铁道世界漫游

前言

火车也有历史故事吗?

可能在普通人眼中,火车只不过是一种普通的交通工具而已。可是,在“火车迷”的眼中,每列火车的背后就是一段铁路的发展史。

台湾铁道研究作家洪致文,是一位疯狂的“火车迷”。他痴痴地迷恋世界各国的火车,并且利用所有可以利用的机会,乘坐火车寻访了美国、日本等地别具特色的火车文化。为了与众人分享自己的经历,洪致文还将自己多年的心得写成了几本书。《铁道世界漫游》就是洪致文的力作之一,主要记录了美国铁路工业发展的历史,也介绍了美国如何保存旧火车、旧铁路线、旧站房的经验。本刊特从本期起连载其中的精彩内容,让大家一起分享“火车迷”的经验与快乐。

I、 风云美国的铁路公司

现在的美国是一个骑在汽车轮上的国家,可是火车曾在美国开拓史上起到了举足轻重的作用。尽管现在火车日渐式微,但是在美国广袤的土地上,铁路公司的数目依旧是多如繁星。只不过因为不断的相互吞并,大规模铁路公司的数量正在日渐萎缩,目前只有不到10家,而且经营状况已不像火车黄金时代时那么辉煌。1991年时,全美有14家大型的铁路公司,但是到了1997年,只剩下8家。现在,掌握美国主要铁路货运的大型铁路公司,分别是联合太平洋铁路公司、BNSF铁路公司(Burlington Northern Santa Fe)、CSX铁路公司、诺福克南方铁路公司、Soo Line铁路公司、Grand Trunk Western铁路公司、伊利诺中央铁路公司与堪萨斯城南方铁路公司,但真正的大哥级铁路公司,则是占领中西部的“联合太平洋铁路”和BNSF、垄断东部的CSX以及“诺福克南方铁路”。

美国最大的铁路公司

——联合太平洋铁路

在美国众多的铁道中,论感情,圣塔菲铁路(Santa Fe)绝对俘获了大多数人的心;但是若以创新、引领时代潮流、但又绝对坚持传统的观点来看,联合太平洋铁路(Union Pacific)则是当仁不让地广获认同。在20世纪末的美国,联合太平洋是最大的铁路公司,拥有最长的铁道、以及总数最多的火车头,而且是现存历史最悠久的美国铁路公司!

1862年,联合太平洋铁路公司的成立,便是美国政府因应淘金热的西部移民潮与连接东西国土的军事考量,而指定要完成横贯铁路之下所形成的铁路公司。那时候,同时成立的还有中央太平洋铁路公司(Central Pacific,后来,变成南方太平洋Southern Pacific的一部分),一起肩负筑路工程。

1876年,芝加哥西北铁路完成了芝加哥往西到奥马哈的铁道,使得联合太平洋与中央太平洋铁路公司连接美国大陆铁道的计划没有了后顾之忧。

在联合太平洋铁路的历史中,不断追求新的科技,并勇于尝新,似乎已成为它的传统。

1934年,流线型的关节式M10000柴油客车登场,并获得“明日列车”的称号。1936年到1943年间,联合太平洋铁路引进了轴配置4-6-6-4的挑战型超大蒸汽火车;1941年开始,他们更买进了全世界最大的蒸汽火车Big Boy。这些Big Boy全长有132英尺(40.5米),总重120万磅,轴配置为4-8-8-4(也就是有二组四动轴的车轮),可说是蒸汽火车时代的大恐龙。

在柴油车年代展开后,联合太平洋铁路依然不停地引进其他铁路公司可能连做都不敢做的尝试。1939年时,他们在火车头上试用了蒸汽涡轮,但并未成功。1948年,ALCO与GE合作生产的燃气涡轮机车完工出厂,并在隔年交由联合太平洋铁路试用。1952年,10辆4500马力燃气涡轮机车引进联合太平洋旗下;1954年,他们又买了15辆改良型;随后的1958～1961年间,又购入了两辆一组更强力的8500马力燃气涡轮机车。直到今天,联合太平洋铁路公司还一直是惟一曾把燃气涡轮机车头,用在一般货物列车运输上的铁路公司。

20世纪60年代后期,联合太平洋铁路制造了使用两具3000马力引擎的DDA40X型超大柴电机车。这次,DDA40X虽同为八轴设计,但不是使用四个二轴转向架,而是两个四轴转向架。它曾是世界最强力的柴电机车,并保持车长最长(30米)的头衔。

DDA40X被引进联合太平洋铁路是在1969年,为了让第一辆6900号赶在横贯美国铁路完成百年的此时顺利出厂,可说是不断赶工,才使6900号得以在1969年5月,牵引“黄金道钉百年号”(Golden Spike Centennial Limited)的特别列车。为了庆祝联合太平洋横贯铁路的百年庆,DDA40X型被命名为Centennial“百年纪念”型,并以1869年中的“69”作为其车号形式。所有1969～1971年出厂的47辆DDA40X,则被编为6900～6946号。1984～1985年,DDA40X逐渐退出铁道舞台,不过联合太平洋铁路让其中的6936号一直保持在可动状态,作为特别列车牵引之用。

在芝加哥西北铁路(CNW)与南方太平洋铁路的火车融入联合太平洋这个“黄色大染缸”之后,由于联合太平洋铁路的广大路网,使得这些车有幸行驶在过去根本不太可能出现的地方。

虽然联合太平洋铁路现在大得出名,不过它也大得难以控制。整体运输效率下降、货主找不到托运的货物、缺少驾驶员——合并后弊端丛生的联合太平洋在1998年成了铁道界间的“笑话”。它车身上标榜的“We will deliver!”标语,更成了反讽的素材。

不过,联合太平洋铁路还是慢慢在复原中,而且就如铁道杂志上的评论所说:“Union Pacific是全美最大的铁路公司,如果联合太平洋铁路遇上大麻烦,也就意味着美国铁路公司遇上大麻烦。”整个1998年,联合太平洋铁路停驶了所有的特别列车,以集中心力整顿货运业务。增设待避线、重新铺上原为双轨的路线、再提升路线标准以提高车速,并购入大马力新车,联合太平洋铁路正一步步地恢复正常。不过,Union Pacific的“脱轨”事实,却也让美国政府日后在审核铁路公司合并案时,更加审慎与小心。G

(未完待续)