用地震技术勘测海洋

方新洲

一项几十年来用于研究地球内部的技术现在有了新用途，科学家们用它可以“看到”海中的水层，进一步了解洋流、漩涡和混合过程。

利用地震反射剖面技术向水下发射声波，然后对反射声波进行分析可以绘制出漩涡、内波以及其他对气候、渔业和污染扩散有影响的海洋特征的图像。五十多年来，地震反射剖面技术一直被用于勘测地球内部结构、探查石油和天然气矿藏。现在，科学家首次利用这种技术寻找海水混合的地点，这或许有助于进一步弄清海洋是如何吸收热量并把热量从赤道运送到两极的。

怀俄明州立大学的史蒂文·霍尔布鲁克教授说，这项老技术的新用途可能是海洋研究的重要进展。科学家能够首次绘出温度和盐度迥异的各种水层的形状，并且看到海洋内部的详细构造。他认为，地震反射剖面技术将成为“观测海洋的革命性方式”，可能为遥感海洋内部的温度变化以及勘测深水和深海流的分界线铺平道路。