ＤＮＡ与诺贝尔生理学——医学奖

瑞　林

今年是基因DNA的双螺旋结构发现50周年。50年来，生物科学的发展，充分证明了DNA结构的发现，确实是一项跨时代的伟大成就，它使得生物科学能够在分子水平上揭示生命的奥秘，生物技术、DNA重组、基因工程、“克隆”技术等广泛用于医药、农业等众多领域，DNA已经与人类生存密不可分。

DNA是脱氧核糖核酸的英文缩写，在诺贝尔生理学—医学奖获奖名单中，可以找到许多与DNA研究有关的科学家。1989年瑞典发行了一套小本票，题目是“诺贝尔生理学—医学奖”，4枚邮票涉及8位科学家。

摩尔根（1866-1945）是美国生物学家，1900年以后，逐渐将研究方向转向遗传学领域。他通过著名的“果蝇实验”，证明并发展了孟德尔的遗传学理论，认为染色体是遗传传递的物质基础，而基因是组成染色体的遗传单位，基因的突变会导致生物体遗传特征发生变化。摩尔根荣获1933年诺贝尔生理学—医学奖，被誉为现代遗传学之父。

1962年诺贝尔生理学—医学奖颁给了三位科学家，他们是美国的沃森、英国的克里克和威尔金斯。沃森和克里克因提出DNA双螺旋结构模型获奖，而威尔金斯则因在建立DNA的分子结构过程中所做出的贡弗兰克林毕业于化学专业，都是英国科学家。当沃森和克里克最初认为DNA结构是一个三螺旋时，女科学家弗兰克林及时给予否定；并且沃森和克里克是在见到弗兰克林利用X射线晶体摄影术对DNA分子进行成功的拍摄照片之后，受到启发才提出的双螺旋结构模型，并将论文于1953年4月25日在《自然》杂志公开发表。

1978年诺贝尔生理学—医学奖颁给了瑞士的阿尔伯、美国的史密斯和内森斯3位微生物遗传学家。他们发现限制性内切酶，献获奖。毕业于生物专业的沃森与毕业于物理专业的克里克于1951至1953年期间，在英国剑桥大学的卡文迪什实验室组成一个研究小组，并最终提出了著名的DNA双螺旋结构模型。但是，他们的成功离不开伦敦皇家学院的威尔金斯和弗兰克林的帮助。威尔金斯毕业于物理专业，在世界上首次完成了DNA的切割，证明它是一种切割遗传基因理想的“分子剪刀”。从此，分子生物学家可以像建筑师一样，能够根据自己的意愿设计、组建出新的遗传物质。

1983年诺贝尔生理学—医学奖颁给了美国女遗传学家麦克林托克，她提出了“可移动的遗传基因学说”。其实，麦克林托克在1951年就宣读了她的论文“染色体结构和基因表达”。当时，这一新学说受到了学术界的冷落和嘲笑。随着分子生物学的发展，她的理论终于在30年后，才被科学界公认，并获得诺贝尔奖。这时，她已经是81岁的老人了。

（本刊2002年第3-4期合刊上发表了多篇与DNA有关的科普文章，请读者参读）