系就是典型的物种之间相互依赖、共同生存发展的关系。

当毛虫开始大口地咀嚼植物茎干上的叶子时，植物就会释放出一种萜烯类化学物质。那些等待进食的黄蜂很快收到这种信号，迅速飞赴现场，将毛虫吃掉。科学家研究发现，只有在毛虫咀嚼枝叶时分泌的唾液，才会刺激植物释放化学气体，而当人们用剪刀剪割同一植物的枝叶时，黄蜂却不会“上当”。而且，植物释放报警物质的部位，是在自己身体的最高点，就像一艘遇难的航船发出的“SOS”一样。令人惊奇的是，被吞食的植物显然明白黄蜂为自己杀敌的价值，因而，在夜间受到毛虫侵害时，不会释放信号，而会忍耐到天明黄蜂出来觅食的时候才发出信号。

更为有趣的是，面对黄蜂的进攻，毛虫决不会束手就擒，它们会利用发声器官呼唤蚂蚁前来驱赶对它们具有威胁的黄蜂。

毛虫有很多微小的发声器官，其中两个器官在脑后，呈细杆状，而其他发声器官呈突起状，排成一列。当毛虫将头缩进缩出时，两根细杆就不断地击打那些突起。发出1 877赫兹的声音，就像是用梳子在桌边有节奏地刮着。这种声音不是靠空气传播，而是靠植物的茎叶震动传播，因此人听不到，但蚂蚁可以感觉到。蚂蚁之所以对这种声波敏感，是因为蚂蚁、毛虫之间“签下”的一个“生存公约”。为了共谋生存，各方面都要按此“公约”行事：毛虫食用各种植物的叶子，并从自己尾部的两处小突起分泌出维持蚂蚁生命所必须的氨基酸，供蚂蚁食用；作为回报，蚂蚁则要保护毛虫免受黄蜂的袭击，它对毛虫看护得无微不至，一旦有黄蜂入侵，蚂蚁立刻跑上去迎战。它们拖住黄蜂的腿，不断地纠缠黄蜂，迫使黄蜂撤退。

毛虫和蚂蚁之间的这笔“保护交易”永远有效，这是毛虫进化出来的一种本能，以此不断继续与蚂蚁的“联盟”。对付黄蜂这样的强敌，毛虫一旦毁掉了与蚂蚁的联盟，后果是不堪设想的。因此，蚂蚁总是出现在毛虫的周围。

其实，自然界中存在着各种各样的极为复杂的联系。蚂蚁——毛虫——黄蜂——植物之间的生态进化关系，只是整个生物界无数复杂联系的一环而已。