新认识的乘客

●齐运鲁／文

小姜一手提着旅行包,一手攥着火车票,气喘吁吁登上火车,对号入座,放妥旅行包,这才深深舒了一口气。还好,临窗而坐,窗外风景历历在目,可以一饱眼福。美中不足的,坐在对面的是位年过半百的老先生,若是撞上个少女、二奶什么的“红口樱桃”,鲜鲜的,艳艳的,朝她耸耸鼻子就值半张车票钱。

拂晓上车时,小姜就感到有点饿。8点左右,一位女服务员推着早餐车在过道里叫卖。小姜早已饥肠辘辘,习惯性地向内兜里一摸,糟糕,钱包没了,站起来摸摸其他衣兜,也是空空如也。他记得很清楚,昨夜买过车票后就随手将钱包放在了上衣的左内兜里,此后就没有翻摸过它。有心告诉乘警,包里有400元钱,可很难说是在火车上弄丢的,十有八九在候车或上车时被人挤来挤去掏了去。他暗暗叫苦,也只能暗暗叫苦,说出来除了丢人以外,谁能帮他追回这个钱包熣馐,女服务员推着餐车走来,不少旅客伸手去买。饭菜好香好香,服务员很美很美,小姜只当这是“酸葡萄”,将脸扭向窗外,无奈地“欣赏”着大自然的风光。

对面的老先生买了一盒米饭,米饭上有少许菜肉。他礼节性地招呼小姜一句,小姜摇摇头,谎称昨夜赴宴喝醉了,现在还不饿,只想喝点白开水。说着当真拿着茶杯去灌白开水。幸亏白开水免费,尚可喝个“水饱”。这时他才想起“狡兔三窟”,当初若是把现金分放到三处,也不至于这么尴尬和难堪。

中午12点,那位推餐车的女服务员又叫卖走来。小姜饿得心慌,但又放不下脸面去乞讨,也不好意思看人吃饭,说了句“昨夜没睡,真疲倦”,就把胳膊当枕头,趴伏在面前的小桌上睡起来。这招果真灵验,邻近乘客和那位老先生没有打扰他的“美梦”。

半下午时分,小姜再次起身入厕。只因多喝了几杯忘情水,他的小解频率比那些打着饱嗝的乘客还要高。这时,一直低头看书的老先生抬头问他住哪儿,姓什么,到哪儿去。他说姓姜,猫不吃生姜的姜,北方人,到福州一家工厂去打工,月薪千多元。老先生一听,立时露出惊喜羡慕之情:“巧得很,我也姓姜,也是北方人,咱是老乡加本家,近着呢犖沂堑缴虾Ｈヌ酵二弟的。小姜,你是第一次去福州吧煛

小姜答道:“我在那个厂子干好几年了,同小头目也挺熟的,还是个副组长呢。要不是父母打电话叫我回家盖屋,我要干到年关才回去。”

老先生连忙掏出一支烟递过去,小姜摆手说不用。老先生一脸微笑,说:“我儿子去年冬天下岗了,一直在家吃闲饭,吃得我连买包烟都困难呢。你是那里的老工人,能不能帮我活动一下,给我儿子安排个临时工。”小姜闻听来了精神,慷慨应允道:“不就是个临时工吗熌惴判暮昧,包在我身上犚槐市床怀隽礁觥姜字,你儿子跟着我干,我的翅膀也硬强。这样吧,我到那里找几个铁哥们帮着疏通一下,准成牎崩舷壬十分感激,一面称赞小姜古道热肠,是难得的好人,一面表示请客答谢,成不成酒两瓶,就不就一块肉嘛。

吃晚饭时,老先生买了烧鸡、狗肉和一瓶好酒请客。小姜只是谦让了几句。也不过分客气,风卷残云般地吃了个酒足饭饱。小姜吃得心安理得,因为他自信能为对方找到工作。

南京火车站到了,小姜要在这里下车,转车到福州去。老先生塞给小姜200元钱,说是哪有托人办事不花钱的熜〗推辞了几番,还是接下了,说是办不成事一定退还这笔钱,还让老先生留下了家庭的电话号码。

从南京到福州要坐20多个小时的火车,小姜连买车票带买饭,到达福州时200元所剩无几。小姜十分感激那位老先生,心想无论找到还是找不到工作,都要把200元还给老先生。小姜向厂里预支了一个月工钱,几天后拨通了老先生留下的电话号码:“喂,是老姜吗熚沂切〗,关于你儿子找工作……”

“小姜,实话告诉你,我姓江河的江,我儿子有一份很不错的工作,是大学的讲师。在火车上,我从你的举止神情上知道你一定遇到了难处,怕刺伤你的自尊心,便找个借口帮助你。”

“老人家,谢谢您犇潜是,我一定要还的,请告诉我你的详细住址。”

“小姜,我不能收,因为那笔钱不是我的。去年,我在列车上遇到了类似的尴尬和无奈,有个小伙子也以类似的借口帮了我200元钱。后来我给他打电话,想问清住址归还这笔钱。小伙子说,这笔钱也不是他的,他也遭遇过类似的困难,是另外一个人帮他的。小姜,我拿这笔钱帮助你,就等于还给了他;你拿这笔钱去帮助其他遇到困难的人,就等于还给了我。人活在世上,离不开相互间的帮助啊牎

老先生没有留下地址就挂断了电话,小姜久久地握着话筒,嘴里喃喃自语:“我会加倍还钱的,一定会……”

选自《中外故事》2000年第12期